荣女子一边嚼豆子，一边和皮蛋有一搭没一搭地闲聊。她问：“皮蛋，你们在乡里能吃饱不？”皮蛋不知怎么说了句假话：“能吃饱。”话声刚落，家瑛那边儿接茬了：“吃饱个屁。吃饱了回来还跟饿老鼠一样。”皮蛋在黑暗中窘得红了脸，心里不由得生出一丝恼恨，怨怪家瑛不该多嘴。荣女子说：“下力的人能吃饭，皮蛋干活可下力了。”家瑛说：“他干活下力？我咋从没见过？我就看见他吃饭下力。”皮蛋眼睛盯着电影机跟前吊的那只大灯泡，听见荣女子轻声笑起来。幸好电影很快开映，大家都噤了声不再说话。
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益生堂第三章（11）
电影散场，皮蛋把两条板凳摞起来扛在肩上。荣女子争抢着说：“这咋行？我自己来，自己来。”家瑛拦住她说：“叫他扛。一身力气不用做啥。”皮蛋扛了板凳飞快走在前面，听见荣女子在后面跟家瑛说：“皮蛋往后会疼人。”
已经是腊月二十六七了，院里的孩子们都放了寒假，大人却还在上工。皮蛋每次到后院去上厕所，都见荣女子的门上上着锁，她的小女儿就在家瑛这边和几个孩子玩。皮蛋一副神不守舍的样子谁都没有意会，唯独后院女人看出来了。看出来却不张扬，只等皮蛋从面前走过时，拿眼睛笑笑地瞟着他，直看得皮蛋心里发虚。出出进进地，总是尽量避着她。她若到屋里来和家瑛闲聊，皮蛋心里就惴惴不安，害怕她在家瑛面前说些什么。
家瑛她们的板车队一直忙到腊月二十九才放假。现在过年跟往常不同，没有吃的可忙，讲究的人家扫灰除尘，用报纸重新糊墙，糊顶棚，不讲究的连这些都省了。家瑛为过年，预备了四五斤花生和两斤蚕豆，炒熟了给孩子们当零食。荣女子给家瑛送了一双纳得细密的鞋垫儿，上面还绣了花。家瑛客气说：“你留了自己穿呗。”荣女子说：“我是比着你的脚做的，我穿小了。”家瑛问：“那个复员军人的事咋样了？你还没给人家回话？”荣女子说：“我怕他不待见孩子。”家瑛说：“后爹总比后妈强。依我说，只要过得去就行了。”荣女子说：“再说吧。”
三天年很快到了。初二那天，家瑛要几个孩子去给家义和家慧拜年，家义给了皮蛋一块压岁钱。皮蛋花三分钱在街上买了一根长甘蔗，拿回来给了荣女子的女儿。那孩子因为年三十晚上洗澡着了凉，一直病恹恹的。荣女子守着她，哪儿也不能去。荣女子说：“皮蛋，过年你妈也没给你做新衣裳。”皮蛋窘迫地说：“我都大人了，还穿啥新衣裳。”荣女子看了他一眼，笑着说：“你再大，在你妈跟前不还是小孩儿。”皮蛋觉得荣女子说自己是小孩儿，对自己是个伤害。他在屋里没站一会儿就出来了。荣女子抓了把炒葵花子塞给他。
初四那天，家慧叫魏昊来请家瑛一家过去吃饭。皮蛋说：“我不想去。”家瑛骂他：“你个狗肉不上秤的东西。”非要他去。魏昊也说：“去呗。我妈蒸了白米饭。”家瑛这下更有理由让他去了。皮蛋却任她俩怎么劝说都无动于衷。
正僵持着，荣女子急匆匆跑进来说：“汪姐，我孩子烧得说胡话了，你快去替我看看。”家瑛随她过去看了看，说：“这么在屋里拖着不成，得送医院。”荣女子抽泣着开始抹眼泪。家瑛问：“是不是手头没钱？”荣女子说：“有。”家瑛说：“有就赶紧去，叫皮蛋给你搭把手。”把皮蛋叫过来，跟他说：“反正吃饭你不愿去，就帮荣女子把孩子送医院看病去。”荣女子说：“我一个人就行了。”家瑛说：“叫他替你抱。”交代完，就领着另几个孩子往家慧那儿去了。
到医院打了针，皮蛋又帮荣女子抱着孩子回来。医生怕孩子惊厥抽搐，在退烧药里加了镇静剂，孩子到家一直昏昏沉沉睡着不醒。院子里也有人家在请客，劝菜请酒的声音能够听得很清晰。街上时不时传来放鞭炮的声音，咚叭一响，咚叭又一响。
荣女子说：“皮蛋，真对不住，大过年的还拖累你往医院跑。”皮蛋不会说客气话，吭哧半天，说道：“反正我也没事。”
荣女子把杯子烫烫，冲了一杯糖水，用一根竹筷在杯子里搅动着。皮蛋听见筷子碰着杯沿发出轻灵的声音。搅完了，荣女子很自然地把搅过糖水的筷子放在嘴里一吮。这个动作，在皮蛋的意识里，带着一种强烈的色情意味，莫名地激起他的性欲。他感到那团火又开始燃烧。他的身体一下子亢奋起来。他对自己身体的变化感到恐惧和羞耻，逃跑似的从荣女子屋里快步走出来。听见荣女子在后面叫：“把水喝了再走。”
他跑到厕所，解开裤子，里面已经湿了一大块。紧绷的身体放松下来，苦恼却丝毫没有减弱。有脚步声由远而近。皮蛋赶紧蹲下，装做大便。来人是要小解，哗哗一阵水响，又出去了。皮蛋等脚步声远了，才起身提了裤子。裤裆里又凉又湿，感觉很不舒服。
临近天黑，家瑛跟几个孩子回来了，进门就问：“荣女子的孩子好些没？”皮蛋说：“打过针了。”家瑛找出烟来抽着，说：“你四姨问你咋不去吃饭。”皮蛋不吱声。家瑛问：“你为啥不去你四姨那儿？”皮蛋自然不便说出是因为有某种东西牵扯了自己，他很聪明地敷衍说：“四姨够穷的了，你们还这么多人去吃。”家瑛鼻子里嗤一声，说道：“你倒学会体谅人了。你妈也穷，你咋从来不知道体谅你妈？”皮蛋说：“我咋不体谅你了？”家瑛说：“你要体谅我，今天就该去吃这个饭。”皮蛋弄不清她这话的意思，也不去接茬。
家瑛自顾自说：“看着二十大几的人，一天到晚心里不装事。”她在家慧那儿吃饭，看见魏昊文静勤快，就更加恼恨皮蛋的麻木。抽完一支烟，她站起来说：“我去看看孩子咋样了。”皮蛋知道她是去荣女子那儿，心里不知怎么就狂跳起来。
初五是家义请吃饭的日子，皮蛋这回没敢说不去。但是吃完饭，别的人都还坐着没走，皮蛋就跑了。每条街上都有卖甘蔗的人，地上到处是枯白的甘蔗叶子和嚼过的像锯末似的甘蔗渣。过年，孩子们手里一毛两毛的压岁钱都花在了吃甘蔗上。皮蛋挑了一根粗直的甘蔗，一边啃着，一边往家走。甘蔗很甜，像他的心情似的。
益生堂第三章（12）