但这一次，面对着无底洞一样的双眸，薄香萍心慌胆虚，佯作生气转守为攻道：“谁吃饱了撑的，说你不能好了？
他有胆量，你让他到我跟前说一个试试……“老奶奶不忍看着薄护士为难，出援手道：”小姑娘家家的，想得倒多！你看我多大年纪了？阎王老子那儿，掐头去尾，不要老的，不要小的，是把咱们忘了……“
要是大人，早就看出这一唱一和的破绽来了。小姑娘没那么多心眼，按着自己的思绪往下说：“可是我吃了这么多的药，我喝过的药，比我从小到大喝过的所有汽水都多了，可是我怎么越来越没劲了啊？一输血就有劲，邪不邪门啊？
刚开始我以为，输了男人的血，所以我有劲。可是不对啊，后来我输了女人的血，我也有劲……我就害怕了，是不是我自己的血坏了……“薄香萍倒吸一口凉气，直辣嗓子。这不是孩子，是人精！
她气得拍打女孩柔弱的小脑壳，说：“你想哪儿去了？男女还分得挺清，又不是上公共厕所！再说啦，你怎么知道给你血的人是男人还是女人啊？我这个当护土的，都不记得！
瞎猜！“”怎么是瞎猜？“小女孩清秀的眉毛拧起来，”输血的瓶子上，不是写着献血人的姓名吗，那个叫什么志强的是不是男人？叫淑贞的是不是女人？“女孩子振振有辞。
“可是……也有的人的名字，并不是一下就看得出男女来的啊？”薄香萍顽强地反驳着。
“是啊，比如叫什么常福的，我就分不出他的男女来，所以我就没算他啊。”夏早早表示她的公正。
“你已经输了这么多次血了啊？”薄香萍话一出口，顿生悔意。护士不该这样问，会刺激病人。因她一天忙着各病房转，并不是单护理夏早早一人，所以胸中也无数。
“是啊，我已经输了好多人的血了。我已经不是以前的那个夏早早了，变成了一个不男不女的杂烩人了。阿姨您说是不是啊？”
天啊！这孩子再住下去，原来的病好不了，脑子也快出毛病了。
薄护士正不知如何招架，老奶奶再次援手：“小孩子家，别胡说。你当然还是以前的早早了，还是你妈妈的乖孩子啊。就像海棠果长着长着，颜色由青变红，个头由小变大，从涩变甜，熟了呗！可你能说这个海棠果，就不是以前的那个海棠果了吗？”
这都是哪儿和哪儿啊！薄护土苦笑，但此一招确实解了围，小姑娘思绪转移，“奶奶，等我出了院，给您买一大筐白海棠，不要紫的那种，光好看，酸！我知道您最爱吃海棠了，白海棠甜！”夏早早腻在梁老太的怀里，好像小猫和老猫。
“唉哟哟，你听听，小嘴多会说！一大筐白海棠，还不得把奶奶最后的一颗牙给酸倒了？”老奶奶装作得不偿失。
薄护土急忙掉转身，想到别的病房去看看。她知道，按照惯例，这两人，都没有活着走出医院的希望了。
“薄护士。麻烦您留一下。”梁奶奶突然褪去脸上的笑容，很正式地要求。
“有事吗？您哪里不舒服？”薄护士走近老奶奶身旁。
“早早，你到外面玩一会儿好吗？”老奶奶布置道，显出即将开始的谈话不同寻常。
早早看出奶奶是有意把自己支走。她很想知道她们要偷偷说些什么，可是你有什么办法？
病房的门虽是虚掩着，但走廊里是人来人往，不可能躲在外面偷听，她只好充满遗憾地走开。
老人倚靠在被垛上，突然有些不好意思：“我想儿子了。
帮我打个电话，找他来看看我。
这不是一个难满足的要求。在住院登记上，都记载着家人的联系电话。
“他不是前天刚来过吗？走的时候还特意和我们说，他要到边远地区出差，一时半会回不来。他没和您说吗？”薄护士说。梁奶奶的儿子探视的次数不是很勤，那是因为忙，而不是不孝。
“他都说了。可是我就是突然想他了。嗨，我只有他的手机号，一大堆码子，拨了前头忘了后头……”老人沉默了一会儿说。
老小孩老小孩，人老了就是像小孩一样，全然不管正常的安排。薄护上想起自己的父母，便有些迁怒眼前的老人。
幸好刚才悲天悯人的情绪还未完全消散，于是不曾发火，基于职责问道：“他给您留下出差的地址和电话了吗？
“没有哇。”老人低下头，仿佛这是自己的过错。
“也没有给我们留下。不过您甭急，一个大活人，终是找得到的。您安心等着听信吧，我就去给您办这事。”薄护士说着，走了。
今天不是探视的时间，整个医院里显得很宁静。黄昏降临了，笼罩医院的白色加上夜晚的发蓝色，混合成一种沉闷的压抑。几只乌鸦从远处飞来，绕着高大的杨树盘旋着，好像在忽远忽近地欣赏着自己建筑在树梢上的家。那些杂乱的小树枝和旧毛线搭成的破筐似的窝，实在与温暖和精致相差甚远，但这也是家啊。无数住院的病人的目光，扫视过这些乌鸦窝，由衷地羡慕它们。
“真想回家啊。”一个苍老的声音自言自语。
“真想回家啊。”一个稚嫩的声音重复着。这是夏早早，薄护士一走，她就溜回来了。
梁奶奶叹了一口气。
夏早早也叹了一口气。
梁奶奶突然意识到了某种责任。她打起精神说：“小小的孩儿，你叹的什么气？
夏早早反唇相讥：“那您叹的什么气呢？
梁奶奶说：“我想我儿子了。”
夏早早如法炮制：“我想我爸爸妈妈了。”
老奶奶说：“是你爸爸对你好啊，还是你妈妈对你好啊？”夏早早说：“要说好，还是我爸爸对我好。他从来就没大声说过我。要是我考试成绩不好，或是打坏了什么东西，闯了什么祸事，就得先跟我爸爸说。他总是跟我一伙，甭管出了啥事，反正会护着我。要说我妈这个人，心里也挺爱我的，但嘴比我爸爸凶。她从来不当着我的面亲我，可是有一天我半夜醒来，发现她正站在我的床前，一动不动地看着我。吓了我一大跳，心想怎么啦？妈妈一看我醒来了，转身就走了。
后来我听她对别人说，不能当着孩子的面亲他们，要不他们就太娇气了。我觉得我妈说得不对，要是我以后有了孩子，我一定天天亲亲他们。奶奶，您说是不是啊？“
梁奶奶开始听得蛮有兴致，听着听着就变了脸。眉头怪怪地皱成一个疙瘩，嘴角也不由自主地抽动起来。
夏早早自说自话，并没有注意到老人的异常。见老奶奶不回话，以为老人累了，也就乖巧地闭了嘴。
梁奶奶坚持着，努力不使自己发出呻吟，挣扎着按响了床头的红灯。护土翩然而来。
已换了另一位面庞黑黑的护土值夜班，她俯下身问：“您怎么了？”
“我……没什么……只是有些害怕……‘”梁奶奶又觉得自己好些了，想到自己害得护主白跑了一趟，心中内疚。吃力地说：“劳驾你，我只是想问一下，我的儿子什么时候能来？”
护士说：“这事，薄护士交待过了，已经到处在找他，只是还没能通知到。我们去抓紧的。您还有什么其他要紧的事吗？”黑面皮的护土特别强调了“要紧”。那言外之意，便很明白。
饱经沧桑的梁奶奶，像咸鱼似的张了张嘴，迟钝地摇了摇头。
护土就走了。
夜幕深了。
夏早早已经睡着了。每逢输过血的第一天，她的精神准是出奇的好，睡得也格外香甜。
梁奶奶又把床头的红灯按亮了。
护士又三步并作两步地赶了来。
“您又哪儿觉得不舒服？”声音已不是问候，带着冷冷的刺激了。听到这种语调，你真恨不得自己心肌梗塞大发作，才对得起护土的辛劳。
“我没有哪儿……不舒服……”梁奶奶更不好意思了，结结巴巴地回答。
“那您两次三番地叫我来，总得有点什么理由吧？”护士的厌烦已经很明显，要不是老人家的满头白发即使在黑暗中，也反射着雪似的银光，她就要给她上一课“狼来了”。
“我只是想问问我的儿子……”老奶奶的头颠动着，眼睛执拗地看着窗外。
“您儿子的事不是同您说过了吗，今天晚上是找不到他了，他的手机一直没有讯号，也许到了山区……”护士提高了声音。
“找不到他，就算了……我想……能不能让我今天晚上……住在别的地方去？”梁奶奶鼓足了很大的勇气，才说出这个请求。
“为什么？深更半夜的，您跟谁换房间能成啊？怎么也得等到天亮啊。”护上很惊讶。
“不为什么。只是……我有些怕。”梁奶奶恐惧地说。
“怕什么呢？您是一个老病人了，又不是第一次住院，对这里的情形不熟悉。不要紧，睡吧。要是实在睡不着，我给您服一点安眠药……”护土像哄小孩子一样地说，心里巴不得老人会接受。要知道医学用药物催眠——古代叫把人“麻翻”，是很常见的。
“不……我不要安眠药……我只是害怕……好了，我不怕了……”梁奶奶仿佛突然下了一个很大的决心，冲护上摆了摆手，就坚决地不再说什么了。
黑面护士就很安心地走了。她实在是很忙的。她不怕忙，护主要是不忙，就像渔民捕不到鱼，百无聊赖了。但护土不能无价值地忙，是不是？如果你快死了，护土为你忙，就忙得其所，忙得心甘情愿。要是你虚张声势，让护土白跑腿，护士就会恨你不尊重她。
护土恨一个病人，是很容易的事情，而且她很直率，一定让你尽快地感觉到，让你知趣。
人若一把什么事扯到尊重上，不但复杂而且微妙了。老奶奶是何等人呢？她有一个聪明的儿子，她怎么会不明白这一点呢？明白了这一点，她就放弃了再次打搅护土的决心。
睡到半夜，夏早早听到一种奇怪的声响，好像许多气泡从一个瓶口挤出来，被吹向天空。被风一扫，噼噼啪啪地破碎了……
她揉了揉小鼻子，翻了个身，不由自主地用被子蒙住了脑袋，虽说这是很不卫生的，但人在半睡不醒中，通常顾不了那么许多的。
“早早……啊……”
她迷迷糊糊地听到有人叫她。
这声音潜进地的梦中，变成了一只陷在泥潭里的小猪在向她呼救。
“你等等啊，我马上就来救你！”睡梦中的小姑娘大声地回答，但实际上她只是在床上踢了一下脚，把被子踹开了。
她伸出了手，把梦中小猪救到岸上了，泥巴溅了一身，很奇怪的泥巴，有矿石的味道。
实际上，那声音是梁奶奶发出来的。无数鲜血涌出了她的喉咙，弥漫在她的口鼻。
她无力揿动墙上的紧急按钮……
梁奶奶有一种预感，她走到了生命的尽头。她急切地想看看她的儿子——他是她惟一的亲人。
她还有一个深深的顾虑，怕临死前的挣扎，吓坏了早早。所以她想换病房……但是护上忽视了她的呼吁。她应该再三坚持这一恳求，可惜她没有经验。她感到事态有些不妙，但她没有死过，这世界上最有经验的老人，也没有亲身经历过这事。这就使得她对自己的生命进程没有十分的把握。她又是一个很不乐意麻烦别人的人，这种性格在她的一生中，帮了她不少的忙。她就因此很宝贝这个优点。但这一次，这一优秀品质，让她不得不抱歉地死在这间与孩子合住的病房里了。对不起孩子啊……这是她临失去知觉以前的最后一个念头。
死神把它的黑袍子降落在这间房子的半边空间，睡得沉沉的小姑娘没有一点感觉。
半夜，护士进行例行巡视的时候，才发现了这个悲惨的局面。她虽说见到过许多死亡的场面，还是被狠狠地吓了一跳。梁奶奶的脸上布满了血泡沫，好像有一只巨大的红蟹，蛮横地到此一游。她一时无法判定老人是否还有抢救的希望，赶忙去叫值班医生。
年老的女医生粗略地检查了一番，散淡地说：“已经没有任何希望了。”
黑面护上很紧张，病人毕竟是在她值班的时候，无声无息地死亡了。
“不必太在意。血液病的病人，是很容易突然死亡的。尽管不停的输血，病人表面上还可像正常人一样，但他们的生命是借来的，十分脆弱。关于这种结局，早在他们入院的时候，就同家属交待得一清二楚。所以不会有人找医院麻烦。
俗话说，医得了病，医不了命。放心好了，要是有什么大不了的，我会为你说话的。
“女医生朝黑脸护上摆摆手。
人们通常只知道官官相护，其实医医相护，更是司空见惯。说到底，也是自保。白衣使者们可能会在小事上红脸，到了这种需要枪口对外的时候，定会同仇敌忾。
护士长吁了一口气。她生怕有人说这是她的失职。
“谢谢。”‘护土很感动。
没道理的话。她照管的病人不知不觉中死了，医生什么也没干。谢谁呢？好在千言万语，尽在不言之中。
“人死在医院里不是最正常的事情吗？死在家里，死在路上，那才不正常呢。赶快把尸体送到太平间去吧。尽快通知家属……”医生说。
“正好。昨天觉着事情不大好，我们就到处找她儿子呢！
有这铺垫，他儿子可赖不着我们。“护士说。
她们在梁奶奶的尸体前，很体己地说着话，一回头，就不吭声了。
住在对面床上的小姑娘，大睁着一双充满泪水的眼睛，直射在墙壁上，像x光一样穿了出去，注视着一个成人看不到的地方。
第三章
自打女儿住院，卜绣文锁骨突出，颈项拉长，猛地瘦下去了一圈。她并不常在医院泡，更多的时间在办公室熬。女儿住好病房，用贵重药，吃中西补剂……病是修在金钱上的上层建筑，有钱才有命。她必须抑制住悲痛挣钱。
卜绣文刻意打扮自己。
没有人愿意和一个面色晦暗精神萎靡不振的女人谈生意，那样不但是感官上的恶刺激，而且会使对手对你的财务状况和判断能力，发生整体的怀疑。在生意场上，信任就是金钱啊。
好在被悲痛折损最重的几个部位——肤色的苍白、口唇的焦躁、眼睑的浮肿、眼周的暗圈……，对现代的美容术来说，遮盖和修饰它们，并非太困难。只要抽出一点宝贵的时间，在小姐的妙手之下，你就可瞒天过海了。至于人变得瘦削，那更是当今时尚。
如果你看到某位女士迅速地减小了自己所占的空间体积，你万不可忧心忡忡，你只能向她祝贺毅力坚强减肥成功。于是，在不明底细的人眼中，卜绣文不仅没有一蹶不振，反倒是更精干果决了。
“你去医院看孩子的次数，能不能再多一些？”夏践石一天从医院里回来后讲。他的脸有一种病态的虚胀，泛着不自然的油光。他对付焦灼的法宝是不停地喝酒。他又没有多少酒量，只能大喝啤酒。古人的以酒浇愁获得成效，主要是酒糟的效力。啤酒的度数低，在浇愁的结果上也是大打折扣，愁未见扑灭，只见肚皮膨出。直把个好端端的大学教授，熏成日渐臃肿的蹒跚之人。除了学校里有课，非他不可，其余只要是探视时间，夏践石是一定到医院里去的。
“每周两次，不可能再多了。”卜绣文抱着头说。只要一说到孩子的病，就有一只铁指在髓瞩里挖，太阳穴一蹦一跳地疼。
“我每次离开的时候，早早都说，让妈妈快来看我。你也太狠心了。”夏践石垂着头说。他愿意总呆在医院里，只有在女儿身边，他才觉得心里踏实。女儿是一个活蹦乱跳的生命，那些可怕的话，都是医学家们吓唬人的。只要和女儿守在一起，死神就没法把它的黑手伸进来。
自打女儿病了，这个家就不成为家了，成了冰窖。下班回来，没人搂着你的脖子叽叽喳喳撒娇。没机会在女儿的作业簿上签上“夏践石”三个字了。不会再拿着油印的二指宽的小纸条，到学校开女儿的家长会了。早上不用看着表，举棋不定是马上叫她起床还是让她再多睡五分钟。晚上突然起风的时候，不用担心她是不是踢了被子……
女儿走了，他才发现这个小小的生命，好似柔软的丝绸，无所不在地充填了他生命中那么广大的空隙。猛地抽空了，遗留的无数大大小小的黑洞，嗖嗖地透出森严的冷气。
这个家庭的结构粉碎了，他不知和妻子怎样谈话。他们的脑子里，天天盘旋着女儿这个话题，无时无刻不在围绕着她旋转，但两人都极端小心地避开这个题目。除了必不可少的商议，他们如两只饱受惊吓的小兽，跳跃着躲开利刃的陷阱。
谈话不投机。
“我也愿意每天守在医院里，眼皮不眨地盯着她，可这救得了孩子的命吗？救不了。”
卜绣文冷冷地说。她一天在外强颜作秀，回到家里，精疲力竭。现在横遭指责，心中十分委屈。
夏践石长叹了一口气说：“听医生的吧。听说魏医生的医术是不错的，他的老师钟百行先生也是很有名的权威。我们只有求他们尽力了。”
卜绣文冷笑道：“就算医生有什么妙计，没有钱，说什么也白搭！现今得病，第一比的是运气，第二比的就是钱了。你天天守在她身边，有什么用呢？输血得要钱，化验得要钱，就算医学上有了什么新疗法，那也是拿钱堆出来的。你以为我就不想女儿吗？
我就不愿意一天什么都不干，死死地守着女儿吗？可咱们俩都这么干等着，孩子怎么救？
你一个月的工资，还不够一管营养针呢……你太没用了，孩子有一天真有什么三长两短的，就是你的罪过……“她越嘈叨越痛楚，巨大的压力找到了一个出气孔，这就是丈夫夏践石。悖论啊，在世界上，在灾难中，他们本应是最相濡以沫的两条鱼，没想到却互相咬得鲜血淋淋……夏践石连连摇头。这摇头是什么意思呢？他自己也说不清楚。是后悔自己一不留神捅了马蜂窝？还是不满妻子的失控？是惭愧自己薪水微薄？还是不同意医疗金钱化的观点？他自己也不想搞清，凄楚如浓雾包裹着他，他失望地想到，疾病真是个魔鬼。让他不但失去了健康的女儿，也失去了贤惠的妻子。
卜绣文嚷着嚷着，突然噤了声，泪水无声地淌下来。她不知自己刚才说了些什么？
丈夫让他多看看女儿，这有什么过错呢？难道她不是每次从女儿身边离开的时候。都撕心裂肺地惨痛吗？她看着垂头丧气的丈夫，丈夫是一位学者，他的学识换不来丰厚的报酬，这不是他的过错。女儿重病在床，在这个世界上，最撕心裂肺的就是他们了，可他们还要无休无止地争吵！这是为什么？！
夫妻进入了冷战。各自睡在自己的床上，如同陌路。
卜绣文的毅力经受着双重考验。一边是女儿的病，一边是她的业务。近来，她开始进入自己并不很熟悉的期货交易，这是风险很大的买卖。特别是与她合作的匡宗元，是一只老狐狸。但她别无选择。因为她需要帮助，需要合作者。
连深知她秉性的秘书姜娅，都为她捏了一把汗。卜绣文和匡宗元涉足金属期货，无异驶入了黑海洋。金属，那些坚硬而闪着冷漠光泽的物质，蕴含的利润和风险，比柔和的绿豆喷香的小麦和清澈的橄榄油，要大得多。谁都可以想见，一有什么风吹草动，人们最先储备最先抛售的就是贵金属。