女人们比男人更加对磨面机感兴趣，因为她们全都受够了推那沉重的石磨之苦。
“以后，全村人都不用推那死沉的石磨了。”兆富向大家大呼小叫地说。
一连很多天，蛤蟆湾子的人家都运来或多或少的粮食，排着队等兆富给自己磨面。兆富不厌其烦，一个个把他们迎进自己的小屋，又一个个把众人送走。
妹妹青梅和魏乡长的女儿红霞成了他最好的帮手。
这个时候，魏乡长正与妻子绞尽脑汁地做推行农业合作社的方案。十多天后，蛤蟆湾子两个农业社宣告成立，魏乡长亲自为两社取名向阳和朝阳。
荒原上入社的农户的耕地和家具全部归公，一个村上百户几百人变成了两个大家庭。
蛤蟆湾子两社成立的第二年春天，全村人得到一个消息：盐城区撤区改县，魏乡长被提升盐城县县长，一同被提拔的还有乡妇女主任刘翠英，任县妇女主任。
原盐城区区长胡万勇因没有文化降为农业局局长。
魏家一家人迁回盐城，出人意料的是，他的女儿红霞留在了蛤蟆湾子兆富的磨房里。
野花异相
魏县长一家走后第三天，一位带着眼镜的瘦高干部来到蛤蟆湾子，住进乡政府。这是新来的乡支部书记兼乡长曲建成。
蛤蟆湾子很快习惯了聚在一起干活，大家有说有笑干得格外起劲儿。
这年春天，蛤蟆湾子又垦出了几百亩荒地。初夏的一场大雨过后，蛤蟆湾子所有下地干活的人都惊奇地发现：遍地的野花的花瓣全都往下蜷缩，黄的、粉的、艳红的花蕊暴露无余，引起成年男子无限暇想。
谁也没想到，这种怪异的现象与不久发生的一件事有关。
去年秋上蛤蟆湾子新迁来母子二人，女人四十来岁，是个寡妇。据她讲自己十九岁守寡，千辛万苦才将儿子养到二十岁。村里人立时肃然起敬，一起动手帮母子俩建起住房，一共两间，母子各住一间。
住进新房后，寡妇便四下打听着给儿子说媳妇，热心的周婶好容易在二十里外给叫虎子的小伙子说成了一个。
结亲的日子看在六月初三，正是夏日里第一场大雨后的第二天，村里人正在兴致勃勃地议论“野花奇怪的暴露蕾蕊”的奇异之事。
儿子结亲的第一天晚上，寡妇好奇心上来，竟站在窗前听起了儿子的门子。这一听不打紧，虎子和新媳妇的男欢女乐一下子激起了她压抑二十年的情欲。
四十岁的寡妇欲火烧身，急得在院子里团团转，这时，屋前丝瓜架上垂下来的一根嫩嫩的长葫芦碰在了她头上，立时激来了寡妇的灵感。
当天夜里，她聊以自慰的结果是半截嫩葫芦留在了体内，寡妇折腾了半宿最终也没将其取出，就这样在炕上坐了一夜。
第二天一早新媳妇来给婆婆端尿盆，见尿盆中空空如也，正在奇怪，却见婆婆脸色发青，如大病柒身，便问缘由。
寡妇无奈，满脸愧羞地讲了昨晚发生的事。“这还不好办。”新媳妇一点也不觉得吃惊，她让婆婆稍等，从灶堂里取出一捏草灰，抿进婆婆鼻孔里。寡妇没搞清媳妇的的用意，却打了一个大大的喷嚏，顿觉下身半截葫芦随即而出，一身的轻快。她狐疑地看着一旁的儿媳，问她是从哪里学来的。
媳妇说：“你这算啥娘，俺为闺女时，在瓜园里看瓜，有时一个喷嚏能打出萝卜、茄子什么的来。”
bsp;河父海母13（2）
没有不透风的墙。婆媳的对话被一个好事的村人从寡妇家屋后走时，隔窗听个正着。风声传到寡妇耳朵里，她立时万念俱灰，痛恨自己守寡二十载却得个如此名声。想不开，晚上搭根绳上吊死了。
新媳妇对婆婆的死大惑不解，脱下红衣红裤，披麻带孝打发婆婆。
因寡妇的死因很快无人不知，也没举行什么仪式，只草草埋了完事。这一丑事一直被蛤蟆湾子的村人议论了数月有余。
虎子娶妻亡母之后的两年时间里，河海乡发生了一系列变故。
恐怖的大火球
先是上边来乡里清理农业社，全乡被砍去二十多个社，蛤蟆湾子两个因办的较好被保存。但不出半年又有工作组下乡，与上次意见相反，要大力办，只是地主、富农成分的不准入社。
此时，王来顺一家的真实身已被乡里查明，他家和虎子成了蛤蟆湾子唯有的两个单干户。
事隔半年，上边又要成立人民公社。几乎所有蛤蟆湾子村人都被搞得晕头转向，面对一下子冒出来的新名词如坠雾中。
只有孤老头祝发财因有个戏匣子懂得最多。邓吉昌便时常晚上在社里，不厌其烦地听祝发财说戏匣子里的话。然后再将这些话逐一与曲乡长的说法对照，象猜谜似地耐心琢磨一次次突然而来的变故。
曲乡长开社长会传达要成立人民公社时正是小麦全都播上的时节，每一个荒原上的人都感到这个深秋与众不同，已入八月末了，天热得人时常光着脊背还汗流满面。
有一天夜里，空中响起了几声沉闷的惊雷。
这雷声即使祝发财这样年纪的人也从未听过，仿佛就在屋顶炸开，每家土屋都在雷声中颤动，悉悉索索落下坷垃，厉闪把屋外照得比白昼尚亮几分。
王来顺想起自家黄牛和刚生下的小牛犊还在屋外，不顾赵氏劝阻出门想往屋里牵牛时，发现了当空中滚动的一个大火球。
这火球足有磨盘大小，透着刺目的光亮在离屋顶几尺高的空中滚来滚去。王来顺被骇得立在原地，两眼直直地随火球移动，火球似乎越来越低，先是在自家屋顶上滚过，又直奔社屋不远处的一大堆秫秸，秫秸登时起火，火