一代枭雄曹操死后，他的儿子曹丕篡汉建魏，建立了统治当时整个神州北方的大帝国――魏国，到了魏国中期，当时魏国的实权人物司马发动政变，消灭了政敌曹爽及其势力，把魏国的军政大权完全抓在自己的手里，他死后的十几年时间时里，他的儿子司马师和司马昭又陆续消灭了曹氏皇族的残余势力，彻底控制了整个魏国。
到了魏咸熙二年（公元265年），司马炎（晋武帝）终篡魏建晋，建立了属于司马氏家族的大帝国――晋国（西晋）。晋武帝司马炎是个很有本事的人，在他登基的第二年，就派兵灭了死敌蜀国，十四年后又灭了吴国，从而结束了六十多年来三国鼎立对峙，争霸不断的局面，神州南北又重新统一起来。
晋武帝司马炎治国很有一套，他在位的二十多年里，大晋国社会安定，生产发展，粮食丰收，老百姓的日子过的着实不错，要是照这个样子再发展上个几十年，晋朝就算是重现汉朝时的“文景之治”也并非不可能，但倒霉的是司马炎选错了帝国的继承人。
司马炎的长子叫司马衷（也就是现在太子司马橘的父亲），这个人的智商有问题，是个白痴，本来这样的人是绝不适合做一个大帝国的储君的，许多大臣也都劝武帝司马炎从诸子侄中择优而选，重立储君，但司马炎经过左思右想，也不知是哪根筋不对，没有重立太子。
永熙元年（公元290年），一代枭雄晋武帝司马炎病逝于洛阳，在死前，他遗诏外戚扬骏（司马炎的皇后扬芷的父亲）为太尉（相当于现在的国防部长），太子太傅，假都督内外诸军事，仍任侍中，录事尚书等职，可宿于殿内（可以住在皇宫里），出入宫掖可持兵仗（出入皇宫可以拿着兵器）。
就这样大晋朝的朝政大权就落入了外戚扬骏的手中。
扬骏在掌权后，为了朝政的稳定就排斥，压制各地的藩王，结果引起了藩王们的仇恨，他们时刻想着要把扬骏给干掉（司马炎在建立晋后，为了巩固司马氏一族的统治，于是就把子侄们分到全国各地去做藩王，这些藩王都有相当大的封地，还统领着军队，因此权力极大，司马炎在位时，这些藩王们还能老老实实地呆着，老老实实地做个藩王，但在死了之后，这些藩王们马上就闹事了，最终引发了长达十六年的“八王之乱”，把西晋王朝给葬送掉了）。
这样朝廷和藩王之间是面和心不和，关系很紧张。
就在这时，一个女人利用扬骏和藩王之间的矛盾，巧妙布局，连施诡计，在朝堂之上掀起了恐怖的腥风血浪，她就是惠帝司马衷的皇后贾南风。
贾南风是武帝司马炎时太尉贾充的女儿，由于政治联姻的关系她嫁给了当时还是太子的司马亮，当上了太子妃。这个女人身材一般，长相一般，还特爱嫉妒，有一次司马衷宠幸过的一个妃子怀孕了，而贾南风居然用铁戟恶狠狠地抽打这个妃子的肚子，硬是活生生地把那个未出生的孩子给打掉了，就因为这个原因，她差点被废了太子妃的身份（她老子当过太尉，和武帝的关系不错，后台硬啊）。
司马衷登基后，贾南风由太子纪升格成皇后，可掌管整个后宫，权力颇大，但这个女人可不想做个只能管后宫的人，她想要的是朝堂之上那至高的权力，但当时朝政大权被扬骏一手把持，贾南风根本就插不上手，这使这个野心勃勃，且颇有手腕的贾后大为不满，于是她他利用扬骏和藩王音的矛盾搞事了。
贾南风派人暗中联络汝南王司马亮（司马懿的儿子，此人辈份极高，很有野心）和楚王司马玮（他是司马衷的弟弟，脾气暴躁，有勇无谋），让他们借着进朝见皇上的机会带着卫队进京（就些卫队士兵人数不多，但都是精兵，战斗力很强），趁扬骏麻痹大意之际，突然发难，把扬骏和的他的族人，亲信共数千人全部杀死，当时洛阳城里被杀的尸堆如山，血流成河，甚至连空气中都带着浓浓的血腥味。