“冲动？说实话，若兰，你要我的。”
“既然你要坦诚相见，艾恩，告诉我上星期二男爵的谷仓中失综的那一批盐是怎么回事？”
“男爵如何得到那些盐的？”
“发问的人是我。我还想知道男爵的佃农在威克汉被偷的那十二车亚麻。”
他怒火中烧。“拥有那些盐的人是伯爵，不是男爵。他已经将它卖给克罗玛公爵了。”
“你倒是了如指掌。怪了，你自己说伯爵是个隐密的人的。”
凯尔咒骂自己脾气发作而忘记她的聪明。他努力克制自己，她斗篷兜帽上的白毛皮托著她的脸蛋，他渴望碰触她。“我今晚不想谈公事，姑娘。我今天看到一道美丽的彩虹，使我想起你的美貌。”
一片云遮盖月亮，使她的脸孔陷入阴影中。她的目光炯然。“我会去查证那批盐，告诉我亚麻的事。”
他的信心动摇。“我只想牵著你的手在月光下散步，我有几个星期没看到你了。今晚不要玩弄外交手段，若兰。”
她咬著下唇，他能感觉她在软化。“我信上说的是真心话。你使我辗转难眠，我刻骨的想你，再爱我一次。”
她勇往直前的面对他。“亚麻。”
他挫败地说道：“那是种植在洛克湖边的。男爵的土地没有充分的水源灌溉栽培，他从伯爵那里偷走，我将它们拿回来。”
“告诉我，一袋盐或一车亚麻值得你冒生命危险吗？”
他双臂交叉在胸前。“原来你还在乎我的生死。”
“当然，我不能尊重一位不珍惜自己生命的人。”
她的话使他略微受到鼓励，但他今夜不是来讨论公事的。“若兰，我想要甜蜜的爱你，但你不给我机会。我们不要吵了吧！”
“吵架？”她抬起手，彷佛要再刮他耳光，但又克制下来。“我从不吵架。我毕生大半都和你们这种傲慢的骗子周旋。晚安上她转身，翻飞的披风在地上投下阴影。
他惊叫道：“若兰！”
她站住，弹指召来那条侦察犬。“你有没有见过一群饥饿的猎犬扑杀一只鹿的样子？”
他的胃向上飘。“是的，很恐怖。”
“你再走近一步，我就让你见识为何猎犬会害怕一条侦察犬。”
该死的理智和礼貌！他脱下手套，抓在一只手中，另一只手抓住她将她扳转过来。
时间缓慢下来。她转头，吸一口气，张嘴要发出命令。他将手套塞入狗嘴中，伸手捂住若兰的嘴。她僵硬地抬起下巴，兜帽落下，露出她那头丰盈的秀发。
“不要教我狗的事情，若兰。罗马人和挪威人都将他们的畜牲带来这里过，边地人几百年前就学会如何对付狗了。”他的手落到她肩上。“我不怕你的”福实“。”
“你企图吓我。”
“不，我要对你友善。你不了解这里的问题。”
“该知道的我都知道了。”
“为了什么？”
“为了公平。”
他无可奈何。“你不可能公平的，以前有人试过了。”
“我没有试过。”她咬牙道。
“你和别人有什么不同？”
“我比别人优秀，我促成了乌特勒克条约！在宫中我听过最狡诈的谎言。我要在男爵和伯爵之中找出事实。”
如果信心能保证胜利，那么她会成功的。凯尔感到矛盾。“他们其中一人说实话。”
“你知道哪一个，不是吗？你有私心。”她嘲弄道。
凯尔变得急切。“是的，我的私心是和平。”
“我会求得和平的。只有苏格兰人做得到。”
她的言论使凯尔跳脚。“即使苏格兰人也未必完全了解边地。你已经见过伯爵和男爵，你相信哪一个？”
“两个都相信、两个都不相信。”
失望笼罩著他。“你这不是废话？”
“如果你了解我，就不会问这种问题。”
“噢，我了解你。”的确。他知道一个令所有苏格兰人汗颜的悲剧。“我知道你在夜里哭泣、颤抖，无法成眠。我知道你在白天奔走，为了逃避夜晚。”
“哈！一个身分不明的流浪客没有权利对我说这些话。”她转开，银色月光描绘出她的侧影。“你如何度过夜晚？”
“幸运时……和你一起度过。”
她注视他们的坐骑在附近吃草。“那只有一夜。”
“刻骨铭心的一夜，不是吗？”
她伸出舌头湿润嘴唇。“是的。”
他将她拉进怀中。“和你同床共枕多么美好，”他在她鬓边低语道。“感觉你在我下面，双手抓紧我，当我占有你时，你发出呻吟。”
“没有人能占有我。”
是的，他想道。“因为你不许自己需要任何人。”
“我不能失败，这里必须和平。”
“和平是相对的。这片土地以前是一座森林，罗马人将?