懿宗咸通十年（农历八六九年）正月，康承训领各道兵马七万多人屯兵柳子的西边，从新兴至鹿塘三十里，壁垒相连。徐州兵分守四境，城中只有数千人，庞勋大惧。民间老百姓多挖地窖藏在其中，庞勋派人搜掘他们为兵，一天只能找到二三十人。
辛谠带浙西的援军到楚州时，敕使张存诚资助了渡河舟船。徐州贼军水陆陈兵，锁断淮流。浙西军忌惮他们强大，不敢前进，辛谠说：“请让我为前锋，打胜了你们跟上，失败了你们逃走。”就这样主将还是不答应。
辛谠便募选军中敢死将士几十人，先开拔三艘米舟、一艘盐舟乘风逆流而进，贼夹攻之，箭矢如急雨。船碰到锁江铁链的时候，辛谠率将士死战，用斧头斩断铁锁，乃得入城。泗州城上将士喧呼动地，杜慆及将佐都含泪迎接了他们。[搜索最新更新尽在.zhuixiaoshuo]
二十七日，泗州城上看到有船张帆从东边来，识得是浙西军的旗帜，离城还有十几里，贼军正陈列火船拦截。杜慆令辛谠率死士接应，辛谠乘战舰冲击贼阵而过，见到张存诚带来了九艘米舟，张存诚说：“存诚力尽，仅得到此，几欲自杀。”
辛谠说：“贼兵不多，很容易过去！”然后，率领将士扬旗鼓噪而进，贼军见他们勇猛不可抵挡，纷纷退避，于是入城。
二月，康承训派朱邪赤心带沙陀三千骑为前锋，攻阵拒敌，十镇的将士都佩服沙陀人的骁勇。康承训曾带属下千人渡涣水，贼伏兵包围了他们，是赤心率五百骑救出了承训，贼军士气受到很大打击才被打败。此后，承训与贼军打了几次，贼军屡战屡败。
王弘立自满于淮口大捷，请求自带部下三万人击破承训，庞勋答应了他。十一日，弘立引兵渡过濉水，夜袭鹿塘塞，黎明将鹿塘塞包围。弘立与诸将观望，自认为不久就能拿下。突见沙陀兵左右冲击，出入如飞，贼纷退避，寨中诸军争相出击，贼兵大败。弘立单骑逃回，庞勋、许佶认为是王弘立骄惰导致兵败，打算杀了他。周重劝庞勋说：“弘立多次立功而没有封赏，仅凭此一败而杀了他，只怕让亲者痛而仇者快。不如赦免他，让他待罪立功。”于是，庞勋放了王弘立。王弘立收散兵几百人，请求取泗州以弥补罪过，庞勋增兵让他前去。
三月，康承训破王弘立后，进逼柳子，与姚周一月之间打了几十仗。二十九日，官军包围了柳子。正好大风，官军四面纵火，贼军弃寨逃走，沙陀精骑追击，屠杀殆尽。姚周带属下几十人逃奔宿州，宿州守将梁丕和姚周素来有矛盾，找个缘由把姚周杀了。
姚周兵败身死后，庞勋大惧，与许佶商议亲自出战。
周重劝庞勋：“柳子地要兵精，姚周勇敢有谋，现在已经覆没，我们的形势危如累卵，不如自建大号，集中兵力决一死战。”又劝杀崔彦曾以绝徐州军民归降朝廷的意愿。术士曹君长也劝到：“徐州不能有两个统帅，现在观察使还在，所以留后不能兴旺。”贼党都认为应该这样。
四月初五，庞勋杀崔彦曾以及监军张道谨、宣慰使仇大夫，僚佐焦璐、温庭皓等，并将他们的亲属、宾客、仆妾皆处死。斩断淮南监军郭厚本、都押衙李湘手足，送给康承训军看。
之前，辛谠又从泗州带骁勇四百人去扬州和润州筹粮，贼兵夹岸追击，转战百里才走脱。初八，辛谠船运二万石盐米到斗山。贼将王弘芝率一万多人在盱（xu）胎拦截，用一百五十艘战舰堵塞淮流，又纵火船冲击。辛谠命令士兵用长叉把火船托过，从凌晨一直杀到下午。贼军在战舰上绑了木头，伸出四五尺作为战棚，辛谠命令勇士乘小船到敌舰的战棚下，用枪挑火把烧船。战舰起火后，贼军四散溃逃，官军才得以入城。
当时魏博军围困了丰县，庞勋想先攻击魏博。初九，庞勋从徐州发兵夜晚潜入丰县，魏博军都没有发觉。魏博分为五寨，靠近城门的寨有几千人，庞勋纵兵包围了他们，其他各寨立即发援兵救他们。庞勋派兵守候要隘，杀官军二千人，其他的人被迫退回。官军畏惧贼军人多，而且听说庞勋亲自带兵过来了，诸寨吓得军士都逃跑了。曹翔刚包围了滕县，听说魏博兵败，退守兗州。
马举领精兵三万救泗州，十八日，分三路渡淮河，到淮河中间的时候，擂鼓大响，声震数里。贼军大惊，不知道官军到底有多少人，将军队集中在泗州城西寨。马举领军包围了他们，纵火烧栅，贼军大败，杀敌数千人。王弘立战死，吴迥退保徐城，泗州之围才解。泗州被围有七个月，守城的官兵没怎么睡过觉，面目都生了恶疮。