家慧气得甩手给了魏晨一巴掌。“我叫你睁眼说瞎话！”这一巴掌打在背上，打得太重，魏晨憋得小脸通红，半天哭不出声。家贞上前扯住家慧胳膊，说：“姐，你这是何苦。”
家慧也意识到下手太重，正要说话，外面有人叫：“四姑娘在屋里没？”刚听见声音，人已经到了门前。就这么短的时间，家贞已经把草帽戴在头上。魏晨这时大声哭出来。女人说：“你咋又在打孩子？”家慧说：“不打不成器，天天在外头给我惹事。”女人瞥一眼家贞，笑着说：“哟，来客了？”家慧忙不迭解释：“是个要饭的，来我这儿讨点麦糠。你有事儿？”女人笑着说：“我来借个斧子用用，屋里买了点柴火。”说话间，眼睛直在家贞身上转悠。家慧把斧子找到递给她。她接在手里，边往外走边说：“你有客，我就不打搅了。”临出门，又话里有话地说一句：“她跟你长得可是有点相像哦。”家慧打哈哈说：“是吧，这倒巧了。”
魏晨因为家贞挨了打，正在气头上，听见女人说家贞长得像自己母亲，愤愤不平地插嘴道：“我妈不像她，她是叫花子！”家慧这回不再打她，对她的无礼反而暗自庆幸。
等她送客回来，家贞已经起身准备走。家慧问：“你不在这儿吃晌午？”家贞说：“不了，屋里一会儿都离不得人。”家慧看看她，问：“你还有别的事儿吧。跑一趟城，真的只为了来看看我们？”
家贞迟疑半天，才说：“来利得了肺病，乡卫生院说吃胎盘可以补。”家慧从没听说过这处偏方，有些半信半疑。“不吃药，就吃那东西管用？”家贞说：“哪还吃得起药？拖到今天不死算他命大。”
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益生堂第二章（33）
家慧面露难色，说道：“到哪儿去找这东西呢？”皱眉想了会儿，突然一拍腿。“士云在医院，她兴许有办法。”家贞说：“真是的，我咋没想到她。”她把帽子戴好准备出门。家慧试探着问：“你不去看看家义？”家贞表情复杂地说：“不见了，我不敢连累他。”家慧听她像是话里有话，再看她的神情也有些特殊，心下困惑不解，问道：“你跟家义……”家贞没容她问下去，朝门外瞅瞅，说：“昊昊呢，咋没见？”家慧叹口气说：“她看屋里困难，去年说啥不上学了，跟着士霞在砖瓦厂做小工。学贤为这还把她打一顿。”家贞问：“姐夫还好吧？”家慧说：“他也老了，下苦力下得腰都佝了。”家贞说：“我就不等他回来了，我得赶紧走。”
家慧找了个布袋，把墙角一个罐子上面扣着的搪瓷盘子拿下来，说：“你不在这儿吃饭，我也不留你。我给你装点豌豆面，你拿回去。”家贞忙去抢她手上的布袋，说：“别拿，我打空手来，咋能带东西回去。”
家慧用肘子把她的手一挡，说：“咋的？姐的东西你也不要？我喊了叫你进来给你点麦糠，你空手出去，人家不起疑心？刚才进来那人，是街道干部。明的说来借斧子，实际就是来看你的。”她舀了两碗豌豆面，用手掂掂，咬牙又加了两碗。然后从贴身的衣兜里掏出两块钱。“这钱你也拿着，到街上买两个饼子路上吃。”
家贞不接，说道：“豌豆面我拿着，钱就不要了。你也是四五口人吃饭，一点钱不容易。”家慧扯过她的手，把钱硬塞到她手里，说：“我们再难，城里抓钱，总比乡下容易。”家贞哽咽着把钱接了。家慧忍着泪说：“快把眼睛擦擦，免得出去叫人看见。胎盘我找士云想办法。等弄到了，就给你送去。”她把家贞送到门口，没敢送出去。在门里看着家贞跨过门槛，上了台阶，她坐在椅子上，一个人哀哀地哭了许久。
第二天，家慧找到士云，商量弄胎盘的事。士云说：“这倒不难，我跟产房的一个护士要好，叫她帮我弄头胎生儿子的。”家慧没想到自己认为千难万难的事，在士云这儿变得这么容易，心里一块石头算是落了地，笑着说：“你多上点儿心，能多找就多找几个。”士云笑着说：“四姑，你以为找胎盘跟薅野菜一样？”
过了一个星期，士云托着一包东西来找家慧。家慧见了，竟有些害怕，不敢伸手去接，说：“送佛送上天，帮人帮到底。你再跑一趟，给你五姑送去。”士云面有难色，说道：“我要上班，不能请假。”家慧犹豫着说：“魏昊倒是能送，可她一个姑娘家，沾这东西毕竟不好。”士云想了想，说：“叫士霞去。她那活儿，反正是做一天有一天，请假好请。”家慧歉疚地说：“你们姐俩都是拖儿带女的，按说不该劳你们跑腿。”士云说：“四姑你咋说这话！”拿着胎盘一溜烟儿又走了。
胎盘送到莲花池，家贞鬼鬼祟祟地避着人洗干净了，谎说是猪肚子，放在灶上炖得烂熟，端给来利一个人喝。几个孩子闻到香味儿，都想尝一口。家贞说：“来利有病，容他吃两顿独食。等他病好了，我包你们都有吃的。”汤是白的，像稀牛奶一样。来利糊里糊涂吃了，还吃得挺香。别人因为没有生病，只能眼睁睁看着，任凭嘴里口水恣肆。
益生堂第三章（1）
1
魏昊打小工的砖厂在城外，每天上班要走半个小时。她干活很卖力，话又不多，砖厂的人都喜欢她。十四岁那年，她的胸部开始显现出模糊的轮廓。家慧说：“你该穿小衣服了。以后出进、说话都要把自己当大人看了。”她扯了两尺粉色的棉布，把魏昊带到一个做缝纫的幼时女伴那儿做了两件胸衣。穿上这种胸衣，魏昊渐渐地有了一种女人的情怀，开始温柔地对待自己的身体，迷惑而沉醉地，甚至带着一点甜蜜的苦恼观察着它的每一个微妙的变化。青春在胸衣的束缚下悄悄成熟，不显山不露水地丰满着一个女人最动人的秘密。
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