其实刘瑞芬早已掌握了情况。刘清虎有个河北安国的拜把子兄弟，上个月利用大队去石家庄拉配件和水泵的机会，刘清虎没花一分钱，偷偷拉了大队两吨煤，悄悄倒换回一千斤小麦，二十斤挂面，十斤花生米。
前几天，清虎才悄悄将粮食出手，一斤小麦卖到六毛五（比当时粮站供应的白面高出五毛三）。卖给了正急于给儿子娶媳妇缺白面的“红胡子”，那是百分之百的黑市价，也是百分之百的利润。这些情况张鸿远不知从什么渠道得知后悄悄告诉了她，所以她是十分自信地来到娘家要挂面来了。
十一点钟，刘清虎回来了，一听说姐姐来换挂面，便说：“没有啦，姐，前几天山洼村我丈人家捎来二斤挂面，早吃完了。”清虎怕姐姐生气，便主动转移话题说：“姐，你说你守着个有挂面的人不去要，白来跑一趟，建英她姑父月月领挂面，你不去要点？你不好意思要，我姐夫不能去？我姐夫这人也太君子了，要点挂面又不是要饭，也不丢面子。”
刘瑞芬听到兄弟的话里带刺儿，心中不由动火。她那张丰润的脸庞耷拉下来说道：“你姐夫没有你本事大，一不会偷；二不会抢；三不会投机倒把倒买倒卖；四不会挖公家的墙角、贪污公家的财务。不过，你放心，我们再穷也不会到你兄弟的门下要饭。我又不是白要你的，犯不着你敲敲打打，瞧不起人……”
刘清虎见姐姐说着话泪就淌下来了，而且话中有话，便马上换了一付笑脸说：“哎呀，姐，你这是怎么了？说风是风，说雨就雨。我是说，我不知道家有没有。你又不是不知道，东西都是所花经手，这大白天锁什么门，她妈的。真没意思，这院里也没有贼。这门锁着，所花拿着钥匙，等她回来看看有多少，你尽管拿，兄弟也不是小眼人，行不行？”
解迎兰怕伤了女儿的心，忙拄着拐棍来到院里说：“瑞妮，虎小说话，着二不着三的，你不要跟他当真。”
解迎兰嘴上劝女儿，自己的眼圈都不由自主红了。刘清虎是个孝顺人，最不能见父母伤心，于是对解迎兰陪着笑说：“妈，没什么，你快把我昨天给你的烟拿给我姐两盒。你们等等所花，我去挑担水去。”
解迎兰从竖柜里拿出四盒“顺风”烟装进女儿的口袋里。
平常她悄悄将清虎买的香烟给女儿省一两盒，有时交给前来看她的女儿；有时交给来跟表姐表妹玩耍的建英建诚，而且还得连同她那和言悦语的叮嘱给女儿带回家去——解迎兰叮嘱外甥们时，小巧的双手似拉非拉，似摸非摸地贴在孩子们身上，好似怕拉疼了孩子们的皮肉，又仿佛是不知如何表达她的爱抚，她语音低缓，低的恰像一阵和暖的风吹透过一个小巧的裂孔，发出软柔的划响：“娃儿呀，拿回去给你妈。拿好，呵，不敢掉了。小心，千万不敢让你妗妗看见。现在，走吧，趁没人。娃儿们真亲，真亲。”
看起来解迎兰胆小怕事，其实她内心从来没有恐惧。对儿媳，对儿子，对生活，从没产生过恐惧感。她是那种喜欢和睦安详生活的女人，为了这个目标，她总是心甘情愿地顺从丈夫、儿子、儿媳以及所有的人。她顺从，决不是因为恐惧，只要她能办到的事儿，从不拒绝。有时候当她受到伤害或委屈的时候，那双小巧美丽的凤眼中会浸出晶莹的泪花，即使如此。哪一颗泪珠儿里面都没有伤心痛苦，却是闪着虔诚而和善的微笑之光彩。
她那小巧虚弱的身子从来不生病？不论自然灾害还是人生的波折都不会找她。真怪，别说病菌不能侵害她，即使妖魔鬼怪也好像对她敬而远之。
快十一点半了，吴所花回来了。刘清虎和吴所花在他们的屋里嘀咕了一番，俩人似乎在争吵，拌嘴，不过声音很低。过了一会儿，刘清虎拿着一卷挂面来到解迎兰的屋里说：“姐，就剩下这一斤了，你拿回去吧。下一次再能买到挂面，我一定给你多留点，你说行不行？”
刘瑞芬看到弟弟脸上挂着刚刚生过气的痕迹，便说：“所花要是不同意，我就不拿了。别为这事惹你们生气闹饥荒。”
“她？她算个屁。由她？还反了天。拿走，我可以不要老婆，可我不能不认姐姐。妈的，三天不打，她就要上房揭瓦。”刘清虎怒气冲冲骂了一顿自己的老婆。
解迎兰说：“瑞妮，拿起吧，该回去做饭了。”
解迎兰知道自己的儿子和儿媳是在演戏。而且她知道，不管是儿子还是儿媳，对他们的穷姐姐像防贼一样小心翼翼地防着，像打发要饭吃的一样，想方设法、并坚决打消她二次上门要东西的可能。她只不过是当着女儿，不能说透而已。
刘瑞芬走出街门。吴所花将刘瑞芬留下的二斤白面硬塞给了刘瑞芬。
刘瑞芬走后，吴所花与刘清虎索性大吵起来。刘清虎骂吴所花看不开事情，小气。吴所花骂刘清虎赔了挂面又落不下白面。俩人吵了个昏天黑地，解迎兰干流泪说不出一句话来。
不过，吃晚饭的时候，建诚突然跑进来，把手里提着的白面放在吴所花的炕上。刘清虎好奇地问：“诚诚，谁让送来的？”
建诚说：“我爹。”
建诚说罢掉头就走。吴所花恢复了常态，刘清虎突然冷笑道：“又酸又臭。死要面子活受罪。”
人无千日好，花无百日红。
虽然，刘瑞芬满腔热情侍候儿媳，不过刚刚双满月，婆媳俩就闹开意见了。刘瑞芬好大喜功，串门时把如何对巧珍好，又如何去娘家智取挂面的壮举大吹特吹。秦花妮听了十分反感，借着看孩子的名义，给巧珍添油加醋，添枝加扬粗重浑厚的呼喊。
“为——民——哎——————”
宁静的夜的河流被撕断了，仿佛那悄悄流淌的光阴突然间产生了停顿。光阴凝滞的一刹那，张鸿远的梦境也被扯碎了。张鸿远一翻身摸到了烟袋。
“为——民——哎——”
门颅的第二声呼喊又在张鸿远家的东北角炸响了。门颅的呼喊依然那么悲壮苍凉。
猴三的死丝毫没有影响他那红土崖头号男高音的音质，那是十几年岁月的风风雨雨陶冶锤炼出来的声音。红土崖可以失去猴三这类人物，可是如果没有门颅的声音，红土崖的清晨就可能失去昂扬壮美的朝霞，红土崖的清晨就会出现人们无法忍受的寂寞。也许，果真门颅有一天一旦死去，那么谁在唤醒红土崖的黎明？红土崖也许会出现一种意想不到的危机吧。
张鸿远失声叹了口气，点着烟“吱吱”吸着。他可能是想到了堂弟门颅、为门颅那比木头还厚实的个性，也可能是由此而想到人生纷纭艰辛、起早贪黑、累死累活，而为之感叹吧。
这时，南屋的灯亮了，是儿子建诚醒了。张鸿远扣掉烟灰起身穿衣服，当他穿上大雨鞋，戴上柳壳帽，提着头灯来到院里，建诚已在厨房门口挽着笸篮。建英升高中后，要起早去山洼村上学，所以早上只剩下建诚一人去煤窑挑煤。
“爹，走呀？”建诚在清晨黑隆隆的后沉沉的幕帘里问道。
儿子带着少许童音的问讯，在清凉的大院里，显得亲切动听，张鸿远站住，等儿子系好笸篮。
建诚见父亲专门停下来等他，便感激涕零地说：“爹，你先走吧。”
张鸿远平日待儿子，尤其是对待建诚十分严厉。
张鸿远这个二儿子，比老大聪明好学，喜欢沉醉在书中，如痴如醉地读书，而且读起书来彻夜不睡，但是对担水、挑煤、刨红土、清炉灰之类的事儿往往不屑一顾，而极不情愿接受父母指使。张鸿远一方面希望建诚能成为一块好料，能为他争得荣耀，实现光宗耀祖之梦想；另一方面他又十分反感建诚那倔强的自以为是、满不在乎的个性。张鸿远怕儿子堕落成一个屡中不第的破落文人。四体不勤、五谷不分，大事成就不了，求生立命都会发生困难，所以，对建诚要比对其它孩子的要求分外严厉，而且由于过分严厉已引起建诚暗暗不满，甚至是憎恨。张鸿远可能多少意识到了这一点，为此更加重了对建诚的反感，有时对建诚简直就是厌恶，父子之间已经不知不觉进入了敌视相对状态。
现在，张鸿远对儿子有意屈尊等待，使得儿子产生了感激不安之心。张鸿远也尝到了一点父子互相宽容的亲密滋味，于是干脆耐心地等儿子将担子挑上肩，又亲自为儿子打开街门，父子俩一前一后，父在前，子在后，走下古道。
轻风送来凌晨混沌的寒冷。天空的星星眨着困意沉沉的眼睛，用睿远的神秘目光齐齐盯着古道上的父子俩，仿佛为父子俩少有的亲密而诧异。
冷意虽然沁心侵肉，但父子俩紧紧相跟着，和和美美，亲亲密密走在一起，张鸿远觉得黑暗中，有儿子与他相伴，便没有了往常一个人走着的孤寒。建诚更是因为父亲走在他前面，而觉得冬天的寒冷已经离他老远老远。这种罕见的情景，使得父子俩彼此心暖情重。父子俩的血是沸腾的。古道两旁的槐树、山墙、街门仿佛都在默默地向父子俩肃然起敬，无言致意。
在三观庙前父子俩分手了。
“爹，我走啦。”建诚依然激动不安地说。他的心中悄悄引起不少感慨：今天的父亲多么仁慈，多么贴心，多么真实哪。
“小心汽车。”张鸿远亲切安慰道。
建诚的小眼中突然滚出了大滴大滴的泪，泪*从脸颊上滚下来落到膝盖上，落在缀着大片补丁的裤子上摔成了欢悦奔腾的碎花花儿。
建诚独自迎着蛇窜沟的冷风摇摇晃晃走去……
学大寨、赶大寨
大寨红花遍地开
……
张鸿远听到黑隆隆的风中，传来儿子清脆的依然带着重重童音的歌声。
那歌声冲破了黎明前厚重的黑幕，劈开了凝重的寒流，刺破了沉甸甸的岁月的苍穹，撞破了压在张鸿远胸口的层层忧郁，突然撩起了他心中快活的波浪。
于是张鸿远也被儿子充满激情的歌声感染了，便情不自禁的顺着儿子的声音和着儿子的调子，也哼哼起《学大寨，赶大寨》……
东方渐渐闪出淡青淡青的光亮。
厚重孤寂的夜幕悄悄向阴暗的犄角旮旯里躲去。那些残垣断壁上的、黑洞洞像鬼怪似的缝隙，以及像妖魔的蓬松垢乱的发须般的蒿丛，都在光明到来之前的晨风中颤栗。忽然，一声嘈杂的鸣叫揉碎了宁静的天空，那是最早醒来的麻雀们的叫唤，它们仿佛在叫道：“快起，快起，觅食。”看见这些为了混个肚儿饱，整日不停飞来飞去、叽叽喳喳忙得不亦乐乎的小麻雀们，张鸿远不由地想到了自己的孩子们。
于是他情不自禁地笑了。
上夜班的张守荃他们，已经上了井筒，蹲在井口吸烟，等着交班。
小皮球周富海见张鸿远一声不响穿过石头堆走近洞口，他眨眨小眼睛说：“远小叔，你这不声不响走进来，好不吓人。我也是说，鸡都叫了，天要亮了，怎跑来个游魂野鬼。”
张鸿远知道小个子又在开玩笑骂他，于是不动声色地回答道：“你小子眼力确实不错，我确实是刚从周万和家的八辈祖坟里回来。他那辈母祖宗一黑夜都不让我睡，累得我连话也没劲说。周玉德那老婆的奶还是那么大。周喜林的老婆的大腿还是有名的白，真过瘾呀！”
井口上的人都大笑起来，张鸿远说的周玉德的老婆是周富海的奶奶，她年轻时以乳房大而闻名。张鸿远说的周喜林的老婆，是周富海的曾祖母，是有名的大脚粗腿女人。这些事儿周富海不太清楚，别人可都清楚。周富海一听张鸿远在侮辱他的祖宗，便站起来说道：“对对对，你是说不出话来，现在你就放了一个又大又臭又毒又恶的屁，比*的屁还臭，比孔老二的屁还毒。”
这时，张鸿远的邻居富农张俭说道：“富海小，你舔过孔老二的*？还是你就是钻在*裤裆里的那个吊*？你怎知道他们的屁是什么滋味？”
周富海不跟张鸿远较劲了，扭头跟张俭对上了火。他说：“早上的露水还没有干，怎么崩出个狗尿苔，你是不是想舔一舔张鸿远的*，小心张鸿远的臭气嘣坏了你的说话工具。你要是万一不会说话了，你老婆弄不好还得脱了裤子讹我来。”
张俭一时无话对答了。
周富海那笑话、俏皮话张口就是，很少有人能说得过他，但是人们都愿跟他斗斗嘴。周富海天生一副笑料样。他妈生下他来，那个矮小身材——常常会情不自禁扭呀跳呀，做一些奇里古怪的动作；那又圆又丑的脑袋——里里外外都是故事，里边制造故事，外边展销故事。他的整个外形就是一个让人看不够说不尽的典型的大笑料，因此，他才能不断地产生出无数小笑料。
井口上传来人们的哄笑。上早班的人陆续到了，下夜班的人起身回家了。