第一章升旗开战
满天的繁星在冲着她眨眼，月亮皎洁得让人不敢隐藏半点心事，云朵在不断变化着模样，这让琳达产生了无限的遐想。她想起了父母那慈祥的目光，他们一定在祈祷战争不要爆发，自己能够平安回家。可现在他们并不知道战争就要开始的实情，要是知道的话，他们一定会为自己担心的。
她心想：“其实，能够平安从战场回家的确是一个士兵能许下的最好愿望了，我还是许这样的愿望吧。”
与此同时，在伊拉克纳西里耶市，阿拉维医生正在西区医院的院子里散步。由于担心战争爆发，医生们都取消了休假，外科的大部分医生都留在医院里待命。
阿拉维仰头看着美丽的夜空，繁星点点，月光皎洁，分外地安静。但这不能让他的心平静下来，反而让他感觉到一派肃杀的气氛，因为他知道美国人如果真的要开始进攻，肯定选择在夜晚开始攻击。
由于夜幕可以为进行空袭的飞机作自然掩护，所以在打击时机方面，凌晨一般是美军空中打击的首选时间。
在武器装备优劣明显的情况下，拥有技术优势和战场主动权的美军就可以利用凌晨使自己的高科技优势得到充分的发挥，同时弱化对方的抵抗效果。
阿拉维在心中默默想着：“真主啊，我希望战争不要爆发埃”他真希望少校说的没错，美国人并没有集结足够的兵力，不会开始地面进攻，不过就算不开始地面战争，光遭受空袭就又不知道会有多少人伤亡了。
夜空中一颗流星闪过，阿拉维不知怎么的竟然联想到夜空中发射的导弹了，下意识地紧张了一会，然后笑了笑，他笑自己太紧张了。
仰望着美丽的星空，他心想：“我真是紧张得有些神经质了吧。那只是流星啊！流星，唉，流星……不是传说看见流星时只要在心中对着流星许个愿，那愿望都会实现的么？既然这说法很多国家都有，看来也许真有用呢，那我也许个愿吧。”
阿拉维对着星空默默地许下心愿：“我真希望战争不要爆发啊！”
宁静的夜晚，满天繁星的苍穹下，空荡荡的院子里只有阿拉维一个人孤独地站在那里，他是那么虔诚地许着心愿。
当阿拉维走回医院的值班室休息时，四周的情况还是很平静，并没有响起骇人的空袭警报声。不过他睡得并不好，时刻担心着是不是会有空袭警报响起。
3月20日凌晨5点，天还没亮的时候，阿拉维就醒了过来。沙漠地区的昼夜温差很大，经常是“早穿袄，午穿纱”。现在他感到了一丝的寒意，起身披了件外衣，他站在窗前朝外望去，窗外还是一片寂静。
这里的黎明静悄悄。
“看来会平安无事。”他心想。
然而，战争还是来临了。
当美军的第一枚导弹砸向伊拉克军事目标的时候，萨达姆手表的指针停留在伊拉克时间3月20日5时35分上。美军中央司令部司令弗兰克斯的闹钟也停在这一刻上，因为此时此刻必将载入21世纪的战争史！
21世纪的第一场现代化的大规模战争开始了！
伊拉克首都巴格达，坚守在这里的100多名外国记者和焦躁恐惧的巴格达市民们，“终于”听到了那悬在心头已久的爆炸声！紧接着是巴格达居民们1991年和1998年异常熟悉的一幕：幼发拉底河上空响彻空袭警报，紧随其后的便是一片片的火光，那是飞临城市上空的美军的隐形战机投下的重型炸弹和远在千里之外的飞机发射的巡航导弹的爆炸造成的，接着就听到了震耳的爆炸声，还可以听到伊军防空火炮还击的“咚，咚……”的高射炮声。
记者们马上开始忙着报道战争爆发的消息，最先向世界发出战争爆发新闻的是中国的国家通讯社——新华社，很快全世界的新闻报道就都聚焦到了伊拉克。
从美方记者报道所知，打出第一枚巡航导弹的，是从迪戈加西亚岛起飞的美国空军第四十空中远征联队所属的509轰炸机联队某分队的数架b-2隐形轰炸机、第四十轰炸机中队和第二十轰炸机中队的十多架b-52重型轰炸机。它们空袭的目标并不像人们原先估计的那样同一时间在伊拉克全国四处开花，甚至巴格达城也并非一片火海。它们主要执行针对萨达姆的“斩首”轰炸，希望开战后即能炸死萨达姆。
此刻纳西里耶市就没有遭受空袭，仍是一片安静。
不过尽管没有遭到空袭，不久后防空警报还是照常响起，持枪的伊拉克士兵开始出现在街道上。
40分钟之后，美国总统布什宣布了对伊拉克的战争开始。
此时，在边境的阵地上，琳达和其他人都围在临时安装好的卫星电视前收看总统的讲话。
以下是讲话全文（摘自新华社译稿）；
我的同胞们，此时此刻美国和盟军正处于军事解除伊拉克武装的初期，以解放伊拉克人民和防止世界陷入危险之中。在我的命令下，盟军已经开始摧毁重要的军事目标，以减除萨达姆侯赛因所能发动战争的能力。
这只是一个开始，随之而来的将是全面广泛的攻击。
超过35个国家给予了重要的支持，无论是给与海军和空军基地的使用，智力和道义上的援助，还是派出了军队。联盟中的每一个国家都选择了承担这次公共防御的责任，分享共同的荣誉。
对于在海湾的每一个美国军队的男女们，给予这个混乱世界以和平，给被压迫的人民以希望就依靠你们了。
我们信任你们。
你们所面对的敌人知道你们的能力和勇气。你们所要解放的人民会见证美国军队的荣耀和精神。
在这次交战中，我们所面对的敌人是一个不遵守战争条约和道德准则的人。萨达姆侯赛因在城市中布置了伊拉克军队和战争设备，试图利用无罪的男人、女人和孩子作为其军队的盾牌。他是最后一个压迫人民的暴君。
我希望美国和全世界都知道，盟军会尽每一点努力，将无辜的人们从伤害中解救出来。要在面积和加利福尼亚州大小相等，地形恶劣的国家作一场战争，这场战争的长度和难度会比预想的更加大。帮助伊拉克建立一个联合的、稳定的和自由的国家，需要我们不懈的努力。
我们怀着对伊拉克人民，及其所创造的伟大文化和宗教信仰的敬意来到伊拉克。我们在伊拉克并没有野心，除了要消除这个国家对其人民的恐怖控制。
我知道我们军队的家人正在默默祈祷，希望他们早日平安归来。
数以百万的美国人也在和你们一起祈祷，为了你们所爱的人，为了保护那些无辜的人。
由于你们所作的牺牲，你们赢得了美国人的感谢和敬意。你们知道，只要我们的任务完成，我们的军队就会尽快回来。
我们国家非常不愿意地加入了这一次冲突，但是我们的目的是肯定的。美国人民和我们的朋友和盟友不会生活在一个非法政权的仁慈之下，因为这个国家拥有大规模杀伤性武器，它会威胁和平。
我们现在和我们的陆军、空军、海军一起面对这一威胁。所以我们不需要被迫在后来的日子里在我们城市的大街上和战争贩子一起面对这种威胁。
现在冲突已经开始，减少冲突事件的唯一方法是付诸于决定性的武力。我向你保证，这次战争决不会半途而废，除了胜利，我们不接受别的结果。
我的同胞们，我们会跨越对于我们国家和整个世界的这次危险。我们会走过这一个危险的时代，带来和平。
我们将为我们的自由而战。我们将给别人带来自由。我们会被众人所理解。
上帝保佑我们的国家，我们都会为她而战。
琳达正在和连队的其他人员一起围着连队的卫星电视收看直播的总统电视演说。这时候，一群ah-64“阿帕奇”武装直升机正轰鸣着从头顶飞过，迎着朝阳的曙光朝伊拉克飞去。它们将首先攻击伊拉克的雷达站和部署在前沿的坦克和大炮，为进攻的地面部队扫清前进道路上的主要障碍。
直升机旋转翼撕破空气发出的“嗒，嗒……”声和发动机的轰鸣声震得人耳膜直发颤。它们飞得很低，琳达抬头望去甚至可以看见ah-64“阿帕奇”武装直升机机翼下悬挂的agm-114型“地狱火”(hellfire)空对地反坦克导弹在刚刚跃出地平线的朝阳照耀下闪着冰冷的寒光。
身边的莉萨也抬头望着，感慨地对琳达大声说道：“琳达，‘阿帕奇’武装直升机机翼下挂的就是‘地狱火’反坦克导弹。地狱之火！导弹的名字起得真贴切，让它们把敌人都送到地狱去吧。我们一定会胜利，因为……我们有强大的美国空军!”她手舞足蹈地说着，那兴奋、自豪之情，溢于言表。
琳达也很激动地目送着一架架的ah-64“阿帕奇”武装直升机迎着朝霞远去。
由于不停飞过的ah-64“阿帕奇”武装直升机的噪音干扰，这让琳达没能听清楚总统所有的讲话。布什总统5分钟的讲话很快就要结束了，当总统讲完最后一句话“上帝保佑我们的国家，我们都会为她而战”时，聚集在电视机前的士兵开始喊叫起来：“来啊，弟兄们，让我们打到巴格达，去把萨达姆抓到关塔那摩去。让他和那些‘911’的嫌疑犯一起篆…”其他人也跟着吼起来：“喔，耶……”有人还吹着口哨。
琳达也心潮澎湃，激动不已，握紧了拳头和莉萨一道朝着空中不住地挥舞着。
而伊拉克纳西里耶西区医院内，阿拉维医生和同事们也都聚集在所在科室的医生办公室里收听着国家电台播放的战争爆发的新闻，大家的心情都很沉重。的确，战争的爆发对他们来说绝对是一个坏消息。
大家正焦急地听着广播的时候，突然间收音机里传出一阵长时间电波的干扰声，等广播恢复时，听到的竟是陌生的播音员在用阿拉伯语广播，称萨达姆正在遭到军事打击。
大家目瞪口呆，不知道发生了什么事。