赵中子看到当年解放军战士黄河出现在于家，他曾惊恐不已，他一手制造的于家冤案，不久就要大白于天下，他最后将作茧自缚，承担难逃的罪责。
可是于家得到平反后，却放弃了对赵中子诬陷的起诉。于家人看到赵中子已经过一天少一天的情形，对他的仇恨已经淡然，人生也不过如此！他们更珍惜未来的生活。
赵中子在村路上转悠了一天，晚上回到了家里，饿得已经是前腔贴了后腔了。他想引火做饭，可家里除了米什么菜也没有。他扶着门框哀叹着。看到过道那面的于家，院子里人们熙熙攘攘，正是到了晚上开席的时候了。他便想，自己反正也是这样了，吃一天，有一天。于是，他就成了于家宴席上的不速之客。
于家人并没有小看他，在于小民和刘英一对新人给客人斟酒时，赵中子也享受了一样的礼遇。于成龙以家长的身份，还特意为他斟了酒，希望他捐弃前嫌，以后做个好邻居。斟完酒，于成龙还嘱咐他少喝些酒，注意身体。
赵中子的心里像打翻了五味瓶，嘴里“呜呜”着，说不出什么滋味。
同桌的客人们也都知道赵中子与于家的“特殊关系”，在互相敬酒时也都格外地“关照”他一下。
赵中子不知不觉地就喝多了……
赵中子半夜醒来，已记不起来自己回家的情形了，记不起是于成龙嘱咐两个青年人把他搀扶回去的。
他回忆着在于家喝酒时，于成龙对过去的淡然和对他的宽容，叫他无地自容，于家人表现出来的热情又使他羞愧难当。想起白天他跋涉在村路上的积雪里，自己痛苦的反思，他越感觉到自己的罪孽深重，甚至不容忏悔。
他想到自己现在被病魔折磨着，每天艰难地求生，再也没有回天之力了。人世间已经没有了他的任何牵挂，他仿佛听到了自己人生落幕的钟声。他的心一下子像坠入了深渊，他想：是该落幕了。
人世间的一切美好，本来应该属于那些创造美好的人们。
……
就在于小民新婚的第一个早晨，当人们推开自家房门的时候，看到天空又阴沉下来，下着这个冬天里的最后一场雪。家家户户的炊烟缠绕着雪花，一缕缕，袅袅地飘散着。
不久，人们发现赵中子家的烟囱，一直到了家家户户都吃完了饭，还没有冒烟，人也没有出来溜达，觉得奇怪，就来报告了队长――于小民。
于小民也觉得蹊跷，就跟着人去看。到了窗前，看窗帘拉着。就敲窗户，敲了半天，也没有动静。于小民就让人推门进到屋里查看。
进屋的人惊慌地跑了出来，气喘吁吁地说：“队长，赵中子死了，你快进去看看吧！”
于小民和人们一起进了赵中子的屋，马上闻到了一股浓烈的农药味，到了里屋，果然看到赵中子顺着炕沿，已经直挺挺地躺在那里，他身旁放着一瓶喝干的敌敌畏。
……
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