“有兴趣谈一下了吗？”当清晨的第一缕阳光透过窗户外斑驳的杂草投射在李同根的视网膜上，那个虽然仅仅见过一面的男子再一次微笑出现在了他的眼前。摸着依旧有些隐隐作痛的脖颈，李同根竭力在自己的脑海之中回忆着有关那场电光火石般一闪而过的搏斗细节。但无论如何努力，他都无法明确的记起这个名为万俟昊的中国军官是如何在短暂的交手之中将自己制服的。不过这一切并不重要，作为失败者李同根已经明确的意识到自己与对手在实力上的差距，这种差距远不是一两个细节上的得失所可以改变的。
“好吧！请问吧！”躺在简陋的病床之上，李同根挣扎着坐起身体。在任何军队之中，对俘虏的审讯都是一个必然的程序。此刻李同根依然作好了被盘问的准备。“万里他乡遇故知，是人生之大幸。不过如果是仇人或者是债主的话，或许就成了大不幸了。大家就随便聊聊吧！”但是出乎李同根意料之外的是在经历了自己的那次未遂的偷袭之后，万俟昊依旧是一副轻松而从容的表情。似乎面对的并不是一名自己阶下的楚囚，而是一位早已相识的战友。
华人参加法国“外籍军团”的历史已无从考证，目前流传较广的说法是，自1972年一位香港华人被选入法国外籍军团之后，法国华人界出现一股“外籍军团热”。据不完全统计，目前在法国外籍军团仍有200多名华人服役，而全法外籍军团退伍华人则有560人左右。由于近半数在法国生活的华侨华人原籍浙江温州，因此法国外籍军团现役或退役华人士兵也以温州裔人士为主。而李同根也同样来自中国东部那边钱塘江畔的省份。在那片看似文弱的江南地方之上，曾经诞生过“卧薪尝胆终吞吴”的越国精甲，更有以鸳鸯阵横扫倭寇，威名赫赫的“戚家军”。但是在离开自己的故土之前，李同根并没有意识到那勇猛无畏的天性早已通过沿袭千年的血脉渗入到自己每一寸血管之中。
李同根的家庭并不富裕，在父母含辛茹苦的供他读完了大学之后，面对着当时国内残酷的就业环境和在自己成长的过程中父母所不得已欠下的巨额债务。李同根最终选择在同乡的帮助之下，前往那个充满了梦幻的国度―法兰西。但是这个与浪漫划等号的国度，对于李同根来说不过是安身立命的战场而已。从抵达巴黎戴高乐国际机场的那一刻起，他的脑海里便只有一个坚定信念―赚钱。为了在最短的时间内赚取最多的金钱，在法国最初的日子里李同根一边恶补着法语，一边同时打着三份短工，每天仅能睡上不到四个小时。
功夫不负有心人，经过两年的打拼。李同根不仅为家里提前还清了债务。更和自己的两位同乡在巴黎拥有了一家自己的贸易公司，依靠从自己的家乡向老欧洲输出价格低廉的“温州制造”，年仅25岁的李同根最辉煌的时候曾拥有上百万欧元的身价。他有理由相信自己在自己的前方是更为灿烂的未来。但是命运却永远象一个淘气乖张的孩子，总是喜欢打破人们心中那一方美丽的愿想。就在李同根踌躇满志的憧憬未来之时，一连串的灾祸却从天而降。
先是自己的公司遭到了游荡于附近的非洲裔移民的洗劫。受到劳动力需求增大和人口下降的压力，法国长期以来一直大量吸收外国移民。而其中来自阿拉伯和非洲国家的移民又占大多数。但是法国政府的移民政策和社会政策却长期以来对他们抱有深刻的种族歧视观念。加上社会和家庭的其他不良因素使不少年轻移民得不到良好的教育，学历低、职业教育短缺，在就业市场自然遭到的排斥。最终移民聚居区的失业率比法国平均失业率要高出两三倍，致使许多移民生活贫困，处于游荡状态，对政府机构、警察等国家公务人员抱敌视态度。多年之后绵延数周之久的巴黎郊区骚乱正是法国这一社会问题的集中爆发。但是在李同根的公司遭到洗劫之时，法国政府还远没有意识到这一问题的严重性。因此从来以办事效率差著称的法国警察，只是散漫的同意为李同根立案。但是案件的侦破却是遥遥无期的奢望。
而后来的事情发展，更令那次令李同根的公司损失数万欧元的洗劫最终不过是上帝的一次次小小的警告而已，因为接踵而来的才是真正的灭顶之灾。不知从何时开始一股抵制“中国制造”的黑潮开始在古老的欧洲蔓延开来。凭借自己的精明和轻工产品制造上难以比拟的成本优势，中国制造几乎以几何基数的增长速度提升着自己在国际市场上的占有率，但是伴随异军突起同时到来的还有频发的麻烦期。中国的低价产品迅速引发了当地产业工人的恐慌，而在工会力量比世界任何一个地方都要强的欧洲，这种恐慌迅速便被转化了影响政府决策的压力。
而在欧洲各国纷纷开始试图通过技术标准和价格手段挤压中国产品之时，一股污蔑中国是欧洲“风险产品”主要来源的谣言也在大西洋的两岸悄然传播开来。凭心而论，李同根也认同一些欧洲人对自己所销售的产品质量低劣的指责。但这一现象的出现非象那些采购商的所宣称的那样是缘于中国奸商们的利令智昏。相反那些将自己装扮的犹如天使一般圣洁的欧洲采购商才是造成大量中国产品质量缺乏保障的始作俑者。在商言商，谁不知道价廉物美才是长久之道。但是偏偏众多从中国采购商品的欧洲商人却为了赚取尽可能多的差价或回扣，一再要求中国工厂降低价格，甚至不惜将产品的质量压到底线。
虽然事实证明抵制“中国制造”，不过是古老的欧洲工业最后的一抹残阳而已。随着时间的过去，欧洲人最终发现抵制中国货的唯一结果，只会另自己生活会变得异常的困难而已。但是这个简单却多少有些无奈的答案却必须经过漫长的时间和反复的尝试之后才能最终得到证实。而李同根和他的公司则不幸成为了席卷欧洲的第一波抵制“中国制造”风潮的牺牲品。法国政府突然对他已经从国内装船起运的货物征收特别关税，而已经抵达码头的几个集装箱也要面对法国检验检疫部分不厌其烦的取样和检查，采购商以所谓质量不合乎要求为理由单方面撕毁合同，而更为可怕的是已经转运到西班牙的一批鞋子竟被当地的鞋厂工人放火烧毁在仓库里。
一次又一次的打击最终令李同根和两位同乡合伙经营的公司从曾经的生计勃勃迅速滑向了破产的边缘。一个合伙人眼看希望渺茫，提前席卷了公司帐上剩余的流动资金，搭上飞机逃回国内，成为第一个弃船而逃的水手从此再无音讯。而无法承受自己多年的心血顷刻间人间蒸发，另一位合伙人选择了用结束自己生命的残酷方式来逃避这一可怕的现实。最终只剩下李同根独自一人面对着人去楼空的公司，以及压得人喘不过气来的巨额债务―在法国他们可以得到破产法的保护，但是在国内的那些生产企业不会放弃追偿货款的努力，毕竟这可能是他们子女接受教育的希望或者给父母治病养老的维系。李同根同样可以一走了之，但是无心亏欠的他最终毅然决定了付出自己的所用，重新孤身上路。
但是高筑的债台早已超出了李同根的全部资产，命运最终令他不得不再度踏上了打工还债的道路。但是面对着众多阿拉伯和非洲移民的竞争和国内一再催促的债主，李同根只能出卖自己最后的财富―生命。在法国外籍军团最大的招兵站―巴黎诺让招兵站的门前，李同根停下了自己行色匆匆的脚步。他曾经不只一次在小说和电影之中了解那扇大门之后的生活。在那里不会有人问起你的过去，你有绝对的隐私权、肖像权以及其他一切保护自己过去历史的权利。而只要你在这支部队里服役满5年，出来后，你的身份便完全可以得到彻底改变，你的过去可以完全一笔勾销，军团还可以为你提供一大笔退役金和进入各类学校的培训费。正因为如此，这里成了成千上万个想改变自己过去的人的庇护所。来这里的有希望得到法国国籍的外国人，有在事业或家庭生活上失败的法国人，甚至有想证明自己阳刚之气的富家子弟。那里是由各种人种、各种肤色，各种家境的人在这里组成了一个新的团体，一个全部由男性组成的团体。
但是这扇大门虽然每天24小时全天候向全世界所有18－40岁的男人打开。但是外籍军团挑选士兵的要求非常严格，虽然每年有上万名来自世界各地的人申请加入该军团，但经过严格的选拔考试，淘汰率高达95%以上，只有少数人才能戴上军团的白色贝雷帽。因此在最初填写报名表时，毫无军旅生活经验的李同根只是抱着姑且一试的心态。但是出乎意料的是，被描述的无比恐怖的考核过程，在李同根竟轻松异常。走进招兵部之后，考官无非会问了他一些简单的问题，例如为什么要参加外籍军团等，然后进行心理、智力测试和身体检查。在如愿以偿的顺利通过了初选之后，李同根和其他报名者被分批送往法国外籍军团位于马赛郊区的总部接受为期21天的审查录取，除了体格、体能检查，以及耐力跑和负重跑测试的测试之外。李同根发现许多小说家描述的所谓外籍兵团是犯罪者的天堂、失恋、冒险者或是失势贵族用假名服役的地方很大程度上不过是昵想和猜测而已。虽然你依旧可以采用假名来参加军团，但是在为期两个星期的调查过程中，外籍军团征兵部门将会比你还了解自己。李同根便亲眼目睹有一名跨国恐怖组织的成员试图混入军团而被直接送交国际刑警组织。