人的个性是摄影师无法捕捉、画家无法描绘、雕刻家无法塑造的；“个性”是一种微妙之物，人人都能亲身感受它。个性与人生的成功紧紧相连，起着极大的作用。
第1节个性的魅力
极富魅力的个性是难以言喻的，有时我们也把它称之为性情。它比任何一个能够衡量的能力和可以评定的品质都重要得多。
许多年轻人把生命中的第一次升迁归功于随和、乐于助人的性情。林肯就颇具这种性格特征：他乐于助人，在任何场合都令人喜欢。他的律师搭档亨顿先生说：“当林肯住进拉特利奈旅店时，那里非常拥挤，他经常让出自己的床位，睡在仓库的角落，用一卷棉布做枕头。因此，每个遇到困难的人都来求助于他。”正是由于他怀抱帮助他人的崇高愿望，林肯赢得了人民的热爱。
使人愉快的魅力是一笔巨大的财富，想想看，有什么能比总是引人注目，从不引人生厌的个性更为珍贵呢？这种个性不仅在商业领域很有价值，在生活中的各个领域也是如此。他造就了政治家和政客；为律师带来了顾客；给医生带来了病人；对于一名牧师来说，它更具崇高的意义。不论你干哪一行，都不能低估这种个性魅力的重要性，它将为你赢得所有人的支持，它还能取代金钱、财势或者常常是大量辛苦的工作。
一些人能像磁石吸引铁屑一般，自然而然地吸引商人、顾客、委托人、病人，做事则得心应手、顺心如意。这是因为他们拥有这种磁铁般富有吸引力的个性。这些人就是商业磁体，尽管看起来他们似乎没有那些不怎么成功的人努力，但机遇围绕着他们打转，朋友们称他们为“幸运儿”。如果我们进一步分析他们，会发现他们有着迷人的个性，这就是他们赢得人心的原因所在。
当许多成功人士和商业巨子分析他们的成功原因时，他们自己都会感到惊讶，因为很多人发现，他们的成功在很大程度上竟归功于自己良好的礼貌习惯和受人欢迎的性格。如果不是因为这些，而仅仅依靠他们的聪明才智、毅力和商业实践的话，那么他们可能还不能获得一半的成功。不论一个人有多大的能力，他若是粗鲁野蛮，其个性令人生厌，那么他将永远处于劣势。
培养受人欢迎的个性是很必要的，它能使成功的机遇倍增，能够发展人际关系，塑造良好形象。如果你想受人欢迎，就得做到控制私心，克制不良倾向，并且还要有礼貌、温柔、讨人喜欢和乐于与人为伴。这种为了做到“受欢迎”而进行的努力，也是通向成功和快乐之路。发展朋友关系的能力是通向成功的有力支持，当你遭遇不幸、破产或是生意场上失意时，它是支持你的力量。有些人因洪水火灾或其他天灾人祸变得一无所有，但由于他们具有受欢迎的个性和讨人喜欢的交往艺术，因此，他们能得到朋友的大力支持，并且东山再起。人们深受他们的友谊和好恶的影响，所以成功人士在世界上远比冷漠的人占优势，因为顾客、委托人等都拥戴他们。学习与人愉快相处的艺术，这将比任何东西更能帮助你表达自己，它将唤醒你的成功潜能，使你赢得更多人的支持。这种才能应该是一种令人羡慕的天赋，然而由于它具有某些后天培养的特质，所以，通过培养和训练也能做到。
总是自私自利、利用他人的人肯定不会受他人欢迎，人们天生就反感并且厌恶那些只为自己打算、从不考虑别人的人。取悦于人的秘密是取悦自己、丰富自己。假如你想变得令人愉快，你必须做到慷慨大方。狭隘、吝啬的性格是不可爱的，人们都回避这种个性的人。你必须在表情、微笑、握手和言行中让人感到真诚。假如你的个性散发出甜美和光芒，人们将乐于和你接近，因为我们都在追寻阳光，而尽力躲避阴影。
那些具有极大个性魅力、十分受欢迎的人，非常留心那些能造就自己好人缘的所有优点。如果天生不擅长社交的人像擅长社交的人那样花大量时间来仔细学习怎样受人欢迎，他们就能创造奇迹。
每个人都被可爱的性格所吸引，每个人都讨厌不可爱的性格。所有引人注目的个性的共同点就存在于这个准则中。优雅的礼仪讨人喜欢，粗俗鲁莽则惹人厌恶。有些人总是不遗余力地帮助他人，同情他人；总是尽量使他人舒适，给他人提供便利，而他人也总是不由自主地被其所吸引。从另一方面讲，我们讨厌这样的人——他们总是想利用他人、排挤他人，总想抢到车里或礼堂里最好的位置，总是在寻找最容易的机会或想要在餐厅或旅馆里被优先招待，而从不考虑他人的利益。
努力感动其他人，给人留下良好印象，博得他人的认可和好感等等。这些都能为自己带来成功，是一种高尚的修养。在迷人的个性中有一种魅力是无法抗拒的，你很难冷落具有这种魅力的人。他用某些东西克服了你的偏见，不论你多忙，多么不喜欢被人打扰，你都无法冷落这种讨人喜欢的人。当你遇上一个能激发你未曾梦想过的潜在能力的有魅力的人时，难道你没有感到你的力量倍增，智慧变得敏锐，能力更加卓越吗？演说家的魅力首先来自于观众，然后又反过来影响观众。我们很少意识到成功主要应该归功于他人对我们的影响，是他人提高了我们的能力，使我们的生命充满希望和激励，并且从精神上支持和鼓舞着我们。
我们有些人往往高估书本知识的价值。大学教育的作用很大程度上体现在学生的社会交流，人与人的沟通能力，而不仅仅是书本知识。学生通过思想的碰撞，激发自己的雄心壮志，产生了新的希望。书本知识是有形的，然而通过思想交流所得到的智慧更是无价的。两种完全不同但能产生化学反应的物质，可能会生成一种更强的新物质。两个相互强烈吸引的人常常互相影响而产生超出想象的新能力。许多作者把他最好的作品、最妙的句子归功于激发他灵感的朋友，否则它只会长期蛰伏。艺术家常常因阅读一些著作而触发灵感，因邂逅一些人而产生了创造不朽作品的能力。
当你知道如何正确待人时，你在社交中从他人身上所学到的东西将是惊人的。但事实上只有你大量付出才会有丰厚的收获。你越不保留地奉献自己，你得到的回报就越多。你只有多多付出，才能有更多收获。别人对待你的方式正是你自己行为的反映。你越大方地给予，你就收到越多的回报。假如你吝啬小器，你将一无所获。你必须全心全意地慷慨待人，否则你只会受到小器的回报，而无法汇集成感激的大海。
错过与比我们高尚的人见面的机会是愚蠢的，因为我们总能从他们身上学到一些有价值的东西。通过与他们的交流，我们能抹去自身的粗劣，变得优雅迷人。我们正确地对待社会，积极地融入其中，使社会成为一所自我改进的学校，来唤醒自己的最佳品质，发展因缺乏锻炼而潜伏的能力，那么你将发现社会是魅力无穷的。
当你学会用一种新的眼光看人，认为你遇到的每个人都拥有独特的优点时，你将会发现有些东西丰富了你的生活，扩展了你的经验。
那些决心学习社交艺术的人将把每次经历当作一种教育，他的生活也将因此而更加睿智多彩。不论年轻人还是老年人，诚实的风度都是最令人喜欢的品质之一。每个人都羡慕坦率的人，他们没有什么需要隐藏；他们也从不隐藏自己的缺点和不足。他们通常显得大方迷人，焕发爱和自信；他们的神采也让对方变得坦白和简单。坦诚讨人喜欢，神神秘秘则惹人反感；遮遮掩掩易于引起他人的怀疑和不信任。一个这样做事的人，不管表面上看起来有多好，都不会赢得人们对他的信任。和这些遮遮掩掩的人相处就像在黑夜里走路，总让人感到不安。一个行为诡秘的人，不管他表现得多么礼貌高雅，我们总是免不了要猜测他高雅之后另有所图。
一个开朗、没有秘密、真诚慷慨、坦率的人则大不相同！他很快就能获得人们的信任。人们非常喜欢他，相信他，原谅他的错误和缺点，因为他总是准备好承认缺点和改正它们。假如他有一些缺点，则一定会显而易见地赢得人们的原谅。他心地善良而真诚，他的同情心广博而活跃，他具有受人欢迎的特质——诚实和简单。正如美国南达科他州的布莱克山区的一个贫穷、谦虚、真诚的黑人矿工汉森姆一样，他虽然几乎不会拼写自己的名字，对上流社会的礼仪也一无所知，但他赢得了每个人的敬爱和好评。当有人问一个英国矿工为什么这里的人会情不自禁地喜欢他时，英国矿工说：“你一定会喜欢他的，因为他有一颗热诚的心，他是一个真正的男人，他总是助人为乐，从他身上你会得到很多。”汉森姆后来凭着众人的欢迎被选为地位显赫的官员——他当选为该镇的镇长，被派遣去立法机构。
因此，当你具备了那种散发着灵光的个性魅力时，就等于拥有了一笔可观的财富，你的人生道路将变得宽阔而平坦，成功就在向你招手。当你在摘取胜利的硕果时，你就会发现，原来成功就是如此简单。
第2节对所谓的“命运”说“no”
要学会以坚强的意志和无限的勇气来面对艰难的处境。面对考验，如稻草一样软弱是毫无意义的，我们必须果敢坚强。
坚强的性格、良好的习惯和勤奋的努力能够战胜任何厄运的袭击。愚蠢的人总是希望厄运永远不要降临到自己头上。事实上，一个饱食终日，无所用心，缺乏执着精神的人是不会有任何好运降临到他头上的。任何所谓意外的发现基本上都来自于那些努力去寻找某样东西的人。一个人遭遇意外的打击或意外的惊喜的机会是均等的。我们应该看到，一个人的睿智决定他的努力方向，他的勇气决定努力的程度，这正是所谓的命运所包含的内容。当然，在某一件事上，我们能够找到显而易见的例外，但长远来看，这一规律则被证明是正确的。譬如，两位采集珍珠的潜水员，有着相同的专业技能，一同工作，甚至投入的精力都是一样的，结果一位带回来一颗珍珠，另一位却两手空空。但是，如果两人坚持5年、10年，甚至20年，我们就会发现，他们最终的收获与技术水平和勤奋程度是成正比的。
“各种各样的人的经历给了我很大的启发，我活的时间越长，”赫胥黎说道，“单纯的聪明才智带给我的就越少，勤奋和忍耐起的作用就越大。的确，我深刻地认识到忍耐是所有品德中最具有价值的一种。至于勤奋，则是一种努力工作的愿望……人的一生都是有意义的，除非他是在懒惰、不正直或懦弱中度过此生。而一个真正值得骄傲的成功，必须是通过诚实的努力和勇敢地面对命运的惊涛骇浪得来的。”
命运能使一个愚人说出智者的话吗？能使一个不学无术的人发表关于科学的演讲吗？抑或使一个傻瓜写出《奥德赛》、《伊利亚特》、《失乐园》或《哈姆雷特》？能使一个懒汉的田里长出丰硕的果实吗？能使一个游手好闲者衣食无忧吗？命运不能把聪明才智扔进阴沟，也不能把无知愚昧捧上天堂吗！
瓦特发明高压蒸汽机，富兰克林发明避雷针，惠特尼发明轧花机，富尔顿发明蒸汽船，摩斯发明电报，布朗夏尔发明降落伞，伊莱亚斯发明缝纫机，古德伊尔查尔斯发明硬化橡皮，贝尔发明电话，爱迪生发明留声机，这些都是他们勤奋不懈、执着追求的结果。
一个人深受身体机能紊乱的折磨，痛不欲生，却因为一次肿瘤手术，而意外治愈；一个波斯人的舌头已经不管用了，而一个拙劣的手术，却完全消除了他说话的障碍；一个画家因为愤怒和绝望把画笔扔向画板，却获得了期望已久的效果；一个音乐家，费尽心思想演奏海上风暴的声音，屡遭失败，他生气地将双手同时从键盘上扫过却成功地模仿出了风暴的声音——当有人告诉你上面这些例子时，请记住，即使这些都是运气所带来的，那也是因为他们努力了，而不是等待。
“运气，就是等待某事的发生，”科布说道，“而以坚强的意志努力奋斗，同时仔细观察，就能促成某事的发生。运气，就是躺在床上，希望邮递员过来告诉他有一笔遗产等待他去继承；而奋斗则是清晨6点起床，奋笔疾书或拼命干活，增加自己的才干，为将来打好基础。依赖运气者只会抱怨哀叹，奋斗者则呼啸前行。运气，依赖机会的到来；奋斗，依靠品格的力量。”
看准某事，然后坚持到底。相信自己是这个工作的最佳人选，除你之外，无人能够胜任。时刻保持清醒，激励自己，为自己的目标全力奋斗。只有你一旦学会如何彻底而有分寸地完成一件事情，你才能成为命运的主角。那时，你将会对自己有一个更高的评价，别人对你的看法亦是如此，因为整个世界都敬佩坚毅果敢的人。人们喜欢这样的人：欣然面对残酷现实，时刻保持昂扬斗志；不惧怕生活中的任何困难。
心怀这样的信念，即便命运坎坷艰难，也不要失去信心。尽自己最大的努力，在艰难跋涉中充满信心的人尽管孤独却很伟大，因为他在创造生命的奇迹，征服不幸的命运。
第3节犹豫就意味着失去
历史上有影响的人物都是能果断做出重大决策的人。一个人如果总是优柔寡断，在两种观点中游移不定，或者不知道该选择两件事物中的哪一件，这样的人将不能很好地把握自己的命运。他生来就属于别人，只是一颗围着别人转的小卫星。果断敏锐的人决不会坐等好的条件，他不会屈服于任何事，任何事必须屈服于他。
一个优柔寡断的人总是受别人的意见所影响。他也许能看到正确的一面，但是他总会向错误的一面转移。就算他决定了一件事情，别人一旦反对，他就会改变主意。
当朱利斯·凯撒来到意大利的边境卢比孔河时，看似神圣而不可侵犯的卢比孔河使他的信心有所动摇。他想到如果没有参议院的批准，任何一名将军都不允许侵略一个国家。但是他的选择只有两种——“要么毁灭我自己，要么毁灭我的国家”，最后他的坚定信念没有动摇。他说：“不要惧怕死亡”，于是他带头跳入了卢比孔河。就是因为这一时刻的决定，世界历史随之而改变。
和拿破仑一样，凯撒能在极短的时间里做出重要的抉择，哪怕牺牲一切与之有冲突的计划。凯撒带着他的大军来到大不列颠，那里的人们誓死不投降。凯撒敏捷的思维使他明白，他必须使士兵们懂得胜利和死亡的利害关系。为了消除一切撤退的可能，他命令将大不列颠海岸所用的船只全部烧掉，这样也就没有了逃跑的可能性。如果不能取得胜利就意味着死亡。这一举动是这场伟大战争最终取得胜利的关键所在。
获得成功的最有力的办法是迅速做出该怎么做一件事的决定。排除一切干扰因素，而且一旦做出决定，就不要再继续犹豫不决，以免我们的决定受到影响。有的时候犹豫就意味着失去。实际上，一个人如果总是优柔寡断，犹豫不决，或者总在毫无意义地思考自己的选择，一旦有了新的情况就轻易改变自己的决定，这样的人成就不了任何事！消极的人没有必胜的信念，也不会有人信任他们。自信积极的人就不一样，他们是世界的主宰。
当有人问亚历山大大帝靠什么征服整个世界的时候，他回答说：“是坚定不移。”在一个深夜，装得满满的斯蒂文·惠特尼号轮船在爱尔兰撞上了悬崖，船在悬崖边停留了一会儿。有些乘客迅速地跳到了岩石上，于是他们获救了。而那些迟疑害怕的乘客被打回来的海浪卷走，永远被海浪吞没了。优柔寡断的人常因犹豫不决缺乏果断而失去成功的可能性。生活中好的机会往往很不容易到来，而且经常会很快地消失，约翰·夫斯特说：“优柔寡断的人从来不是属于他们自己的，他们属于任何可以控制他们的事物。一件又一件的事总在他犹豫不决时打断了他，就好像小树枝在河边飘浮，被波浪一次次推动，卷入一些小漩涡。”
信心坚定的人不仅在不磨蹭和不犹豫中节省了时间，而且还节省了精力。优柔寡断的人把时间和精力花在一遍又一遍的思考上，一会儿支持这个，一会儿又支持那个，不断权衡，直到两边都达到平衡。在他们身上没有一种决定性的力量使他们做出迅速的决定。他们处于一种稳定的平衡状态，不会以自己的意志改变什么，但是很容易随着别人哪怕是极其轻微的意志而改变。当然，如果一个人只学习怎样做出迅速的决定，他也不是真正的敏锐坚决的人。
及时的决定曾经多次拯救了拿破仑、格兰特和他们的军队。很多时候延误时机往往是很致命的。拿破仑曾经说：虽然一场战争可能持续一整天，但是通常是在几分钟之间就决定了整个战场的输赢。他的决心曾征服了整个欧洲，在战争中每个指挥的细节中都体现了他的迅速和果断性。有目的性的迅速决定使他取得了不可思议的成功，并以此震惊整个世界。他好像能够在很短的时间里到达任何地方，每天他能取得成绩，使每个认识他的人都感到震惊。他那无穷的力量鼓舞了他的军队。他能让即使是最迟钝的军队做出最迅速和最富激情的行动，也可以鼓励最愚笨的人充满勇气。他说：“‘如果’和‘但是’在目前都是没有道理的，所有的事都要迅速地做出决定。”如果有必要的话，他会熬上整个晚上来读信件、军事急件和详细资料。对那些懒散而缺乏激情的人来说，这是一个好榜样。华盛顿总统在决定人民的命运时表现了强大的力量。在国会休会的时候，杰斐逊在巴黎给门罗写信说：“从他们的行动中，你可以看出我常告诉你的事实——他一个人压倒了所有的人，他坚持自己的观点，而使其他人和共和派代表们不得不向他屈服。”每一种行业或职业都会碰到不同困难，有时候甚至是极其困难的。一个年轻人如果在每次遇到困难时都动摇的话，他将不会取得很大的成功。没有决心就没有专心致志，而一个人要获得成功必须得专心致志地去奋斗。
第4节“不可能”是傻瓜才用的词
“挑战、再挑战，一直挑战到最后。”这就是丹东对于法兰西的敌人的勇敢的蔑视。在1879年6月23日，法国皇帝派来德布赫茨要求革命者自行解散，丹东回答说：“我们已经听说了那些人假借皇上名义的意图了。而你，先生，你不是国民大会的一员，你没有地位，没有发言权，没有人会理会你——你不是那个能给我们带来皇上的命令的人。滚吧，告诉那些派你来的人，我们因人民的意愿在这里战斗，我们不会被驱使，即使用刺刀也不能！”
“这不可能！”当拿破仑发出命令要执行一个大胆计划的时候，一位军官这么说道。“不可能？”拿破仑对这位伟大的指挥官怒喝道，“不可能是傻瓜才用的词！”
勇敢的人是人们学习如何变得无畏的榜样。他的影响牢牢吸引住人们，人们跟随他，甚至赴汤蹈火也在所不辞。
有勇气的人能够改变世界，而且通常是在他们自己到达壮年之前。令人惊奇的是，勇于走出第一步和坚韧的毅力使多少年轻人做出了伟大的成就。朱利叶斯·凯撒攻下了800座城池，侵占了300个国家，打败了300万人，成为一个伟大的演说家和伟大的政治家，而那时他还只是个年轻人。华盛顿在19岁时就被任命为副将军；21岁时作为大使被派到法国与法国人周旋；在22岁的时候就担任陆军上校打了第一场胜仗。拉菲特在20岁时就成为了法国所有军队的总司令。查理曼大帝在30岁就成为了法国和德国的主宰者。伽利略通过比萨大教堂的吊灯发现钟摆原理的时候仅仅18岁。皮尔在21岁就进了国会。格莱斯顿在22岁之前就进了国会，并且在24岁就成为财政部长。伊丽莎白·巴雷特·勃郎宁在12岁时就精通希腊语和拉丁语。罗伯特·勃郎宁在11岁时就已经写出不俗的诗句。考利住在威斯敏斯特教堂里，在15岁的时候就出版了自己的诗集。路德在仅仅21岁的时候就把自己那篇著名的论文用钉子钉在主教的门上，从而惹怒了罗马教皇。尼尔森在20岁之前就成为英国海军上尉；当他在特拉法特加经受他那致命的创伤时，他仅仅47岁。在36岁时，科特斯就已经成为墨西哥的征服者。32岁时，克莱夫就已经在印度建立起了英国的势力。汉尼拔，世界上伟大的军事统帅，在坎尼给予罗马共和国几乎致命的一击的时候只有30岁。拿破仑在意大利平原上一次又一次以战术谋略胜过并且打败奥地利陆军元帅的时候，他才27岁。
那些年事已高的人通常也能表现出同样的勇气与决心。维克多、雨果和威灵顿都是在年近古稀的时候达到自己事业的高峰。格莱斯顿在84岁的时候仍然用强硬的手腕统治着英格兰，而且那时他本人在文艺上和学术上的造诣也已令人叹为观止。莎士比亚说：“那些因为害怕蜜蜂针刺而不敢靠近蜂巢的人不配享用蜂蜜。”