二爷掰着指头算了又算，说一百三十贯钱。当时简直气死我了，这年头人最不值钱。一百三十贯钱了在大街上能买五十个孩童，我真不知道他怎么算出来的。
没料到宋师傅大气地说，给你三百贯够了吧。果真是大侠本色，我佩服得不得了。
二爷哑口无言，浑身直哆嗦。半天才说：“等大白要够一百三十贯，您在带他走成么？”
宋石梁笑道：“三百贯就是三百贯，不过这赎身钱不该我出，当然要由他还了。”
此言一出，二爷喜出望外，我却一脚踏了个空。开什么玩笑，三百贯够我乞讨到八十岁了。
宋石梁从袖中掏出把折扇递到二爷手中说：“这个当定金，一百天内他还够钱，你给他折扇，教他到分水镇马市上找我师弟陈丕。那时你可别拦着。”
他又转头对我说：“我们师兄弟四人，每人要给你出道难题。这算我出的。这关过了，我个人同意你入门。陈丕还不知要发什么坏。”
我急了，“我去哪要那么多钱？”
宋石梁道“等有三百贯后，你还不一定想得起我来。四兽山的银虎门可不好进，光有嘴皮子可不成。”
宋石梁走后，我一夜未睡，三百贯，就算白给我，也得背上十多回。二爷鼾声如雷，惊得小白吱吱直叫。
小白？！。我灵机一动，忙去推二爷，可他醉得象死猪。我点上灯，打开笼子，将小白拿到嘴跟前亲吻着。好畜生，我没白养你。小白闻到我嘴里的酒气慌忙掉转了头。
二爷醒后，我把计划告诉了他，（因为我需要资助）摆个赌摊儿，让小白跑格子。二爷慌忙将折扇拾掇起说：“大白天还在做梦，老子可没本事要回三百贯钱。他在骗你，拿你开心的”。
想说服他把炕洞的钱取出，简直比登天还难。不如先顺着他。我们又象往常一样，打扮一下沿街行乞了。
看见赌徒们毫不心疼地压钱时，我的心又动起来。
“二爷，我肚子痛得厉害，哎吆，”，我蹲在地上，按着肚子装出痛苦状。
“昨夜独食吃多了，我可没钱买药，拉一泡就好了。”
正合我意。我匆匆跑回土屋，取出炕洞中的钱、……
我夜里回家时，二爷早怒气冲天地等在外边。“你个贱种，贼骨头，偷到老子头上了，打死你”说着举起了拐杖。
我跳到一边，护着鼠笼大声叫道：“还你五百文”，这句话真管用，二爷有些吃惊。我神气活现地拍拍口袋说：“你那五百文根本没派上用场。小白把他们哄得团团转，要是本钱够，让往大里压，今天肯定就成地主了”。
二爷将信将疑，边数钱边问到底赚了多少，当听说赚了小八百文时，他嘟囔了好一阵子，见来钱如此容易，他动了心。只留了两百文，余下的交给了我。“好事不见得天天有，可得当心。”
见他想通了，我道；“我得儿多交小白两手。交够三百贯钱，你可不得耍赖啊。还有，您这八百文算本钱，赔多少就是它了，嬴了我七你三如何？”
“呸，你个王八羔子敢算计我，当年不是我慈悲，你早喂野狗了”他挥着拐杖又要打来。“别打，别小看这三成，每天也有半调钱呢。再说主意是我出的，小白是我调教出来的，地皮费、保护费、抽头也得我交，我挣得的钱最后还是给你。我，我，我上了四兽山还会让你受穷么？”
二爷追不上我，坐了下来。
我又道：“您做了十二年的善事，再做一次得了，您就当我去外地要饭了，自谋生路了，放我走吧。”
二爷没再生气，长吁短叹一番后说：“你小子有本事，能哄骗有钱人了。不象老子只会向人伸手。跟着我屈了你，你长大了，如何行事自己拿主意吧。乞不如贼啊。”说完哭了起来。我抱着二爷的肩，宽慰着他。
天上的星星全亮了，月亮在淡淡的云间行走。鼠笼中的小白仍然惊魂未定，窜着圈。二爷眼含着泪光从袖口掏出折扇递到我面前、、、、、、。
有了二爷的帮助，赌摊红火起来。（我坚持要履行诺言，赎回折扇，其实主要还是想给二爷留些养老钱。）由于这种赌法新鲜有趣，招揽了不少平民赌徒。小白记得路线由八种增加到十三种，赌注的上限也由五十文提到一百文了。
然而，并非天天赢钱，碰着琢磨你的记路线的，也赔钱。每逢背运时，我便掏出精细大料将小白喂饱，那畜生便死活不肯跑了。赌钱的不服气，二爷装腔作势骂上我几句，退了人家钱，便趁机收摊了。好在这里人有钱，较真儿的少。
眼见日子一天天过去，还没凑出一百贯，我有些急，想加大赌注，却着道二爷的呵斥，“你小子找死，人家输得起，你却一把也赔不起。”
一日临近收摊时，一个黑袍长须的先生来了，二爷因为连着几天没见回合，没精打采道：“收摊了，明天来吧。”
那先生不肯走，道：“只赌一局，一赔一，不限赌注。”
“一赔一么？”我两次竖起食指。
他点头补充道，不限赌注。说着从袖口掏出一个手绢包来。
一赔一？我就不信十选九赢不过他，况且十几两银子，赔得起。
“好，就一把，您贵人贵相，肯定能押住。大白，你楞着干什么，怕老爷赖你帐么？”二爷给我使着眼色，仿佛遇见冤大头，银子已是囊中之物了。
我将小白骝几圈，再次放到桌上，喊声“小畜生，走了，到那家发财去吧。”小白应声窜了出去。二爷把桌架用黑布一罩，等着他押注了。他先押在“丁”字格上，之后，又改在“辛”字格上。这一改真中了。
见我面露败相，那先生捋着胡子点点头，自语道：“有点意思，不过这路线选得不高明，先前是多虑了。”，在我听来象是猫哭老鼠。
“幸亏先生押得不是座金山。”我想这人肯定是高手，以后躲着他罢了。解开手绢准备赔钱时，我和二爷都吓傻了——那是根一扎长金光闪闪的黄鱼，足有十六两。
二爷的嘴干张着合不拢，我的腿肚子也直哆嗦。他就算要了我们俩的命，都得儿找他零头。二爷没出席的号啕大哭，我也有些慌，还没作刺客，自己的命先丢了。
黑衣先生说“二位莫怕。开个玩笑，别当真。”见我们惊魂未定，他又道：“我是文家赌场的关奇山。今日不是想难为二位，是想清你们帮个忙的。”
呵，他居然是大名鼎鼎的“百花庄手”关先生。怪不得我输呢。
文家赌场在恩合仅仅次于“马国舅”和山东金戕帮合办的大运赌场。生意好得不得了，我能帮他什么忙？人家是高楼大厦，我这赌摊不过是半块破砖而已。二爷第一次和有地位的人打交道竟结巴起来。
“大大白和我听听、、、、、、关老爷的。一定办，您不为难我们俩个苦命人，就就成。”
关奇山催二爷收拾摊帐，道：“下月初八，把你们的游戏在赌场大台上表演一次，路线我定，只要这白鼠跑下来，这根金条就是你们的。”
二爷闻听此言，吓了一条，喜滋滋接过金条道：“美差，美差，大白，我有生以来头一次摸这宝贝呢，你快摸摸，是不是很沉？快答应吧，你不是急着用钱么”。
我可不想象二爷那样没出息，提出两个条件，一是只演一场，二是要铜钱不要金条。至于一根金条值多少文钱，我压根没听说过。关奇山说给我二百六十贯钱。我讨要三百贯，他也痛快地答应了。稍后他又道，别打歪主意，赌场的主人可是“湘鄂帮”。这是我头一次听到这个名号。
我知道他是怕我们吃里爬外，连说不会不会。二爷哈腰奉承着，说是遇着贵人了。我心道，这是桩公平合理的买卖，他付我钱，我替他坑人，哪来的贵人？
文家赌场规模极大，更夫、护卫绕着护墙走一圈，恰好是半天。有人讲，把这里的赌资堆放在一起的话，恩合就会多出座金山来。
五丈宽的十字路将赌场划成四个区域。东南区有个“豪赌湖”。湖上游船十余艘，载着万户富豪，美女乐工。两岸设有八座银库，土豪富绅把钱存放于此，拿了凭证便在船上几日几夜地风流快活。船上你输我赢，库中的银子移来移去。美酒佳肴歌舞升平。
西南区叫“斗富居”，绿草茵茵杨柳成林，鸟语花香舞榭歌台，风景极其雅致。回廊画楼内有二十张赌桌，每桌仅四张红木椅。主项是麻将、老秀才、射覆，这里没有庄家，只收座位钱，每位四十吊钱。喜欢安静打牌的官老爷们是常客。
东南区唤作“白丁区”共有大厅十二个，三教九流的赌徒成百上千，只要你不嫌吵叫，不怕烟熏火燎，不在乎座下浓痰污渍和难听的粗口。牌九、押宝、纸牌、骰子、中红，什么都可以玩。关奇山说这里是穷人做梦的天堂，一千个穷人培养一两个富翁。
西南区就是我将要一展身手的地方了。这里有空场有舞台，可聚集成千上万的彩民，可惜好久没开张了。关奇山曾经在此摆下武林擂，但赔率低，彩票不好卖。加之擂台上出了人命，所以停办了一年。他这次求我救场也是费劲心机，想出奇制胜的。
关奇山把我们接到府中，好生款待。我生平第一次在木桶中洗澡，既害羞又稀罕紧张。澡桶中漂浮的花瓣一阵儿就变了色气。不得已，仆童掩着鼻子换了水，可马上又成了一桶黑水。第三次才没了异味。仆童这才肯给我搓背洗头，足足折腾了两个时辰。关奇山命人将旧的衣服烧掉，把一套宝蓝缎子的长衫套在我身上。
从那时起，我对新衣服产生了厌恶和恐惧。它令我自惭形秽，抬不起头。想到这么好的新衣服中包着的，只是个叫花子时，我连仆童都不敢正视。总觉着人家知道我肮脏的老底，心里在嘲笑我。
我不肯穿，见仆童和我个头差不多，便想换他身上的短布衣。仆童有些心动，但怕挨骂。我僵持了半天，他只得请示关先生去了。不一会儿，他兴高采烈地抱着一大堆旧衣裳叫我挑，说，“先生准了，说你不是享福之命”。我选了红褂子，黑裤子，既不叫人小瞧，又不扎眼。
关先生独自坐在书房中，骝着小白，象是在绕一个白毛团。他并不瞅我的穿戴，我松了口气。
“听听我的打算吧，台子上放一面七尺长五尺宽的大桌，上面漆着十二生肖，也就是十二选一。小白总共跑三十六回，一次不能错，能办到么？”
“三十六回？太多了吧，我每天最多叫它出二十次，恐怕它坚持不下来。”
“次数不能少了，我已经放出风了。”
见他语气坚决，我只得答应下来，谁叫我们命贱呢？关奇山把一张图纸交到我手中，他知道我不识字，是画出来的其中还有些红笔黑笔标明的数字。
“看得懂么？”
“第一次是鸡，押一赔八，对么？”
他诡秘一笑道：“你不笨，以后跟着我吧。”
我忙摇头。今天想来，幸亏没答应，后来是他跟着我。
关奇山只是说说并不勉强，道：“这顺序乱不得，只有你我知道，如有第三人知晓咱们可没命了。”他作了个杀头的手势。“包括你二爷，我怕他惹乱，把他打发到别处了，你放心赌场不会亏待他的。有问题么？”
“没有”有也白搭。
经过一番训练，我们准时在西南区亮相了。
台下的人如蚂蚁搬家，茫茫一片，他们挤着、插着、晃着都想找到最佳立足点。叫嚷声此起彼伏，无数的手在眼前晃动。我哪见过如此阵势，几乎是哆嗦着走上台的。人们指指点点，象在说“就是那个小叫花子”。好在小白并无异常，它才是今天的主角。
关庄主一声令下，百十个售票者涌了出去，立刻又被众人团团围住。
关奇山嘴角含笑，开市大吉么。
小张彩票五十文，中张以一当十，大张以一当百。龙和猴赔率最高，是一赔四十，但我知道它们只在第二次和三十五次时，各露一次面。牛、虎、一赔二十各出两次，鼠、兔为一赔十各现三次，蛇、马、羊为一赔四各出四次，猪、狗不值钱一赔二出现次数最多，各六次。
这些日子，关爷天天去看小白训练，生怕出一点错，那张图纸已被他销毁了，但小白头脑中已记得清清楚楚了。
赌客们更愿意相信这是场人鼠大战，而不是在和赌场赌钱。关爷大声讲了规矩，向赌客们保证龙、猴、虎、牛会适时出现的。之后他退到台下，向我挥挥手，把赌台交给了我。此时四周无了声响，仿佛一大盆水将浮土压住了。我定定神，想到三百贯今天就可到手，增加了几分勇气。
小白被取了出来，没有异常，按即定路线跑到了兔图案上。
叫场的高喊“第一回，是兔，一赔十，持兔票者，快去兑现。”开局掀起个波浪，绝不平庸。立时有人成了小富翁。一个矮胖汉子背着赢来的十几贯钱嚷道：“爷爷命该如此，哪家有黄花闺女，想交好运的快看过来。”几个中年妇女朝他直吐唾沫。
“哗”人们再次尖叫起来，第二局便出了大奖猴，而且是在头一局出过中奖后。大多数人以为本局非猪即狗时，关奇山成功地将猴逃了出去，又惹来卖点。总共没几人买中，其中就包括刚才那个矮胖子，尽管兑的是银子，他也捧不动了。先前那些妇女直吐舌头。谁知这矮子在人们羡慕的眼光中竟捶胸顿足道“妈妈的，想好要买两百张的，临了，菘了仅买了五十张，都怪你们这些娘们儿。”
我当矮胖子是关奇山安排的“托”，可没几把后，这家伙输了个精光。竟然大叫着一头撞在台柱上，立时没了气。四下人围了过来，关爷怕乱场，叫人赶快抬走。
关先生大度若闲“没事的，找路大夫医医，从帐房提上二十贯钱。大白别停下继续来。”
赌客并没受太大影响，马上又投入了“战斗”。之后非猪即狗，赌客们被吊起的胃口，又归于平淡了。
第十六的牛十七局的兔，又刺激起人群来。最前排一位少年公子打扮的赌客渐渐引起人们的注意，他每次只买三种，各十张，几乎次次有猜中。关爷对他有了关注，担心起来，他怕遇到对手。
赌局时急时缓。犹如爱唠叨的女人，一会风一会雨，谁也不知道她到底想说什么，琢磨不透。午时，恰好出了十八局。
我顾不得吃饭只匆匆喂了小白两口，想到下午就可以拿到三百贯钱，就可向四兽山出发了，恨不得马上开局。
关爷只是喝茶，他自语说，那小子上午猜中十三回，已赢利纹银二千多两了。关爷倒不怕他赢钱，只是怕赌客们跟着他押，那太可怕了。
他问我现在还能不能改改路线？我说没那本事，一改准乱。关爷沉思半天咬牙说：“量他猜不透其中玄机。”
果然，下午起最前排那公子哥没了运气，几把下来，他开始借钱了。一个略比他大点，英姿飒爽的武少年摇头道：“真不该向你借钱，还没捂热呢。”，说着将一叠银票递到他手中。关爷心中一喜，走到台边笑道：“怎么银票也上来了，我们认不出真假更说不出密压，拿不出密印，所以不收银票，请兑了钱再来。”
武少年抢言道：“您错了，这是你们湘鄂会“一路旺”钱庄的票，只有水印，没有密压密印，您的一副火眼，肯定认得。”关爷当真验了票，面露狐疑，没明白他们怎会有“一路旺”的票的。他想暗地里派人查查二人的底细，怕是其他赌场派来捣乱的。
“他老您不认得么？”跟我换衣裳的仆童忍不住凑前低声道，“借钱的是礼部外郎都犁镜的公子都文成，说话的是化浦县的小捕头，山东铁参政的得意门生欧阳风起。两人都是少年成名的小英雄”周围几个跟班点头应和。
“来头不小，后生可谓啊。哎呀都犁镜可是咱文帮主的仇人，仇人的儿子来了，他要干什么？”关爷没办法只得同意兑换银票，他冒了极大风险。
高手就是高手，只要打不死就会卷土重来，几局后又冒尖了。四周又喧哗起来，有些认开始跟着押，尝到了甜头。大事不妙了。关爷嘴角有些哆嗦，就剩六局了，却是度时如年。倒数第二局，即三十五局是个一赔四十的龙。而都公子后几次总要在“龙”上放大注，且逐次翻倍。他已然认定，龙会出现且越往后几率越大。
第三十四局，他有些犹豫，想拿一半钱买龙，但临了什么也没买。当宣布是狗时，他竟长出口气，叫手下清点银两散钱。三十五局全部买了“龙”大张票。再次引来嘘声四起。
小捕头欧阳风起好象怕人听不见，故意笑道：“妙啊，老弟果真有天分，刚刚我才想明白其中玄机。许林，咱口袋里还有些盘缠，全部取来买了。眼红的想赢钱的尽可跟来。好叫这害人的赌场早点关门。”
他身后还站着一个小孩，唇红齿白，相貌可爱极了，也是官宦子弟。
那许林不乐意道：“表哥你怎么也参赌，在化浦县你不还抄赌局来着么？”
欧阳风起故意大声说：“恩合镇可不是化浦县，有皇家恩准，谁都可以参赌。骗人有功害死人无罪。这里没什么王法，不是你死便是我活，开赌场的可怜过赌客么？何必善心大发，拿出钱来和他拼了。”
他这一鼓动，人们纷纷跟押上来。他们想通了，只有龙没出过，看来肯定要出，那肯定不是最后一局，因为那是明局，故只有此局出龙才是合理的。
我慌得迟迟不敢出手，关爷早大汗淋漓，身子直打晃了。底下报告说龙票已卖了十一万张，还有人要买，让早些开局。
“开呀，快开呀”已买好票的急不可待的叫着。
“别开别开老子要加注”嚷嚷声越来越大。
“管你后台是谁，不讲信义天诛地灭，再不开，老子砸场子了。”嚷嚷声如同一股气浪，非要掀开桌底看个究竟。
天有些冷，一片黑云压来叫人透不过气来。只要有一股风马上就是倾盆大雨。
“开吧，别等雨来了你好躲。开局开局开局开局、、、、、、”
我看看关爷，暗示他还有最后一个办法―――叫小白诈死。关爷面如死灰，摇摇头，似乎说太晚了，人们不会相信的。
“开呀，快开呀，不开就有鬼”
“再不开就砸场子了”几个赌徒不顾阻拦，要上台。
关爷闭着气，用胳膊碰了我一下“开吧，否则咱俩都没命了，它日死要好过现在被打死。”
关先生用尽全身力气，带着哭腔喊道：“三十五局……开吧（我听到的分明是杀吧）。”
我看了看带头闹事的那个小捕头，他和我对视一眼，立刻用手指在脖子上抹了一下，仿佛是说，你们死定了。
我小白放出，闭上眼，心道完了。还能期盼什么呢？不一会儿，聪明的小白会叫我们一群人丧命的。路线是关起山定的，小白是我调教出的，是我们自掘了坟墓。