沿着错误的航线开始了一次航行的尝试。
哥伦布于1492年8月3日从西班牙的巴洛斯（palos）启航，率领着一只由三艘船组成的舰队，带着他的通行证——一本有纹章的名册，以此来确认他的身份是皇室的官员，可以要求得到外国力量的帮助和保护——还有西班牙“天主教国王”费迪南（ferdinand）和伊莎贝拉（isabella）的给中国国王的私人信件。当月他就到达了位于加那利群岛（canaryislands）的拉斯帕尔马斯（laspalmas），并于9月6日放弃此地继续西行。哥伦布选择了一个错误时间进行这段航行。如果他再等两个月，信风就会将他吹过大西洋。可惜，他只好在北半球最乏味的地平线附近一路颠簸。大西洋的那一片海是相当单调的，没有什么鸟，更没有海豚，而且也不是鲸迁徙的路线。甚至连深处的海底都是很无趣的——这样的深海平原经常是海洋学家们的梦魇。
哥伦布前行途中，天空中布满了陌生的星座。南十字星座升起在猎户星座的斜上方。流星雨从闪亮的热带天空陨落。耀眼的闪电连接起悬垂到大海的乌云。当天空明朗的时候，能够看见些奇怪的鸟，船员们就以为这意味着陆地很近了。遗憾的是，这些鸟是热带的鸟，它们尽管长着小嘴和羽尾，却像信天翁一样敢于冒险尽可能地飞离陆地，一年只返回陆地一次去繁殖。尽管哥伦布他们搞错了地理概念，但是他们的确已经开始了一次朝着未知世界的航行。当时所拥有的关于大西洋的知识还仅仅限于古希腊的传说或者是不为人知的奥秘。
对抗（2）
尼古丁女郎（7）
1492年10月11日，在他的船员几乎要暴动，储备也快要用光的时候，哥伦布发现了地平线上有一道移动的小亮光。第二天他到达了巴哈马群岛（bahamas）中的一个岛屿。他身着丝绸上了岸，以西班牙国王费迪南和伊莎贝拉的名义将这个岛命名为圣萨尔瓦多岛（sansalvador）。当地部落的成员和他会面，他们感觉到了这个机会的重要性，纷纷赠送给他珠子、水果和干叶子。作为回报，哥伦布送给他们两顶据说在中国很流行的红帽子。哥伦布随行带了一个皈依的犹太人作翻译，他会讲希伯来语、迦勒底语和阿拉伯语，这些“东方”的语言或许在中国能用得上。根据这个人的翻译，他们知道了在西面有一个更大的岛，那儿有“金子、香料、大船和商人”。哥伦布确信了那一定是杭州，东方的一个大都市，他决定起锚了。当地人送给他的奇怪的干叶子礼物被扔在船外喂鱼了——白人们还没有意识到烟草的价值。
10月28日哥伦布到达了古巴。抵达后他向内陆派出了一只探险队，带着皇室的介绍信，去寻找中国的最高统治者“大汗”（greatkhan）。探险队回来了，信没送出，不过他们报告说他们发现了很多奇怪的事情，其中一件就是很多当地人“有一种习俗，他们吸入由某种植物制成的微微燃烧着东西散发出来的香气”。探险队中的两个人，杰雷兹（rodrigodejerez）和那个翻译托瑞斯（luisdetorres），甚至还亲自尝试了一下，这样他们就成为了第一次吸烟的欧洲人。
与烟草的第一次接触有益于进一步的研究。这多少可以算作是欧洲和美洲的初吻了吧——第一次和真正新鲜的东西的接触。在欧洲没有人拿任何东西吸烟。他们也燃烧一些东西，但是为了产生好闻的香气，或者吸鼻烟，而不是为了吸烟。烟雾是起驱散作用的，它不是用来吸入。因为没有先例，欧洲人甚至缺乏描述吸烟的词汇。西班牙人在欧洲人中是比较特殊的，他们在自己国土上把长达七个世纪的时间耗费在了战争上，一场打着宗教和自由的双重名义的战争。圣经或者神话故事是他们道德的源泉，而持续的战争更坚定了他们的信念。在对待异教徒上，西班牙人是出了名的残酷，对异族的习俗，他们更是以怀疑而著称。
不幸的是，第一批欧洲吸烟者的反应没有被记录下来，或者，即使记录了，却没有保留下来，因为在哥伦布第一次航行的日志中，名为“啊，陆地！”（“landho！”）的历史条目已经丢失了。1514年，巴脱洛缪·德·拉斯·卡萨斯修士（frabartolomédelascasas），即后来的圣巴脱洛缪编写了一个复本，他没有简单地相信哥伦布的发现是件好事情。巴脱洛缪还用第三人称重写了哥伦布的航海日志，并且添加了自己的评论，包括他自己后来进行的美洲旅行的一些发现。下面是他关于“旧世界”的人第一次遭遇吸烟的描述：
这两个基督教徒（杰雷兹和托瑞斯）在路上遇到了很多人，男男女女，男人们手中都拿着火把，还有某种干的香草用来获得香气，再加入某种叶子，同样是干的，做成纸制的火枪形状，就像男孩们在圣灵宴上做的东西。他们将一端点燃，在另一端或者咀嚼或者吮吸，吸入它的烟气，这使他们的身体失去知觉，就像喝醉了一样，他们说这样就感觉不到疲劳了。他们把那些火枪或者我们叫做火枪的东西称作塔巴果（tabacos，印第安语，烟草）。
这段话给人神奇的印象，而使用的比喻正符合他的牧师身份。他的描述着重在烟草可以醉人这个能力上，并且记录了印第安人有关烟草可以减少食欲的说法。然而，他没有提到烟草的各种感官特性。它闻起来什么味道？尝起来墨西哥的征服者，总结了当时人们对金子的欲望：“我和我的同伴们都忍受着一种只有金子才能治愈的心灵疾病。”
对抗（3）
西班牙人再次来到了这些加勒比海的岛屿，想要完全地占有它们。要占有美洲的主张最终由教皇亚历山大四世作出，碰巧他也是一个西班牙人，他在1494年宣布将世界的所有权分给西班牙人和葡萄牙人。西班牙人还制定了政策可以奴役和灭绝他们在新世界遇到的任何人，并编造了一个理由使这种政策合法化。这被记载在了一本名为《勒令》的文献里。他们打着《圣经》里《约亚》的权威旗号，并且在杀戮当地人之前先要对着他们大声朗读一遍。《勒令》里简要地介绍了世界自创造以来的历史，接着是神圣罗马天主教会的建立，以及西班牙君王的系谱，最后是迫使听者放弃他们的信仰、文化和自由，否则“我们尽可能地去破坏……我们认为所有由此产生的死亡和损失都是你们自己的过错。”