他咳了好久才停下来，脸已咳红了，我心中怜惜，伸手擦着她额上的汗，道：“皇上保重龙体，朝廷都指靠着皇上呢。”他苦笑：“他们靠着朕，朕又靠着谁？”我轻轻道：“皇上靠着祖宗，靠着亿兆黎民，他们才是皇上的大树。”他盯着我的眼睛，缓缓道：“稚奴，你最了解朕，但伤朕最深的也是你，朕今儿再问你一句，你真的不想再陪朕了吗？”我转开目光，道：“皇上心很大，臣妾心很小。皇上要江山，要美人，要后嗣，要千古伟业，臣妾要的只是一个人。皇上给不了臣妾这个人——臣妾已心如死灰，皇上不要再问了。”“既已心如死灰，又如何会有泪？”他伸指抹去我眼角的泪，道：“你舍不得朕，朕知道，如同朕舍不得你。你句句含针是为了气朕，朕夜夜笙歌，也是为了气你——韶华易逝，咱们别再为这些事呕气了，好吗？”我低下头。半晌方道：“夜深了，臣妾好冷，皇上不打算回宫了吗？”他将我搂入怀中，用斗篷包住了我，问：“这样还冷么？”我抬头看着他亮晶晶的眸子，轻轻问：“皇上暖了臣妾的身子，暖的了臣妾的心么？”他讶异无比，然后缓缓，缓缓地放开了我，苦笑：“稚奴的心——朕居然摸不到在哪里了，又如何去暖？”我道：“皇上走吧。”恢复了之前的沉默，我们缓缓走到奉乾殿。
我燃了香，铺好了床，放下帐子，帮他换了衣裳，道：“皇上睡吧，臣妾等皇上睡着了再走。”他走到床边，躺下。我给他掖好被子，他道：“你叫朕如何睡得着？”我取出一样物什，递给他，道：“这是臣妾在皇上枕下发现的，或许枕了它，皇上就睡得着了。”那是纯贵人的荷包，永璘再度脸色变了，道：“朕并不知道。”我淡淡地道：“皇上何需着急呢？妃嫔侍寝，落下一两样东西原是常事。若皇上并不在意，又何需每次提到纯贵人就变色呢？”他定了定神，道：“噢？你似乎是知道什么原因了？”我道：“皇上已渐渐将贵人放在心上，正因在意所以情急，这个道理，皇上还不明白？”他道：“朕若是真的不在意呢？”我道：“那好，请皇上将她赶出宫去！”“不行！”他立即道：“她并未犯错，为何……”忽地停下，目有恐惧。
我冷眼瞧着他，道：“刹那间真情流露，皇上恐怕尚不自知吧？”隔了半晌，他无力地道：“朕以为稚奴并不是个嫉妒的人。”我微笑：“臣妾从前不妒，乃是因为知道皇上的心全是臣妾的，所以不在乎别人拥有皇上的身子，也乐得大方。臣妾现在妒忌，是因为皇上已将心渐渐交给了别人，皇上只有一颗心，又如何能分为两半？臣妾曾与皇上心心相依，甘苦与共，实不忍见皇上有如此裂心之痛，臣妾甘愿退让，以全皇上之心。皇上既睡不着，就叫夺心之人来侍寝吧。臣妾要回去覆命了！”“稚奴！”他叫。我并未转身，道：“等皇上找到了心在何处再叫这一声稚奴吧！”蹲了蹲身，离开他的寝宫。
三哥笑着对我说：“有道是慧剑斩情丝，我教你一套剑法吧。”我同意，平日闲着没事，把以前不会的，没时间学的都学会了，也许有一天，我也可以携公主逃出宫去，与三哥共闯江湖。
40.京郊试马马蹄轻
二月二，龙抬头，皇上的生日，今年闰二月，他要过两个生日，这是第一个。
我仍然陪着他宴请群臣，陪着他去祖庙上香，陪着他见宫眷，演戏，我也会，我是跟他学的，他常说我聪明绝顶，所以我学的不赖。
应付完了群臣，他在宫中小宴，应付那些嫔妃，我依然坐陪，依然保持着微笑，依然平静地看她们争相邀宠，取悦皇上，比起去年，这里面少了我，多了纯贵人。
永璘淡淡，淡淡地笑，边饮酒边看着她的嫔妃，直到他的耐心消失殆尽，他开始自己主宰这一场本就该属于他的欢宴！
“吟诗填词吧。”他道：“谁猜中了朕的心事，朕便将这枚如意给她。”这枚金镶玉的灵芝如意，是他的寿礼，云南官员送的，和阗美玉，他于别的寿礼只是耽眼即过，独这柄玉一直拿在手上把玩，谁都猜到，谁接了玉，谁就将侍寝，我起身：“臣妾身上不适，请辞回宫。”他冷冷一眼：“怎么？你要扫朕的兴？你娘是这么教你为妻侍君之道的么？”他的警告显然别有所指，若我不留下，定会累及家人。我知道他的心，他知道我的弱点。
妃嫔纷纷交头接耳，这一场，已注定要将那些识字不多，未读过多少书的嫔妃摒除在外，要进入他的心，先要读书。
剩下的各逞心思，他只是一句微笑：“甚好！”那柄如意依旧在手中敲着，轮到欣嫔了，她整整衣裙，笑道：“臣妾识字不多，也是刚刚学会的，念的不好，皇上勿笑。”永璘微微点头，欣嫔道：“春情只到梨花薄2……”我看着她，就这么笑起来，不会是祥贵人教她的罢？这首词——只会招来永璘的怒气。她念完，永璘依旧微笑点头“甚好”，居然也可以不动声色了，若不是我离的近，看见他额边青筋暴跳，是不会知道她已动怒的。如妃也念完了，永璘看向我，淡淡地：“贵妃不肯赏个脸，凑个趣么？”我道：“那臣妾献丑，说错了，皇上也莫怪。”永璘点头：“说吧。”
我轻轻吟：“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷云冈，欲报倾城随太守，亲射虎，看孙郎1。”开始首句时，永璘唇边已露出一丝不易觉察的笑意，我接着?