言毕，便哈哈大笑。一时文武官员听了，都十分诧异。大家面面相觑，殿角钟鼓声响，皇帝已退朝了，谁知霍集占的妻子，却是十分妖冶的，皇帝上了手，便夜夜舍她不得，把她留在景仁宫里，封她为回妃。第二年，生下一个皇子。皇帝越加宠爱，回妃生长回部，不惯此间的起居。皇帝便下旨给内务府，叫他在皇城海内，造一座宝月楼，楼上造一座庄台，高矗在半天里。楼大九间，四壁都嵌着大镜，屋子里床帐帷幕都是回部办来，壁上满挂着回部的风景。这宝月楼靠皇城，城外周围二里地方，造着回回营。回妃每天倚在楼头盼望。有时触起了家乡之念不觉滴下眼泪来。乾隆皇帝极力劝慰，拿了许多珍宝来博她的欢心。回妃回嗔作喜，便和乾隆皇帝在密室里任意淫乐，那密室建造得是十分精巧，从此乾隆皇帝和回妃，天天在密室中调笑取乐，便把家乡之念，忘到九霄云外。正是：得承恩眷如天福莫倚楼台惹泪痕欲知回妃情形如何，且听下回分解。
第四十一回念阁老乾隆下江南办皇差盐商争面子
却说乾隆帝自宠幸回妃以后，天天在宝月楼欢聚。后来玩也玩腻了，忽然想起圣祖在日，曾奉慈圣太后南巡江浙，万民欢悦，朕登极十五年了，天下太平，皇太后春秋正盛，正宜及时行乐。惟是兹事重大，看看没有人可以商量的，恰巧裘日修陈大受两位大臣，正从南方回京，皇上在西书房召见。说起南巡的话，裘陈两人同声谏阻，说：“皇上为万民所仰望，只宜雍容坐守，不宜轻言出京。”
皇帝听了他们的话，一时打不定主意，心想：不如和太后商量去。便也不带侍卫，悄悄地向慈宁宫走去。走过月华门，正要向隆宗门走来，忽听得门里有切切私议的声音。皇帝便站住了脚，隔着板壁偷听。认得一个是自己保姆逢格氏的声音。一个却不知什么人，对说着话，那人问道：“如今公主还在陈家吗？”
逢格氏说：“那陈阁老被俺们换了他的儿子来他深怕闹出大事，告老回家。如今快四十年了，彼此信息也不通，不知那公主嫁给谁了。”
那人又问道：“照你这样说，陈家的小姐，却是俺皇太后的嫡亲公主；当今的皇上，又是陈家的嫡亲儿子了。”
那保姆说道：“怎么不是。”
那人说道：“这种大事，可不是玩的，你确实不曾弄错吗？”
那保姆又说道：“此事千真万确，当年是俺亲手换来。那主意也还是俺替皇太后想出来的。”
皇帝偷听了这一套话，心中十分诧异，急转身回到御书房，打发人把那保姆逢格氏唤来，当面盘问。那保姆见皇上问起这件事体，吓得爬在地下，连连磕头。说皇上宽怀大量莫计较小人的说话，奴才罪该万死，只求皇上饶奴才一条狗命。皇帝用好言安慰，命她起来说话。那保姆见皇上脸色和霁，便大胆把当时的情形，细细地说了。又说道：“奴才虽该死，却不敢欺瞒皇上。”
皇帝听了，知道这事是真的，不觉叹了一口气，怔怔地半天不说话。后来把书桌一拍说道：“俺决意看他们去。”
又叮嘱保姆，以后莫把这话告诉别人。那保姆回到房里，接着有一个太监，奉着皇帝的命，把她勒死在床上。皇帝自得了这个消息以后，便处处留心，觉得自己的面貌口音，和先皇是截然不同的，心中越发疑惑。第二天，到慈宁宫去请安。见了皇太后，便问道：“俺的面貌，何以与先皇的面貌，没有一点相似的地方。”
皇太后一听这话，脸上陡然变了颜色，说不出话来。皇帝看了，心中已经明白，从此打定主意，要到陈阁老家去，探望他的父母。但是皇帝向来深居简出，一言巡游，便有人多方谏阻。这回要到江南去，须假托一件事，才可免横生阻力。恰巧工部奏报海塘工竣。皇帝便借巡阅海塘为名，进宫去见太后，说奉母出巡江南，承欢膝下。太后起初犹多方推托，说此去又须劳动百姓，不如免了罢。皇帝再三怂恿，太后心想从前兹圣太后，也曾享过这个福。皇上有这一片孝心，俺也可以享得。便也答应了。第二天，皇帝坐朝，把奉母南巡查阅海塘的意思宣布。当时虽有几位大臣，出班谏阻无奈皇帝南游之心已决，也便不去听他。一面下旨，定于乾隆十六年四月南巡，一面命大学士刘统勋代理朝政，史贻直总揽重务。这个圣旨一下，把那班沿途的官员，忙得走头无路。内中第一个告勇的，要算扬州的盐商。那商人平日恃势垄断，得银不下数千两。最是豪富的，便是江汪马黄四姓。真是挥金如土，日食万钱。两江总督知道他们富埒王侯，便叫他们承办皇差。有一个江鹤宁，群推他是个当地首富。他家中有一座水竹园，十分清幽，养着一班小戏子，天天在园中演唱如今听得皇上南巡，他便把花园修改得十分华丽。那班戏子，有一个唱小旦的，名叫慧风长得玉肤花
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