哪里都有人巴结你为你敬烟并小心翼翼地为你点上，就像赵明山；二等烟民是只带火不带烟，因为你办公桌堆的、耳朵上夹的、口袋里装的烟都有人贡，只劳你自己动动手点一下火；三等烟民是既带烟也带火，不想占他人便宜，便宜也。让他人占；四等烟民是只带烟不带火，口袋里好烟自己不抽，专门分给别人抽的，像皇甫松就是。刘琳犹豫着不愿上赵明山的车，就因为赵明山的人和车烟味太浓太重，关上车门刘琳就想吐。平常在一起走路、开会、吃饭都尽量离赵明山远一些，她曾不止一次地劝告赵明山，吸烟有害健康也有害美容，赵明山说在这个世界不吸到另一个世界就吸不了。刘琳想想自己又不是赵明山老婆，他要吸毒也轮不上刘琳管，就随他去了。赵明山吐着浓浓的烟雾说：“这个谢权怎么搞的？”
“不能全怪他，是我自己救女儿心切，没有细问这二十万元钱的来源。”
“你真的要到丝织厂向职工道歉。”
刘琳点点头。
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“你知道现在去对于你意味着什么？”
“我知道。”
‘知道了为什么还要这样做？我走了，你接替我的可能性最大。“
刘琳吸了口气说：“为官一时，做人一世，我不能失信于民。”
赵明山也跟着叹了口气，说这个谢权聪明一世糊涂一时。又说省委组织部最近要来考察，我在滨海的时间不会长了。你要多挑些担子，多露露面，多讲讲话，你来接班最合适。二十万元钱你一下子掏不齐的，我让老伴给你凑上一些，此事了断得越快越好。免得有人在这二十万元钱上做出大文章。
刘琳说好的好的。又说你的车烟味太浓受不了，就下车了。但这二十万元钱毕竟是个大数目，两袖清风的刘琳犯愁了。当市长借钱有当市长的难处，借不好又要借出问题，借出风波来。在一定情况下借与索贿很难说清，只要她开个口，不要说惜二十万，就是借二百万人家会送上门的，对此她深信不疑。手中握有几个亿资金审批权的市长刘琳真的为二十万元钱无着落而犯愁了。此刻，她穿着短风衣，双手插在口袋里，短发束在脑后，在办公室踱着步。天生的丽质和颀长的身材，良好的保养和长期独身生活，她比实际年龄要年轻得多，很多人把她的女儿当成她胞妹。
要不是她当市长让人望尘莫及，滨海的男人不会让她独守空房的，这说不清是痛苦还是幸福。现在二十万元钱像一条蛇一样缠着她，让她窒息。她想到了贷款，她问自己当市长借钱不行借贷总合理合法吧！于是，刘琳把农委主任找到办公室，先问了农委下属的基金会经营情况和利息，尔后说个人贷二十万，越快越好。农委主任说，市长你用不着贷，我手里有上百万的农业发展基金闲置在户头上，你尽管用。
刘琳没领他的情，作了三点指示：一是尽快办妥贷款手续，把钱直划人市财政户头；二是正常付息；三是保密。农委主任不停地点头称是。
刘琳知道贷款只是缓兵之策，要还清二十万元，只有一个办法就是找前夫。女儿是前夫的种，找前夫天经地义，但心高气硬的刘琳又不甘低下高昂的头颅，自己主动找上门等于送给前夫一个谢罪的机会。她就是在这犹豫恍格中拨通大洋彼岸电话的。当听到前夫非常地道的英语问候时，她不知如何开口，鼻子一酸差点儿流下眼泪，她说：“我是刘琳。”
沉默。对方显然是感到意外。沉默之后问道：“还好吗？刘琳。”
“我不是找你叙旧的。”刘琳把自己情感拉回到正常状态，“有件事要麻烦你，如果为难就等于我什么都没说。”
“说吧，只要我能做的。”
“借我二万美元。”