圣历327年一月一日，远西。
这里是塔古丛林的边界，也是亚*所能控制的领土的实际边界。从古克拉奇山脉向西，塔古荒漠干黄的土壤一直绵延到此处，才依稀长起些许的稀树高草。－此刻正值旱季，各处水源基本上都已经干涸，大型动物们早已退入西面的塔古丛林中，寻找着水源和食物，偌大的草原上只剩下了一片片枯黄的野草，在干涩的风中曳起波波风浪。
黄昏已近，西斜的太阳已不再那么刺眼，齐腰的草丛中忽然惊起几只野鸟，一阵嘟嘟囔囔的抱怨声响了起来：“靠，都督也真是的，非得把咱们拉到这鸟不拉屎的草原上来，说什么为了帝国的荣耀，神经兮兮的！”另一个声音急忙打断他：“嘘――噤声，要是让都督知道，准打你一百军棍，你不知道他老人家有多么神出鬼没吗？指不定他就趴在旁边听着咱们说话呢！”草丛一阵抖动，两个人类哨兵费力地钻了出来，领头的拍了拍沾在身上的杂草，嘟囔道：“听到就听到，就算在他面前，我也是这么说！断粮两天了，还得出来探路！看以前的左将军对咱多好，吃的穿的，从来都不缺咱们的，隔三岔五还给咱们放个小假……”
“我敢肯定，左将军听到你的话，准打你一百军棍然后罚你刷马桶！”不远处的草丛中，一个声音懒散地说道。
“什么人，出来！”两个哨兵立刻紧张起来，铮地拔出武器，背靠背站在一起，警觉地注视着周围。
一阵悉索的抖动，草丛中慢慢爬起一个人来。只见他浑身上下沾满了黄色的干泥，头顶上戴着一顶草帽，这要是趴在草丛里，真还就不好分辨出来。那人好整以瑕地将长枪插入土中，慢悠悠地摘掉草帽――
“天啊，真是谷神将军！”两个哨兵倒吸一口凉气。这下坏了，自己在背后说的坏话全让他听见了。“真是乌鸦嘴！”领头的哨兵暗骂一句，立正啪地敬了一个军礼，嘟哝道：“对不起，谷神都督，等回莫伦俺自己领一百军棍，然后去刷马桶……”
“不用这么积极，有命回莫伦再说吧！”谷神昭悠然道。
两个倒霉蛋哪还敢再说话，兔子一样夹紧了尾巴，跟着谷神昭返回营地。
东边一条河滩上，驻扎着谷神昭这次精心挑选出来的五千骑兵。放哨的士兵愣愣地辨认了半天，才认出这位化装得跟草原土著一样的都督。谷神昭一进营地便招集起了所有中队以上的队长，一边换着身上抹满了干泥的衣服，一边冷冷地盯着那两个被他逮到的哨兵。“我从来只害怕换衣服时被人盯着，后来我才知道，原来被换衣服的人盯着才是最可怕的事情！”后来晋升为三等列兵的某人在自己的回忆录中如是写道。
“知道你们犯了什么错吗？”谷神昭冷冷地道。
那两个家伙哪敢顶嘴，哆嗦着跪在那里不敢抬头。
“第一，身为哨兵，着装不够隐蔽。你以为我让你们到河滩里打几个滚是作弄你们吗？那是为了让你们有一身保护色在草原上不容易被人发现！第二，我让你们探路，不是让你们开小差聊天，可能你们一个疏忽，咱们几千位兄弟的命就得撂在这草原上！刚才你俩也说了，一百军棍。不过这一百军棍先记着，现在大家都饿的没力气了，打在你们身上也不怎么疼。等一会吃完饱饭，再处罚你们两个混蛋！”
谷神昭带的这五千骑兵从莫伦出发时只带了三天口粮。由于预先估计不足，穿越塔古荒漠多走了数天，士兵们已经断粮两天了。这时听他说到吃饱饭，十几位队长眼睛一亮，也顾不上同情那两个倒霉蛋了，急忙追问起来。
谷神昭站起来紧了紧皮带，长吁了口气道：“我已经探明白了，三十里外就有一个亚*的村落，里面只有两百不到的兽人民兵。不过我们的行踪不能太招摇，天黑后我们再去，狠狠地干他娘的一票！”
人要饿了，什么话都能说的出来。士兵们被一向冷酷到让人景仰的都督一句“干他娘的”唬了一愣，这才欢呼起来。