17时30分411艇
“三个小时了，看不出目标有减慢速度的迹象。找这样下去，他真的要进入12海里领海线了。他真会这么做吗？西沙附近的渔船很多，万一被渔网给兜住那就好玩了。”朱子亮对“卡特”号的行动表示了不解。
“他这么做的最大好处就是拉开了与我们之间的距离，快接近声呐的最大探测范围了。”对于李兵的评论，丁小宁点头表示了赞同。现在他已经竭尽全力了，但是耳机中的噪声也越来越轻，他有些力不从心的感觉。
“跟丢了也没有关系。我们也得到了不少他的音响资料，至少知道了怎么才能找到他。收获还是不少。”周涛乐观地表示。
“目标深度有变化。”丁小宁报告。
“又来了，下潜。”周涛命令。在三个小时里面，目标潜艇每隔一段时间就要改变一下深度，一会儿在温跃层上面，一会儿又到了下面。这么做并不是闲着无聊，而是隐蔽机动的一种手段，可以被称为“跳跃”式前进。可以增加对手追踪的难度，如果屁股后面真有对手在追踪的话。
“舵手，把船头平衡翼下调5度，我们躲到温跃层下面去。”
“明白。”
“吉米卡特”号
“上升到790英尺。”
“是，上升到790英尺，升降舵上调10度。”舵手回答。
“吉米卡特”号再次上浮到温度跃变层的上方，拖曳式声呐也随之被带到了上面。不过这次它的上浮倾角大了一点，在潜艇大部分进入上层海水时，它的声呐还在下面多待了一会儿，准确地在一瞬间捕捉到了411艇的踪迹。
“长官，有可疑接触。”声呐手的反应十分敏捷。
“什么情况？”
“现在接触已经消失，是拖曳声呐发现的目标。”声呐手回答。
“可以确认接触的性质吗？”肖恩询问。
“接触只是一刹那的事情。时间太短，无法确认。但是以我的经验来判断，多数是一艘潜艇。”
潜艇？拖曳声呐主要搜索的是后方的目标。两件事情串联在一起，一个结论就在米切尔舰长的大脑中形成了――有尾巴跟在我的后面。刚才我在温跃层的下面，对方就在上面。现在我上浮，对方就一个猛子扎到下面来。不过这次他的动作过快了，所以会被我们的声呐所发现。他是什么时候跟上来的呢？米切尔很好奇这一点。
“声呐长，把电脑里的声呐数据调出来，重新分析。”米切尔指示。
二十分钟以后，经过对数据图形的重新分析，形成了一个比较合理的分析结论。“吉米卡特”号的后面确实有个尾巴，在遭遇猎潜艇以后跟了上来。他一直跟随着自己在跃变层的上下跳跃活动，有效地避免被发现。
“中国人果然有一套。”虽然证实了自己的怀疑，米切尔还是感觉到了一丝寒意。他从来没有想到过自己的潜艇会被人追踪这么长时间，而自己却没有发觉。即使是在演习中再严苛的条件下也没有发生过此类事件。这艘潜艇的指挥官是谁？他的水准着实惊人。他一定有个很出色的声呐手。
“问题还不大。现在我们在温跃层的上面，他到下面去了。他的拖曳声呐不可能到上面来探测消息，所以他暂时不会知道我们会如何行动。这正是甩掉他的好时机。”肖恩建议。
“本来我就打算改变航向的，现在必须这么做。关键在于如何摆脱他的追踪。他的声呐性能一定非常出色，和我们不相上下。情报部门一直说中国人的水平至少落后我们十年，这简直是胡说八道。”米切尔说道。
“用潜艇机动模拟器把他给引开。”