见了她过来,龙眼站起来,其他小乞丐们一径地啃着馒头,但眼睛却一瞬不瞬地瞅着她。
这些眼神比皇城里那些皇亲国戚、一品大元们的眼神执著、单纯,却又不可小觑,卯起劲来,他们可以像无数只小疯狗,跟你拼命,跟你挣抢,她试过这种滋味。
显然,龙眼有些佩服她的能耐,居然能找到这里来,“喂!外乡人!还行啊,说吧,要我们做什么?”
“给你两天时间,帮我查清水都城、还有临近这些城镇里有多少有钱人家,这些人家里又有多少为富不仁、苛民暴富的,办成了,我再付你钱。”放了一袋碎银子在地上,“这是这两天给你们的带脚费用,不算进酬劳里,能办到吗?”
拾了地上的银子,“好啊,如果我不到两天就办成了,你要加我一倍的银子。”
季海笑,“一倍太多,我再加一袋如何?够你们吃上两三年了。懂得知足才不会吃亏。”
“好,你明儿早上听信儿吧。”转了身子对身后一群小乞丐们呼喝,“听仔细了,做成了这事,咱们有两三年不用饿肚子,打起精神,别吃了!赶快去,二妞、乌鸦、麻雀子、赖头,你们几个大的,带上几个人分开走,到城外打听那些个有钱的老爷们。”
几个大点的小乞丐,抹了抹嘴,揣了吃剩下的馒头,每人领了七八个小乞丐四散走了,只留下几个小的,走不快的站在那儿,但也都不敢再吃馒头,舔着嘴角的馒头渣子,望着龙眼。
她想看他打算怎么带这几个小不点调查这么大的水都城。
“喂!你看什么?”龙眼看她不走。
“我想知道我的钱有没有白用,万一你告诉我的都是假话,我怎么办?”
“哼!”没吱声,顺手抱起了一个七、八岁的小丫头,就往城门走,小丫头虽然满身污垢,衣服破烂,却隐藏不了她漂亮的小脸蛋,圆溜溜的一双大眼睛,已经能看出几分楚楚动人,此刻正趴在他的肩膀上望着季海,眼神里说不出是惧怕还是敬意,水水的,瞅着她。
身后几个七八岁的小乞丐,赤脚跟在龙眼身后,都不出声,到像是支纪律严明的队伍。
进了城门,季海远远的跟在他们后面,见他们拐进了一道巷子,忙也跟着钻了进去,这是一户大富人家的后门,一个仆妇正在往外倒垃圾,见来了群乞丐,忙闪了进去,没一会儿又出来了,手上多了几只硬饭团子,“别捡那些个倒了的,这些是昨儿剩下能吃的,早留了,给你们。”
龙眼捡了饭团子塞进几个小乞丐的手里,几个小乞丐唱起了吉祥话,龙眼背上的小丫头也想跟着唱,却被龙眼止住了,只能看着小伙伴们唱得欢。没想到刚唱没几句,巷子另一头就闪出来几个大乞丐,抡了木棍子就要开打,几个小家伙嗖嗖地钻进了叉道里,速度快得让人咋舌,估计是被人打惯了练出来的。
不过这也就说明,这个大户人家并不太坏,起码没有到一定程度,一个上午,她跟得腰酸背痛,没到晌午就被他们甩开了,只得坐到茶楼里歇脚,想想还有其他事,就不打算再继续跟,回了客栈做余下的事情。
第二天一早,天还没亮,窗户就被人敲了几下,季海忙收拾了衣装开窗,龙眼在二楼的瓦砾上,正翘着腿躺着,见窗户开了,一个纵身,钻进了房间,也不说话,拿了桌子上的水果点心就往嘴里送,顺便还往怀里揣。
吃了个够本儿才开口,“你找张纸记下了。”
季海随手拿了纸笔,示意他可以说了。
“东番城里共有五十三家大户,家底都在万两以上,除却几家正经商人,其他都跟东山的土匪有关,大部分都跟东山土匪沾亲带顾,东山土匪是有名的杀人不眨眼,不管好坏一律照抢、照杀,这些人家也大多都欺乡霸邻,家里的银子多得数不清。西布城里多是些正经商人,只有三户人家据说在北齐有亲戚,弄了些什么东西发了财,还经常贿赂军队里的大官,不知道在弄些什么,不过据说后院里堆得都是钱。南……北……西南……东南……水都……”洋洋洒洒说了一个多时辰,季海写得手都软了,不免赞叹这小子的记忆力,居然能记得这么清楚。
终于说完了,自己倒了杯茶喝,喝完就向她伸手,“银子!”
季海放下笔,“我已经让王举送到你地盘上了,抱了这么多银子,怕是没出城,你就给人截了,怎么样?昨儿瞧你在水都城也没什么地位嘛,被人追得到处跑。”
“嗟!”吐口唾沫到地上,对她的说法十分不屑。
“怎么样?跟我如何?”
“哼!娘娘腔样儿,跟你做事我还觉得丢脸!”
“可你现在吃的全是我这个娘娘腔给的,不跟我,银子用完了,你照样要带着那帮子小叫花到处被人喊打。跟了我,我保证你们有饭吃。”
龙眼瞥她一眼,“你是什么人?”
“外乡人!”
想了半天,坐在窗户上迟疑着,想跳又没跳,停了大半天才转过头,“说好了,我帮你办事,你给钱,可我不听你的。”
“好。”
跳下窗户,消失在晨雾气里,太阳已经露了半张脸,天亮了!
王举一回来,她连忙把整理好的各城镇上她标好的人家名单递给他,没错,她的方法是――偷!在贼最多的省份偷盗,就算查又能怎么样?搞不好还可以牵制各山上的土匪,相互猜忌,相互为敌,少了官府的事,何乐不为?就算最后能查出是她做得,几位京里的王子、皇上又能如何,没一个人能拿出那么多粮草军饷。只得睁一只眼闭一只眼,这是她最后的办法了,昨晚来报,南陈也趁乱侵扰边界,六王子金虑已经率六万大军赴南平乱,这下子,刚集结的粮草又空了,不抓紧点,可要出大乱子了。
夜间,王举带了二十几个高手潜进各府夜袭,季海下了令,只盗钱,不许伤人,可想而知,半个月过去,水都和周边的城镇乱开了锅,平民百姓觉得大快人心者多半,当然其中不乏幸灾乐祸的多。盗走得钱,大部分都是连夜运往京师,绝不多停一刻,试想这种盗不见人,查无脏银的案件,官府一时间根本就不知道如何是好,于是把矛头指向各山寨,平土匪,战响马一时间成了水都衙门的首席大事。
当然,最吃惊的要属龙眼,每一家被劫得可都是他嘴里叙述的,弄了大半天,她是个这么厉害的大贼!于是他想来个四六分帐,却被季海三言两语盖得一句话也说不出来:同谋、共犯,钱是没有,要么把她供出来,大家一起玩完,要么不帮她,她依然可以找到其他人来帮忙!最后,龙眼不得不就范,季海适时又加了钱数,他也就算了。季海觉得好笑,在这些个钻谋逢迎上,她可是玩得比他早多了,论实战经验,这点小计量根本就不能跟那些个皇亲国戚们比。想赢她,怕还不是件容易的事。
水都方圆百里内的钱财搜罗完,又转战了东南西北,总算凑了不少军饷,能做得她都做了。余下的就要看他的了,其他省份她不敢用这种方法,一来,早就被各级官员压榨地差不多,二来局势没有东部的奇特,怕惹出大乱子。只好收手回京,两个多月不在京里,有些事她要回去整治了。而龙眼这帮小乞丐到也让她操起心来,这两个月,他们经常出现在各地,虽然一时间没人注意,但等所有人镇定下来,不可能不想到他们的奇特,几乎每次遇袭之前,都出现过他们的身影,为今之计只能带他们一起走。
虽然龙眼反对,可听了季海的说明后也害怕了,只得收拾了一干的家当,带了几十个小家伙们一路跟了季海回京城。