在不知不觉中到来了，华发现，家里竟然没有一点要过年的样子，死气沉沉的，就像一座尘封百年的古堡。今年没有年三十，过了腊月二十八，就是大年初一了。不管怎么说，中国人最重视农历新年。下午，她独自去了英雄山下的新世界购物商城，买回了一摞烫金的“福”字和两串大大小小的红灯笼。回到家后，她将“福”字贴在了家中所有的门上，又将红灯笼挂在了门厅里的大吊灯下。然后，她又擦了擦桌椅板凳，刷了刷锅碗瓢盆，地板还没来得及拖，就觉得累了，便坐进沙发里看着满门的“福”字，静坐良久，若有所思。
这里的这个“福”字，当是幸福或者福气的意思。幸福是每个人都追求的，在追求幸福的路上，有的哭，有的笑，有的一路顺风，有的半路跌倒。无论是哭的还是笑的，无论是失败的还是成功的，在他们将要告别这个世界的时候，都会长叹一声，我追求过。华想，我将来会是怎样来评价我自己呢？我追求过幸福吗？我得到过幸福吗？
自从沈勇那个晚上向华吐露了心声，华似乎突然把所有的一切都想通了，或者说她已经从内心里原谅了沈勇。沈勇应该是个好男人，好男人追逐爱情生活是无可非议的，他也应该得到真正属于他自己的爱情，她之所以对他的离家出走而失声痛哭，而困惑失眠，正像沈勇所说的，她确确实实地感到了一种心理上的失衡，一种道义上的不公平，因为她为此付出的太多太多，她甚至牺牲了自己和杨林的爱情。现在她想，如果不知道就等于什么也没有发生，世界上有多少丈夫或者妻子都在做着对方不知道的事情啊，遗憾的是，她知道了，所以才痛苦。华还想，沈勇愿怎么着就怎么着吧，内容已经不存在了，就不要再去计较形式上的东西，他有了情人也未必一定是件坏事，这样她就可以从二十几年前开始的这条漫长的报恩路程中解脱出来，达到心灵上的放松，不再会有什么对得起或对不起。至于这个家庭的解散或者维持，她还没有认真想过，因为他们毕竟有了孩子，孩子是无辜的，她幼小的心灵还不能承受失去父爱或者母爱带来的创伤。这桩悲壮的婚姻已经给她和沈勇以及杨林带来了伤害，他们没有权力再去殃及下一代。
华想这些的时候，沈勇就带着女儿沈晨推门而入了，她这时才发现，家门竟然还半敞着。
沈晨今天是特别欢快的，就像一只在天空中自由飞翔的小鸟，华发现，她已经换上一套崭新的衣服，头发也用红绸扎成了两只羊角辫，就像自己小时候扎的一样，看上去更加妩媚可爱了。
“妈妈，好看吗？”沈晨在华的面前转了个圈儿，又抬手捋了捋羊角辫，说。
“好看，沈晨穿什么衣服都好看。”华从沙发里站起来，欣赏着女儿的新装，说，“谁给你买的？”
“奶奶。”沈晨原地蹦了高，又转了个圈儿，说，“奶奶说，你看了这身衣服准喜欢。”
“是吗？你奶奶现在好吗？她还说什么？”华将女儿抱起来，亲了下她的小脸蛋，说。
“奶奶让我和爸爸来接你回家过年。”沈晨抬起两只小手，把华的嘴唇捏成一道小缝儿，说。
在水城，每年的春节都是全家团圆的日子，无论孩子走到哪里，都要在这个时候回到父母的身边。大年三十这一天，女儿到婆家，儿子回娘家，拖家带口的挺热闹，挺温馨。到了正月初二，就正好反过来了。也有婆媳关系搞得特别僵的，平时就指桑骂槐，动枪动炮的，就像美国与伊拉克的关系一样，不见面还好，一见面就脸不是脸，鼻子不是鼻子的，往往还会引出点小麻烦来。有了这种婆媳关系的男人便成了世界上最不幸的男人，一边是生身的亲娘，一边又是孩子他亲娘，这个关系就不可避免地艰难困苦起来，哪个也不敢得罪，就如同风箱里的老鼠，两头受气了。平时可以不往来，各过各的小日子，互不干涉，过年则不行了，于是，儿子在母亲和妻子面前就都成了孙子，哄了这个哄那个，生怕哪个忍不住性子，冒出个火花来，那么，一场冲天大火的发生就顺理成章了。
“过年？沈晨，告诉妈妈，你喜欢过年吗？”华笑了，说。
“当然喽，”沈晨兴高采烈地说，“过年好玩极了。”
沈勇进得门来看到的第一件东西便是吊灯下大大小小的红灯笼，这使他想起了他与靓初次约会的那个茶馆，其门前的一串串红灯笼一直照耀着他的心，浑身上下都暖洋洋的，让他感到激动异常，幸福无比，只是后来发生的一切并没有按照他的意志来进行，苦恼与烦闷到来的速度如此之快也大大出乎他的意料。现在，沈勇与华有了一个共同的感觉，那就是心灵上的放松。这时他才发现，原来隐藏在心里的东西其实没有必要隐藏，憋在心里时间久了就会发生质的变化，使原本并不十分复杂的事情变得复杂起来，甚至还会产生另一种意想不到的恶劣后果。他早就应该知道，华毕竟不是个一般的女人，她与大学初恋情人的绝情就清楚地说明了这一点，她的心究竟有多大多宽，是沈勇无论如何也猜测不出来的，几乎有些深不可测了。