军万马，炮火纷飞，真令人看了，可惊可乐。光绪皇帝见了这花盒，想起法王拿破仑来，心中暗道，我也是一个皇帝，拿破仑也是一个皇帝，怎么我就不如他呢？孟子云，舜人也，我亦人也，吾何异于是？我必要轰轰烈烈，也做一番大事业总好！因此光绪皇帝变法自强的心，更进一步。花盒放完，太后赏吃元宵，王公大臣们，都要吃两碗。其中又有件可笑的事，那些蒙古王公，穿着蟒袍貂褂，竟将太后赐的元宵，连汤带水，望怀里倒。有人问他为什么不爱惜衣服，他说太后赐的元宵吃了一年不病，带回去与家中分吃，太后听太监们说起这事，笑不可抑，传旨另赏各亲王大臣们每人十个元宵，带回府去，元宵吃完，接着又是看灯，那些灯都是内务府预备的，精巧玲珑、千奇百样，做工极细，书法尤精，扎成各种飞禽走兽，鱼龙吓蟹等类。飞禽灯系在树上，走兽灯放在平地，水族灯列在水上，其余房屋殿角墙壁各处，满挂着各种纱灯，又制成两条龙灯各长十余丈，由太监们舞着。两条龙互相戏斗，锣鼓喧天，笙歌聒耳，真是银花火树，宫廷开不夜之天。玉笛清歌，殿陛奏长春之曲。这时戏台上的戏已经开演，太后坐着看戏，皇后同福晋格格命妇们陪着，太后看到陈德霖演彩楼配，便向大公主说道：“古时的人，以彩球订婚，实在荒谬，将终身大事，以彩球乱撞，岂不是笑话吗？”
大公主奏道：“老佛爷的话甚是。”
太后又问道：“你看那些阿哥们，在那里干甚么？”
大公主用目向东廊去望，只见那些阿哥们，在那里你推我，我推你的嘻笑。大公主道：“这些阿哥们，不好好地听戏，反这样的推嚷，未免太不尊重了。”
太后便命李莲英传旨下去告诉各府的阿哥们，不许在东廊下看戏，都到殿上来。站在殿廊上，分左右排班立着。听完了戏，我还有旨意。李莲英答应着下去传旨，那班阿哥们遵旨，由载洵领着头，跟着就是恩公府的荣俊，柏王府的博迪酥，阿穆尔录圭，福文襄王府的松椿，西太后的内侄，兆公府的德大爷，佳公府的德二爷，肃王府的善二爷，善四爷，壮王府的德大爷，那王府的祺二爷等共有三十余人，都上殿请安，分左右站立。太后也不注意他们，只睁着眼睛看戏，那些阿哥们站了半日，两脚都站酸了，太后又听了两出戏，这才退座，命赏那些阿哥们，每人一个花包，十两银子叫他们退下，太后又笑着对大公主说道：“你知道我适才命那些阿哥们，在殿前听戏是什么意思？”
大公主道“老祖宗的意思，奴才们怎能看得出来呢？”
太后道：“是因为看了那出彩楼配，我心中想起这些格格们，都到了岁数啦，古人说，男大当婚，女大当嫁，所以我将他们叫到跟前瞧瞧我想替他们计划那婚姻的事。”
大公主道：“这是老佛爷的恩典，但不知老佛爷怎样办呢？”
太后道：“今天不谈，明天再说，你们到那时瞧着吧，怪可乐的呢。”
大公主听了，莫明其妙，也不便问。等了一会，各王公大臣们都上来谢恩告退。太后也倦了，众官眷们也辞出一夜无话。第二天早晨，太后清晨起来，传命恭王府大格格，二格格，太后内侄女方家圆的二格格，庆王府的三格格，等一齐传到殿中。又将戴洵等一班阿哥们，都到殿上来了。太后命男左女右分班站立，太后对皇后说道：“戴洵肥肥大大的，与肃王府二娅儿差不多，可以配得。”
皇后道：“是的，老佛爷的话不错。”
太后又道肃王府的大娅儿，长得很窈窕，与溥伟可以相配。皇后道：“合式倒是很合式的，无奈亲姐妹与叔侄，辈行不对。”
太后道：“皇室定婚，向来是不拘辈行的，瑜贵妃与穆宗皇后，岂不是亲姑姑与叔嫂吗？”
皇后不敢再说太后又道：“东佛爷的内侄孙，他叫什么？”
大公主奏道：“恩寿之子，名叫荣泉。”
太后道“荣泉这孩子，我看他生得方面大耳，将来必有点造化，可配恭王府的二格格。”