“吕布”马上后悔不该把实情告诉这位心狠手辣的“兄弟”。窸窣声停了以后，他发觉小老板悄悄爬到他身边，还没等他反应过来，脖子里套上个什么东西，越勒越紧，他顿时透不过气来。“吕布”到底年轻时练过功，下半截瘫了，两只手还是比小老板有劲。在这生死关头，他一只手拽住脖子上的绳套，另一只手在黑暗中乱打。打中了，打中了，小老板疼得大声呻吟，松了手，“吕布”喘过气来，大叫救命。
厕所里突然那么热闹，造反派以为犯人要逃跑，提着大棒子赶来。开了灯，发现两个人在拚命，照着他俩没头没脑地抡开棒子。打的都是压在上面的小老板，他哼哼一声，慢慢放了手，滚到一边去。这时，“吕布”看清，勒在脖子上的是一副黑鞋带，忙解下来举着：“他要勒死我！”
“喝！想灭口啊？”造反派踢了小老板一脚，“起来！走！”
小老板赖在地下不动弹，又挨了一脚，还是不动。
“打晕了，泼冷水！”
两桶水一泼，还是没动静。泼水的人弯下腰细看，小老板额头正中裂开一道大缝，已经断气了。
鸡窝二十一（3）
“吕布”捡回一条命，他悟出一条真理：害你的总是你身边亲近的人，救你的往往跟你素不相识！立场坚定的造反派误打误撞救了历史反革命分子，并不是行善，两天以后，“吕布”作为“逃犯”被送往公安局。这一来又等于救了“吕布”。本来在又阴又湿的厕所里，“吕布”的伤很快恶化，有可能全身瘫痪。到了公安局，查明不是“逃犯”，便给他治疗。回到慈渡劳改农场人地两熟，自然比在局里更强。他慢慢恢复过来，能够下地了，但是他站不起来，永远只能“矮半截”了。
马号组长端了一碗热腾腾的疙瘩汤来了：“老吕，进屋去吃还是在这儿？”
“就在这儿吧。”他还不死心，想找个女工问问烧鸡的下落。
截瘫的“吕布”不能坐起，如果啃干粮还能一手撑着上半身，一手拿着啃；面对着一碗滚烫的汤，一只手端不了，两只手又没法端，只得把碗放在地下，趴到碗前一口一口地舐。马号组长看不过眼，过来端起碗试试温凉说道：“得了，我喂你喝！”一边一勺勺喂他，一边又说：“你不如申请回家，让家里人伺候。到老残队，你的日子怕是不好过。”
“我家里也没人啦！”“吕布”咽下一口汤恹恹地说，“帮我个忙，行吗？”
“行啊！”
“打听打听有个叫笪修仪的女工怎么没解教？”
“打听你的老相好吗？对了！找到她来照顾你！我这就去！”马号组长挺热情，看见从食堂那边远远走来两个女工，赶紧把碗放下，起身迎上去。
来的是九斤黄和柴鸡，她俩在食堂里到处搭讪说笑，一直耗到食堂关门才出来，两人边走边商量怎么对付那些男工，猛抬头见马号的倔老头拦住去路：“干什么？”
“吕布”认出两个女工正是刚才说他“矮半截”的一胖一瘦，想叫住马号组长别去碰钉子，已经来不及了。只见两下里挥舞双手，胖子瘦子的眉毛眼睛嘴唇牙齿一阵乱动，一个尖锐的声音叫道：“笪修仪？就是烧鸡！死了！早就躺在地里听蛐蚰叫去了！”
“吕布”的脑袋里喀嚓一声，全部希望都变成一个装满“鸡蛋”的篮子掉在地下打得粉碎。
马号组长问清了烧鸡得病死亡的过程，慢慢走回来，心里盘算怎么说得和缓一些。但是见到“吕布”表现得很镇静，没有大哭大闹，也就放心了，一五一十地把听来的全部转达给他，端起碗来打算继续喂汤。“吕布”摇摇头，推开勺子，扶着小板凳往屋里爬，说是想躺一会儿。
半夜，马号组长像往日一样起来给马儿添料。刚坐起来披上棉袄便觉得脊梁发凉好像有一双眼睛瞪着他。睁大眼睛四周巡视，黑暗中隐隐约约现出一个黑影坐在对面的铺位上。他以为是哪一位伙伴睡不着，轻声说：“躺下睡吧，小心着凉！”对方也不理他。等到他穿上鞋，轻轻点上马灯，才发现坐着的是“吕布”。
“咦！你能坐起来啦？”马号组长挺高兴，以前“吕布”好好儿的时候，半夜添料都不用他这个组长亲自上阵，他实在盼望这位好帮手恢复健康。能够坐起来说明腰伤好—点了，只要能拄拐下地，咱就申请把“吕布”留下，别送老残队。拄着拐不耽误喂料，卷毛芦花因为换了生人喂养不肯好好吃食，掉膘掉得厉害，都成骨头架子了。他举着马灯走过去，突然发觉“吕布”坐的姿势好怪：不是用臀部坐着，是用肩膀坐着，脖子伸得老长，脑袋歪在一边，头顶上方的一个木橛子拴着个黑绳套，吊油瓶似的吊着“吕布”。再低头细看，那个勒在脖子里的黑套是——
一双黑鞋带。
鸡窝二十二
送走了三位“同窗”，鸡窝组只剩下两个对头——芦花鸡和老母鸡。两人靠墙各占大炕的一侧，一东一西对峙着，中间空着一条楚河汉界，地下散乱着一摊砖头和稻草，是追剿刺猬的遗迹。按说号子里宽敞了，两人应该过得舒坦了。但是这两个同类却谁也睡不着，白天黑夜二十四小时互相用猜疑的眼睛窥测对方，必得另一个闭上眼，这一个才敢闭眼，闭了眼也不敢真睡，张开一条小缝儿偷偷地看：不敢大意了，要是半夜里她悄悄摸过来掐我的脖子怎么办？饭碗杯筷都锁在箱里：万一浇上毒药怎么办？即使不是毒药是屎尿也够恶心的！上厕所得两个相跟着一齐行动，谁也不放心让另外一个独自呆在号子里。芦花鸡和老母鸡熬鹰似的对熬了几天几夜，眼熬红了，头熬晕了，走起路来都打晃儿。两人心里暗暗叫苦，盼着快来新囚，这种日子真没法过！