茅山人注重教育，对读书人都以先生相称，羡慕中透着敬重。对有钱有势的人，则称大人，尊重里带着疏远。梅秀成得知妹妹做了魏旷臣的儿媳，心里异常高兴。家慧嫁的是魏旷臣第二个儿子魏学贤。不同的姻缘把寻常的关系变得特殊了。
梅秀成说：“你妹子跟我妹子如今成了妯娌，我们两家关系更是非同一般。明儿我请几个朋友来家里坐坐，你可一定要去。”家礼连说：“去，去，一定去！”梅秀成手里握着把黑纸折扇，一面画着几茎腊梅，一面用小楷抄着王适的《江滨梅》：忽见寒梅树，开花汉水滨。不知春色早，疑是弄珠人。他握着扇子对家义拱拱手，说道：“汪先生也去赏个光。”
家义和梅秀成虽然认识，平常却少有交往，他笑着用不确定的口气说：“我就算了吧。”梅秀成说：“去，一定要去。”他的兴致很好，需要有更多的人来分享他的这份快乐。家义谦恭儒雅的态度，也颇令他好感。家礼一旁说：“恭敬不如从命。梅掌柜亲自开这个口，你就别推辞了。”家义还在踌躇：“我怕我去不合适。”梅秀成把手里的折扇一合，在掌心叭一下拍个响，站起身道：“有啥不合适的？都是街坊邻居。我看就这样定了。眼见着要下雨了，我得赶紧走。”家礼说：“就在这儿吃个便饭吧。”梅秀成挥挥扇子。“免礼，免礼！”走到堂屋门口又回头叮嘱一句：“别把日子记错了，后天中午。”家礼说：“你放心，风雨无阻。”又对家义说：“你赶紧把药簸箕收了，我去送送梅掌柜。”
益生堂第一章（4）
家义一个人来来回回往堂屋里收着药簸箕。玉芝进来，发现他手里忙着，脸上眼里却都是笑，不免疑惑，问道：“他二爹，遇到啥好事儿了，这么高兴？”家礼惊得猛一抬头，慌乱地掩饰道：“刚刚梅掌柜来了，请大哥隔天过去吃饭。”玉芝不经意地说：“前儿在街上听人说，醉和春的丁掌柜托人给他儿子做媒，想娶梅掌柜的二妹妹，叫梅家二姑娘给回了。”家义紧张地问：“就是做酒的醉和春？”玉芝说：“是啊。不是他们，谁敢上养兴谦求亲？”家义又问：“梅家二姑娘为啥不愿意？”玉芝说：“这我倒不知道。梅掌柜对这个妹妹宠爱得很，啥事都顺着她，她说好就好，说不好就是不好。”家义装作随意地说了句：“她这么大脾气，将来谁家敢娶呀？”玉芝说：“你可弄错了，梅家二姑娘可是少有的好性子。每回我跟你大哥去，都是她端茶倒水，递烟拿吃的，礼数周到得很。醉和春的小儿子还真是配不上她。”
家礼送完客从外面进来，玉芝和家义还在说话。他站在天井里望望天，说：“快搬，雨眨眼就到了。”果然，没等话音落下，屋瓦上响起一片哗啦啦的雨声。三个人小跑着把最后两个药簸箕搬进堂屋。
家礼问：“梅掌柜那儿你去不去？”家义反问道：“你看呢？”家礼说：“没事儿还是去吧，梅掌柜是个要脸面的人。”家义装出一副无可无不可的样子说：“那就去呗。”
梅秀玉从小得过小儿麻痹，留下后遗症，左胳臂比右胳臂要细许多，干活吃不住劲。不过上帝往往给有残缺的人更多美貌，梅秀玉虽说体质弱些，却比梅秀琬生得妩媚，娇柔。梅秀琬去四川时，她缠着也要去。梅秀琬说：“行，你把自己穿的换的收拾好，天黑早点睡，明儿一早我叫你。”她真的学着梅秀琬的样子给自己收拾了一个包裹，谁知第二天早晨梅秀琬偷偷溜了。梅秀玉守着那个带不走的包裹坐在自己屋里哭得不吃饭。梅秀成说：“你跟你姐不一样，你有残疾。娘死的时候交待过我，一定要好好照顾你。你要真走那么远，我还咋照顾？”梅秀玉不敢说我不需要你的照顾，那样等于把大哥几年来对自己的照顾一笔都抹了，可是她的心是和姐姐一样能飞的。
她和家义第一次见面是在庙会上。那时她还小，长得很灵秀，右眉头一颗痣，很招人眼，在人群里穿来穿去，嘴角眉梢都带着笑意。因为是养兴谦的小姐，人多眼杂的场合一出现，总能引起些波澜。家义就在人家的指指点点中认识了她。虽只是惊鸿一瞥，却像石子丢进河水里，扑通一声微响，两人的心里从此都失了平静。以后再遇庙会和清明踏青，彼此就在人群里互相寻找，眼睛比什么都忙乱。等四目一对，相视一笑，心里立时都像春天开着花的原野一样，色彩斑斓，一片明亮和灿烂。相见的机会很少，想见的心思却多。梅秀玉想到自己的残疾，不敢有任何奢望。家义想到梅家的财势，思虑益生堂恐难匹配，想要上门提亲的念头起了无数次，又打消了无数次。两个都是心思繁复的人，只能默默忍受相思之苦。有时在街上偶尔遇见，眼波一闪，梅秀玉几乎就要晕厥。回到家里，想到母亲死得早，姐姐又离得远，两个嫂嫂口蜜腹剑。哥哥虽说疼自己，这些女儿家的心思却不好跟他细说，就不免默默地对镜垂泪。
茅山人俗话：拔了萝卜地头宽，嫁了姑娘嫂嫂喜欢。醉和春上门求亲被梅秀玉回绝，两个嫂子都觉得气恼，故意你一句我一句地说些老姑娘、尼姑子之类的闲话给她听。大嫂子说：“自己有残疾又不是不知道，回回媒人上门由着性子挑三拣四。真以为自己是金枝玉叶呀。”二嫂子接话说：“可不是咋的，一个姑娘家，二十大几了还在屋里呆着，自己不嫌寒碜，我们这些做嫂子的，也背不住外人嚼舌头。”大嫂子咬着牙说：“挑，挑，挑，挑得脸上抽了皮，就等着给人续弦做填房吧。”二嫂子嘴一撇：“那还不把梅家人的脸丢光丢尽。”
梅秀玉坐在房里，手里捏着针，嘴唇快要咬出血来，张眼看着四壁，就觉自己活生生是一只锁在笼子里的鸟，空有一颗高远的心，怎么扑腾也飞不上天去，心里凄楚地对那个日思夜想的人喊着：“来救我，来救我！”白丝绢上的牡丹还只绣了一片花瓣。一滴眼泪落上去，把亮晶晶的丝线濡得失了光彩。
梅秀成恰在这时从外
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