武帝极为兴高采烈。“好啦！传朕旨意，在河套建朔方之城，调五万长安郊县之民新城安置。此五万民居空出，安置匈奴降者。另有五万，从各地监狱囚犯中调出。朕于此际，大赦天下。除有杀人命案在身和有不孝敬父母之罪者，不赦，其余人等，全部赦免无罪，重者新城安置，轻者即日放回，与家人团聚！”
众大臣齐声高叫：“皇上圣明，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
只有东方朔，以鼓掌的方式表达自己的心意。
武帝接着说：“好啦！主父偃，你几番献策，甚合朕意。朕升你为太中大夫，官从二品，比汲黯却高出一级来，不过比东方朔还差一级。趁他还在闭口的时候，你再为朕多出主意！，争取连升四级！”
主父偃“扑通”跪倒，伏地便拜，口中说道：“皇上对臣子如此知遇，让臣数月之内，连升三级，千古帝王接纳贤良，从未如此啊！臣主父偃愿为圣主赴汤蹈火，再所不辞！”
东方朔听他说出“赴汤蹈火”四个字来，觉得很是不祥。再看身边的汲黯，见他也是怒气未消。想他汲黯，终日苦苦劝谏，如今官不过三品，真想为他呜冤！可自己又不能说话。怎么办呢？作个手势，看这直筒子能不能看懂！
想到这儿，他便把汲黯拉到一边，自己用右手作出扇风状，然后又装着走到一边，取来一抱东西，放在刚才扇风的上方，好象堆得很高；然后又指一指武帝。
武帝和众人看他在那儿和汲黯两个打哑迷，也都呆了。他这是什么意思？
东方朔见汲黯都未弄懂，气得摇了摇头，如法又炮治了一遍。这加汲黯果真懂了，果然不再生气，反而大笑起来。
武帝和众人都未明白，便问：“汲爱卿，他这是什么意思？你笑什么？”
汲黯说：“皇上，东方朔这是给臣说，皇上您用人，就像烧柴火一样。先拿来的，压在底边；后面来的，堆在上头，这叫后来居上，这种用人方法，可是皇上您的首创啊！”
这哪里是称赞？分明这两个合起来讽刺皇上将主父偃提升得太快，把原来的人全压在了底边。这个比喻不仅贴切，而且得到在座绝大多数人人的赞赏。不知是谁带的头，众人鼓起掌来，掌声如雷，笑声一片。
在这种热烈的气氛中，武帝怎好生气？他看了一眼东方朔和汲黯，自己也跟着乐了。他笑着说：“哈哈，东方爱卿，汲爱卿，你们还是朕的知音嘛！东方朔在他的竹简中，再三呆嘱，要朕‘用人唯能’。朕曾问他，为何不说用人为贤，而是用人为能？东方爱卿解释道：儒者有儒家的贤法，道者有道家的贤理。马以善跑者为贤，牛以负重者为贤；猫以捕鼠者为贤，蝇以逐臭者为贤。狼视豺虎为贤良之辈，狗视吃屎者为贤良之友；这个‘闲’字，标准不一，神仙也难辩其真伪。东方爱卿说得好，他要朕看人看其能耐！能耐过人而不害人，便可大用；若要害人，以法治之！怎一个贤字说得清楚？东方爱卿，朕说的这些，是你的原意吗？”
东方朔一边点头，一边鼓掌。
众人今天首次听到“用人为贤”与“用人为能”的区别，个个都是茅塞大开。尤其是张汤，他觉得武帝的话，东方朔的话，都说到了他的心坎上！于是他带头鼓起掌来，所有朝臣都随之而动，一时掌声如雷。
武帝对着东方朔，坚定地说“朕要用人唯能，就是要让后来者居上！”然后他转向众人，“你们都听好了，东方朔和汲黯是在夸赞朕的用人，不讲资历，后来居上！你们今后谁要是像主父偃那样勤于献策，朕也便把他放在最上头！”
东方朔觉得皇上真会转舵，不禁点了点头。可是他觉得这还不够过瘾，于是便跑到主父偃的身后，右手在他的屁股后边扇风，左手高一下低一下，表示烈火浓烟，在向上走，自己的眼睛也向天上看着，口中向上频频吹气，那意思是催主父偃快快燃烧，化灰化烟。
众人这下子全部大笑起来，又是一阵如雷的掌声。
看到东方朔这幅滑稽的样子，武帝也非常开心，他笑着说：“好啦，众位爱卿，众人拾柴，火焰才高。那就把大火给烧起来——主父偃，你快带于单他们，安排住所；丞相，准备建城！”