泡泡群飘在神农架浓密的树林上，林海茫茫，参天古树形成了绿色之泽，从泡泡中俯瞰而下，可见无数突兀险峰，峡谷中彩屏高挂，碧水中流，人游其上如临画廊般。
众人并未停到山峰上，而是绕其转了几圈，在脚下找到了合适的驻留处。
“这是香溪河，只要沿这河沟壑纵的溪道逆流而上，便可进得神农架腹中。”木桑指了指眼前水声淙淙处，溪水轻淌石间，左右隐藏缓缓向身后流去。
木桑老者带了队，众人踩着他特意留下的脚印，沿斜坡逆流而上。林间盘根错节，藤萝萦绕，厚苔遍铺青石，深绿润目。古树下野菊芬芳，金黄色层起叠涌，招来了无数勤蜂嗡嗡作响。蓝灵女子哪见过这等艳丽多彩之景，她们跳至花丛间采花嬉戏，就连水若寒也忍不住亲自摘下一朵花，送于鼻尖轻闻。
“好一朵红花！”历十八惊奇之声忽从溪对岸传来，楚风觅声望去，见一大若蒲团，色泽嫣红之花，正垂挂于臂般粗细的枝干上，花蕊呈深黄色，花径足有六尺多宽，正要靠近细瞧，那花瓣突自下垂。
“历兄你小心了……”楚风忙提醒道，身后的人无不变色惊呼。
历十八见众人神情陡变，也觉得不妙，头还未转回，整个身子已被大红花硬生生吞没，他手脚被裹于花瓣中，只剩脑袋于外，支撑大花的树干忽然剧烈抖动，老皮处变成半透明，隐约能瞧见股浓绿之物由下而涌上，历十八感觉到手脚沾满了粘稠之物，任凭力气再大，也动弹不得分毫，他性情倔强，虽身陷绝境，却一点儿也不呼救。而在花下，楚风已极力施展开合气道，气劲凝如巨斧，狠狠地砍向枝干，袁青山也解下佩剑，剑锋寒气逼人，招招刺穿其老皮，两人所击破处不断渗出腥稠浓黏的绿液，树杆剧抖不止，似做垂死挣扎，半刻后，几片红叶下扬，历十八从中掉出，白衣上全是粘液，样子极为狼狈，他飞扎进溪流中，恨不得洗掉一层皮方能除去那满身浓烈的腥味。
众人见他有惊无险，皆松下了紧皱之眉，只是再无心思嬉戏，一路上不知还要遇上多少奇事。
木桑望着历十八道：“我见它裹住了你，才知它是何物，要是我早些记起，你也不必吃这点苦头了！”
历十八惨笑道：“吃一堑长一智，大地滋生万物，真想不到有如此犀利之物！”他仍心有余悸。
“这大王食人花原产自天竺沼泽之内，花开时异味扑鼻，虫鸟误以为是腐肉所致，等到停于花蕊上时，便被其所食。但这朵花大得出奇，更无腐味散出，应该是变种之类！”木桑盯着地上奄奄一息的大王花，若有所思。
“前辈该不是为它的死而伤心吧，它可差点要了历公子的性命啊！”玲儿开玩笑道，木桑回头看了看她，见她面露嘻笑，样子调皮可爱，一口怒气竟自咽下了肚里。
众人又沿溪水而上，只不过比先前小心了许多，浓叶隐匿处时有鸟群掠起，惊得草丛中野兔跃身而窜，密林更显空旷幽深，再往上行，溪水来源穿入了一片荆棘横生之林，枝叶与杂草藤蔓相互交错，毫无缺口。
“过了这片天然篱障，应该到香溪河源头了，篱障内外全然两地，大伙儿要多加小心了！”木桑指着篱障说道，“附近可能有山鬼出没，一会儿千万别走散了！”
“前辈所说的山鬼究竟所指何物？难道神农架中真有鬼怪不成？”楚风心有不明，再难忍受，终于向木桑提问了。
木桑望了望他，默然不语，历十八先说道：“你可知大诗人屈原曾出生于此？他作有一诗，名曰《九歌•；山鬼》：若有人兮山之阿，被薜荔兮带女箩，即含睇兮又宜笑，于慕予兮善窈窕。”
“诗中之意，像在描绘一似人非人之物立于山梁上，”楚风仔细推敲当中含义道，“身披薜荔藤，带系松箩蔓，多疑善笑，羞羞答答，山野之人，不正是野人吗？”
历十八点点头说：“楚兄文采甚好，你所说的野人与屈原笔下所描绘之物同出一辙！”
楚风笑了笑，带头朝荆棘之处走去，他边行边说：“山鬼既非真鬼，若然碰上，好好见识一番也不枉此行！”他向袁青山借来青剑，与历十八一同劈斩起眼前的障碍，众女子紧随其后，见二人所过之处一片狼藉，落花断枝惨不忍睹。他二人专心于披荆斩棘，虽汗流浃背，却对此置若罔闻，一时间林丛中“唏唰——”声不断，冲刺在整个茂林之中。
众人各行其是，全未瞧见枝叶掩盖深处，正有十几双凌厉之眼注视于他们，其目随所动，杀气渐露，待人群快至篱障内时，忽有数不清的细竹之丝朝他们飞去，弱纹划破林间，悄无声息地刺中各人颈部。楚风与历十八均觉脖子上一阵瘙痒，未待细想，已轰然倒地。玲珑，红月等蓝灵女子走在最后，忽见木桑，水若寒等人纷纷倒地，正欲上前探个明白，左右林间“哗哗——”作响，窜出十几个丈高的古怪类人动物，他们掠起地上的人，风一般撤去了身影。
玲珑惊呼道：“糟了，这些全身长毛的东西肯定是山鬼无疑了，我们快追啊！”
众女子抛掉手中的花，朝山鬼消失之处穷追不舍，背影越来越远，无奈枝条繁多，山鬼也不知使用何法，硕大之身在林间穿行，竟未遗留损折之径。她们慢慢停了下来，神情沮丧，所幸自身由能量凝结，细丝上涂有剧毒，刺中凡人必定倒地，而刺中她们，只是穿插透过而已
……