土改以后高房收归集体了，此房建在坚固厚实的窑洞之上，存储粮食十分理想，又干燥又通风，但归公后由于年久缺乏维修，房子显得有些陈旧，夏天房里空空的，有一股阴森可怖之感。
据村里人传说高房上住着大蛇。蛇为财神，保佑着明财主家吃不干穿不尽，而且张家之所以发了旺财，正是由于蛇以及蛇与一个非常特殊的女人有关系。
据说万全老汉的爷爷，一个精干瘦小极有心计的后生取了一个身高马大、又丑又黑的女人，这么个丑媳妇不但公公婆婆瞧不顺眼，而且也为大伯小叔妯娌们瞧不起。不过天长日久人们发现丑媳妇有三个特别之处：
一是从不多说话，更不会对别人说长道短，而且只知道做活；
二是她男人对她百依百顺，两口从没有吵过架红过脸。万全老汉的爷爷是有名的浪荡鬼，娶亲前的日子里，寻花问柳，偷鸡摸狗，臭名远扬，可是自从丑媳妇进门儿，再没听说他还要爬寡妇的墙头，敲破鞋的门，村里的女人们都传说那丑媳妇长相不好看，身上却香白如玉，而且身上有一种自来的异香；
三是每逢丑女人上灶做饭，锅里的饭总是吃不完，总是有剩余。为此，公公觉得奇怪，偷偷看她挖过的米瓮，那米面仿佛没少而且有增无减，于是就在丑媳妇进门的第二年，张家二十几口人的一应花销支出大权全交给了丑媳妇。过了三年张家富了，又过了五年，张家大发了，于是丑媳妇在全村人的心目中变得尊贵起来，人们尊称她为富贵大婶。
后来人们将她发财致富的秘密归结为两点：一是她的左身后有一个核桃大的肉瘤，俗称米面布袋，这是带来富裕的吉兆；二是她家的柜里有一条大蛇，因为那柜从来也不开启，后来富贵丑大婶去世后，人们开柜时果然见一条胳膊粗的青蛇窜上了高房。
这种传说迷醉了好几代纯正无邪的男孩们的心，孩子们多希望长大能娶一个富贵大婶儿那样的媳妇呀，可是一旦长大要娶媳妇时，想娶个富贵大婶那样的丑女人的希望早不知飞到哪去了，而一心要娶个漂亮的白胖媳妇就成了至高无上的追求，而且痴心不改了。尽管如此，这个传说至今仍在迷醉着一些男孩子们，而且可能还会迷醉后一辈的男孩子们的清纯心房。刘瑞芬领着建诚建刚去高房看批斗会去了。张鸿远躺在炕上却久久不能入睡，于是，与其辗转反侧，心神恍惚，还不如亲自去现场看看，哪怕是悄悄看看，心中也要踏实一点。一向以临危不惧，处惊不变而自诩的张鸿远，此时却表现的异常惶恐不安，所有五经四书、古今中外的知识都排不上用场了。谦谦君子，一旦为名利所累，也就是说只好这么庸碌可笑了，张鸿远长叹一声，来到了高房门外。
一百五十多米的空地上，坐了不少七大八小的学生们，整个会场几乎让孩子们占据了，真正来开会的社员们——男男女女则挤在会场最后的墙角、门外。会场前两条长凳上居中坐着工作组老王，两边是村革委主任周守清、一队队长张有望以及几位基干民兵。凳子前五步站着批斗对象供销社售货员李青恩，旁边陪斗的是富农分子张勤和张让兄弟俩。
周守清已传达完上级文件精神，批斗会拉开了序幕。
“李青恩老实交代罪行！”基干民兵高雄海一声大吼，高房里嗡嗡一阵轰响。
“我我我没有做过对不起大家的事儿。”
李青恩低低地和悦地回答道。他今年五十七岁，一口非常悦耳的平洲话。他微笑着，而且不论任何时候，售货时、路上相遇，还是现在挨批斗总是微笑着，那是和蔼友善的笑，那是多少有些讨好奉迎他人意味的笑，那是一个外乡人想要在异地他乡与人和睦相处最高明的办法。如果李青恩的身体再矮点，或应该再丰肥一点，那么他一定是活在世上的一尊活灵灵的弥勒佛了。
“不要嬉皮笑脸，要老实交代问题，说！”
又是一声愤怒的吼声。
“我真的老老实实工作，踏踏实实办事儿，没有做见不得人的事呀！”
李青恩诚惶诚恐地求告着，小而精明的眼睛闪着晶晶泪光。李青恩在红土崖供销社干了近二十年了，村里人没有不喜欢他那张闪现着永不消失的微笑的小圆脸。那来自平洲的缓缓的口音非常悦耳，听惯地方口音的村里人听李青恩说话就像听一首非常新颖的歌曲。李青恩近二十年来没有跟村里任何一个人生过气，干过架。他是外乡人，而且又是上中农，成分偏高，所以他有自己一套处世为人的法宝：一是与人为善；二是有理有节；三是说话和气面带微笑。然而，这一次，由于供销社财务帐上发生了六角多钱的损失，而且工作组盘库时发现亏了五分钱的糖块，亏了四角钱的水果和一角五分钱的粉条，于是，李青恩被揪了出来。村里人听说要批斗李青恩，觉得有些不可思议，因为人们想不到这么一个老实厚道的人会贪污国家的东西。
“快说！”“老实交代！”“坦白从宽，抗拒从严！”
基干民兵一阵群吼。批斗会气氛突然高涨起来。这时，一向以火爆粗野著称的张炜英瞪着几乎血红的眼球子骂着：“笑，笑个屁，讲！”说着在李青恩瘦弱的背上就是一拳，这一强大的无产阶级专政革命的铁拳击下去，李青恩的身躯像一根朽木似地倒在地上。
“呵——呀”
高房里响起一阵惊呼，坐在前边的几个胆小的孩子赶紧往后挤了挤，有几个妇女悄声地说道：“不要动手打人，可怜的来，这是怎了？”
但人们不敢大声阻止。人们害怕蛮不讲理的张炜英，那张炜英平日里看人总是恶狠狠地斜乜个眼，人称“吊吊眼”，是有名的恶徒坏种。人们更害怕凳子上坐着的工作组，工作组代表上边来指导检查工作。受了两千多年“三纲五常”熏陶的老百姓，骨子里有一股子决不是一二百年可以消失掉的“唯上”意识。
李青恩像一头地上打滚的老毛驴，十分可笑地笨拙地颤颤抖抖地爬挲起来。
“你们不要动手，我岁数大了，我我说，我说嘛。”
李青恩脸上滚下一片片灰尘，可怜巴巴地哀求着，好像那灰尘比他本人更可怜，尽管如此他脸上的笑依然鲜明坦然。
看来他心中在泣血，那痛苦的血把脸上的笑浇灌的更鲜艳了，那笑容不会消失，那是十大几年来的岁月和无情的现实，加上自身努力，用心血培植，用意志塑造好了的一副生活的面具，也许是一种伪装，但日子久了，便是一副天然的，打着自己历史烙印的拨不掉的包装了。
从他的脸上看不出一点点恼怒和不满，一点点反抗和敌视的意图，他简直就是宽度被微缩了，长度被夸张了的弥勒佛。他用微笑揩去心中的泪花，用微笑迎接强大的无产阶级专政的铁拳光临他那朽木般的身上，光临就光临吧，事实总是无情，但他依然把微笑奉献给别人。但是，他的心在笑吗？不知道！
此时的李青恩汗流满面。随着身子剧烈抖动。汗珠子滚到地面，形成了十分显眼的湿印，仿佛是一个个伤痛的感叹号。
“是是是的，我我我有罪。我偷吃过烂梨烂果，那梨有了疤，时间长了，坏了。我就把卖不出去的坏梨偷吃了。我嘴馋，我该打，我犯老糊涂，我占国家的便宜，我剥削人民血汗，我反动透顶……”
“哄——”“哈哈哈——”
人们哄笑起来。人们笑李青恩说自己“反动透顶”，因为他那头顶的头发不知什么时候谢了个精光，明光光的，不仅是透顶，而且是透亮透亮的像一个凸透镜呀。
会场变得热闹轻松起来。李青恩终于认罪了。于是责问声、低三下四的检讨声，啰啰嗦嗦的自我漫骂声，孩子们的哄笑声以及不时发出的一阵阵口哨声，从高房四处的空隙中散入黑洞洞的夜幕中。
这是多么欢快热烈的气氛。
欢快多么让人开心；微笑多么让欢快开心；痛苦多么让微笑开心；李青恩必须让痛苦开心；现实，就是这么残忍地拿李青恩开心？
张鸿远站在门外不动声色观看罢批斗会，一向胆大心细的张鸿远，不由心中涌起一阵一阵惶惑。不知是会场的一情一景引发了他心中的不安，还是这无边无际，黑沉沉的夜幕让他产生了恐怖，但又不知惶惑什么，又不知来自何方。
人心难测。自己的心更难测。
躺在炕上，张鸿远忧心忡忡，唉声叹气，难以入睡。
与张鸿远的心境完全不同，此时刘瑞芬兴奋不已，睡在炕上还不住气地讲述李青恩令人发笑的狼狈相。
女人是人世最直观、最敏锐、最易感染的欣赏家。
那个平日里就非常好笑的李青恩，在批斗会上也是那么好笑，仿佛批斗李青恩不是一种痛苦的熬煎，而是对他乐观主义的坚定性的考验，然而，只有张鸿远明白这位以永恒微笑面对世人的李青恩。此时此刻躺在床上的李青恩，心中一定流淌着难以尽情向世人挥洒的伤痛之泪呀。张鸿远绝对能理解此时此刻李青恩的心境，因为他俩人有共同之处：他俩人同属于那种久经生活磨练的正值善良的男人，这种男人会为一点点有愧于世人，有愧于公家的事情深深地折磨自己，而从不为自己的一丁点过错寻找掩饰的借口和解脱责任的理由，这种男人将痛苦和正义——也许是微不足道的正义担当在肩，而义无反顾。
“你！得觉个屁！要是批斗会上站的人是我，你也这么得觉？不知天高地厚，缺根弦！”