事长，地道的英格兰血统，她丈夫说自己不会回国了，希望刘琳和女儿理解他和宽恕他。大洋彼岸的夏威夷群岛有如阳间与阴间之遥，刘琳放下电话哭了一夜。离婚之后，她告诉上幼儿园大班的女儿，父亲在美国车祸死了，并把女儿名字改为刘小琳。刘琳怎么也恨不起曾是她丈夫的那个男人，觉得他除了丢下自己和女儿之外其他什么都好，是个天下难寻的好男人。自己拥有过就满足了，春心从此禁锢了，打动她的男人不会再有了。她横下一条心去攀登事业的高峰，追寻另一种人生。中国县市机构改革，文凭热眷到滨海市，当时她还是市丝织厂的厂长，一夜之间被提拔为财政局长，因为她有本科文凭。当时的她是诚惶诚恐去上任的，半年下来竟把财政局收拾得有条有理，几年时间就把长期赤字填平了。接着官道畅通，组织部门要求县市党政班子成员中必须有一位女性；以体现尊重女权，刘琳轻易地当上常务副市长，做赵明山的副手，分管财贸。1993年换届与丁一竞争市长获胜做了一市之长，名噪一时。曾是丈夫的男人从大洋彼岸来电表示祝贺当眩劳燕分飞，人各有志，那时刘琳的心境已很平静了。她不说一句怀旧的话，往事像过眼烟云一样散去，情感像雨后的丛林一样清新。刘琳很礼节性地说声谢谢并欢迎他回滨海投资办实业，为家乡作点贡献，曾是她丈夫的男人一迭声的ok。
赵明山要离开滨海到行署去当副专员的消息她上午刚听到，同时听到的还有她与赵明山之间的绯闻，对此她一笑了之。她是把赵明山当班长和兄长看待的，她很欣赏赵明山那种堂堂正正为人，踏踏实实做事，心底无私天地宽的风骨，很有男人味。没有赵明山提携，刘琳不会有今天至少不会那么快扶摇直上，她从心底里感激赵明山。今天在四套班子会议上的发言事出有因，一个主要的因素是为了辟谣。在班子成员面前与赵明山拉开距离，甚至唱了对台戏，自己做得有些小人样，赵明山不知是出于理解还是出于宽容没有责怪她。在班子里刘琳最看不惯的是不阴不阳、不紧不慢、不卑不亢、不声不响的丁一，一天到晚像个克格勃，让人心情不安宁。
他一直是刘琳的竞争对手，如果赵明山一走成真，滨海书记若从市里选拔，最具竞争实力的是刘琳、丁一和市委分管政法的副书记雷国泰。刘琳认为于公于私自己比丁一合适。要么由第三者雷国泰担纲。如果丁一上台，她很难想象滨海工作会是一个什么样的局面。对此，她很想找赵明山作一下沟通。
夜已漆黑，风夹着雨丝甩在客厅的玻璃上浙沥作响。一种不祥的预感像恶魔一般缠着刘琳。往日都是女儿放学回家用电饭堡先把饭做好，她下班做菜，有事也会事先打刘琳手机说一声的。家里没有男人，这些年来父母担子刘琳一个人挑。刘琳再也等不住了，她披上雨衣就马上下楼推摩托车，沿着女儿上学的路寻去。车子骑到女儿就读的市第一中学门口也不见女儿的踪影，她的确是紧张了。心在一阵阵地紧缩，自己要不是市长，也许会一路哭一路呼唤女儿名字。她请门卫把女儿班主任家电话要通，问了一些女儿情况，知道女儿四点半就离开学校了。得知市长的女儿失踪，班主任扔下饭碗就跑到校门口。这时刘琳的手机响了起来，对方的声音是穷凶极恶的：“市长大人，你的女儿在我们手里，快准备二十万元钱来领人。”
“我的女儿在哪里？”刘琳几乎是声嘶力竭，一腔哭音。
她的女儿就是她的生命，现在她的生命捏在人家手里，就跟有人扼住了刘琳的咽喉，她很快会窒息而死的。
“妈妈，你救救我。”是她女儿的声音。
“小琳，你在哪里，不要怕，妈妈来救你。”
对方沉默了好久，刘小琳的声音也消失了。尔后，又是那个穷凶极恶的声音：“市长大人，你给我听着，给你一天的时间把钱准备好，要是少一个子儿或者报案，你女儿还是个大美人，我们先好好地玩了她再废了她，听到没有。”
“我给你钱，你们不能欺侮我的女儿。”
对方哈哈一阵大笑便收了线。
刘琳被女儿班主任扶进收发室，脑子里一片空白，仿佛置身于云里雾里。她打电话把司机和秘书吴景叫来，又让吴景通知公安局长和市府办主任谢权速到公安局等候。到了公安局，刘琳把女儿被绑架的事儿一说，公安局长吓了一跳，连自己顶头上司的女儿安全都不能保证，这公安局长就不称职了。刘琳说人心都是肉长的，市长的女儿和老百姓的女儿都一样，我要求你们无论如何都要把女儿完整地还给我，我不能没有女儿，请你们理解我。二十万元钱由我自己筹措，我不在这里打扰办案了，也许绑匪会把电话打到我家里，我先回去了。公安局长也有些惶惶不安，说请市长放心，要是不把你的女儿找回来我就不当这个局长。
谢权和吴景把刘琳送到家，刘琳已软瘫在沙发上了，女儿那撕心裂肺的呼救声像雷声一样响彻耳边，使刘琳的精神到了崩溃的边缘。谢权一边安慰一边说，外边一切事情由他办，让刘琳保重身体等待消息，并连夜去筹措二十万元钱。刘琳用极微弱的声音交代他一定不要走漏风声，把帐建好，全部她个人来还。谢权点着秃顶的脑袋就出门了，留下吴景一人来陪刘琳。刘琳的父亲原来是军分区的副政委，在地方部队调防时回到山东莱阳老家，现已退休了。母亲是山东潍坊人，在滨海她无亲无威。吴景到卫生间拿来毛巾让刘琳擦了擦脸，又到厨房做了一碗荷包蛋，刘琳一口也吃不下。她什么都可以失去，甚至市长也可以不当，但不能再没有女儿。想到女儿，她鼻子上阵阵发酸眼泪就下来了，急得吴景跟着一个劲地抹泪。公安局长来电话说，局里成立了“10。7”专案组，他自任组长，指挥中心110报警台与电信局配合，已经把刘琳的手机。家里电话和办公室电话监控起来。只要绑匪一拨电话，就能判断绑匪的区位，尽可能满足绑匪的条件把绑匪稳祝最后请示说，考虑筹款困难，二十万元钱是否先由局里垫着，另外此案是否向市委副书记雷国泰和地区公安处报告。
刘琳说你们辛苦了，我表示感谢，二十万元钱我会准备好的。另外案件要按正常程序办，依法办，该不该汇报，你们自己定吧！公安局长说知道了，我给你下派了两个便衣警察，有情况你跟他们招呼一声。刘琳放下电话不到十分钟，市委雷国泰副书记的电话过来了，开口就说你女儿的事单局长跟我汇报了，我分管政法工作没有做好，你女儿被绑架，我也有责任啊！刘琳说老雷啊，事情已经发生了，关键是要把人救出来。说句实在话，我就这么个女儿了，我不能没有她。雷国泰说我理解，从现在开始，我亲自到公安局坐阵指挥，尔后又劝了刘琳几句。接着，谢权来电话说二十万元钱已准备妥当，并立即送到刘琳家，刘琳说知道了。
当夜无事。
第二天早上，市长女儿被绑架索要二十万元的消息从第一中学爆炸出来，进而波及市府大院再传到大街小巷，轰动了整个滨海。生活得乏味的人们就需要像黄河飞车，泰森咬耳之类的刺激，传着传着市民们说绑架算是绑对了。绑了市长的千金，不要说要二十万索金，就是二百万当市长的也拿得出来。此类闲话恶毒之至，仿佛市长女儿被绑反而是市长的罪过。
精神和肉体的煎熬并未把刘琳击倒。刘琳还是正点上班，她和秘书吴景的眼睛都布满了血丝。市府办主任谢权派综合科长守住刘琳办公室门口，不让任何人打扰。
（bsp;刘琳办公室接的第一个电话是赵明山打的，他的声音充满悲戚和仁慈。他说，小琳的事刚才才听到，你要挺住，相信公安局会全力营救的，再说还有我呐！刘琳便哭了出来。她在滨海没有亲人，是把赵明山当兄长的。赵明山说我就不便过去了，你要多保重。