“噢，我知道。我敢打赌他们都是野蛮人。”他把她拉近自己亢奋的身体，她的眼睛睁大了。他的舌头温柔地和她交缠，然后深深地覆盖住她的嘴。伊莉斯发出满足的呻吟，晚餐舞会在意识里开始模糊。她迫切地拉近他，渴望他的占有。卢克是个经验丰富的情人，知道如何带她到达极致的边缘。他喜欢品尝她、看到她哀求、因渴望而疼痛、精疲力竭地达到满足。“至少先让我把紧身胸衣脱掉，”她低声说，“否则我会因缺氧而晕过去。”
卢克笑了，他温柔地抚摸她的脸。“那是因为你到关键时刻总是忘记呼吸。”他把扣子全部解开，外套飘落到地板上。他用钩子轻易地割开了紧身内衣的束带，将她的胴体自紧身衣中彻底解放。
“你怎么不像其他男人那么有耐心呢，”伊莉斯发出兴奋地轻喘，“这样脱掉女人的衣服太不礼貌了，简直像粗鲁的海盗。”
“你也可以把我的脱了。”他一本正经地说。
“噢，多么慷慨，多么。。。”她剩下的字眼被他的吻堵住了。
数小时后，他们躺在昏暗的卧室里，快燃尽的蜡烛发出明暗交替的光。卢克爱抚着她光裸的臀部，伊莉斯满足地呻吟着。“亲爱的。”她转向他，，“我想问你件事。”
“恩哼。”卢克闭上眼睛，享受手指游离在她肌肤上带来的快感。
“你干吗不娶我？”
卢克转过头，怀疑地看了她一眼。他们在一起已经好几年，早就达成过共识，那就是：他不会娶她。他们各自有各自的生活，表面上互不干涉。最近几年，俩人之间也有友情，激情，可以说相互都挺满足。
“你不想照顾我么？”伊莉斯撒娇地问。
“我当然会照顾你。”他拍了拍她丰满的臀部，直视着她说，“可是，伊莉斯，我不打算再结婚。你知道这点。”
“我们相处得不错嘛。大家都认为我们是天生一对，即使要结婚也没人会反对。”
他无话可说地耸耸肩，她说的没错。
“还是你不想让婚姻束缚你？”伊莉斯支手撑起头，“如果你需要，我不会反对你去找其他女人。我不妨碍你寻求自由。”
卢克惊讶地坐起来，“你不妨碍我找其他女人上床的自由？”他半笑地看着她，“谢谢你，可我已经做过了。而且发现毫无乐趣可言。我不需要你赐给我的自由。”
“上帝，可你总得结婚呀。”
“我娶了玛丽。”他声不可闻地说。
伊莉斯皱起眉头，手掌挑逗似地滑上他的胸膛，“除了她以外呢？”
卢克沉默了一阵，然后小心翼翼地措辞，“自她走后，我觉得。。。我的一部分也跟着她走了。我无法给你你希望的承诺。我不会是个好丈夫，自她以后就不是了。”
“喔，亲爱的，你的好丈夫名声已经在外了。玛丽走的时候你还太年轻，怎么能判定以后不会再恋爱呢？你才34岁，会想着再要孩子，再要个家——”
“我已经有爱玛了。”
“你不想给她添个弟弟或妹妹？”
“不想。”
“太好了，我也不打算生孩子。”
“伊莉斯，”卢克郑重地说，“我不想娶你，也不想娶任何人。我对现状很知足。如果我们的关系让你不愉快，如果你认为我无法给你所需要的，我可以理解。有一堆男人想娶你，上帝知道，我绝对不会挡着你的路——”
“不。”伊莉斯焦虑地干笑道，“我想自己只是嫉妒而已。我不介意每晚和你一起，也不介意人家都知道我是你的人。但这并不意味着我不满意现状。你不用内疚，你没做什么承诺。如果你能给我的就是这么多，那么也不会有其他人能给我更多。”
“事实并非如此。”卢克干涩地说，和一个深爱自己但自己却不爱的女人生活在一起让他浑身不自在，即使结婚了，也是桩有阴影的婚姻，对过去的一种欺骗。
“你说的对，”伊莉斯坚持说，“我会永远忠于你的，卢克。”
他亲吻她的肩膀，刻意避开直视她的眼。“我知道。”
“所以我有话要说，你不打算让玛丽以外的任何人进入你的心。可总有一天你会爱上某人，到那时你不用逃避，我只希望你爱上的人会是我。”
卢克温柔地举起她的手，放到唇边亲吻，“如果我会再爱上别人，那一定就是你。你是个好女人，伊莉斯。”
塔西娅来圣盖特堡已经2周了，她的生活日趋规律化。经历过几个月的灾难后，能住在如此平和的地方真是值得庆幸。从前她是个到处受人指责的罪犯，现在可以一切正常。艾丽西娅说的对——没人会注意家庭教师。仆人们待她都很好，但还是有点不太欢迎她步入他们的圈子。她也无缘得见斯柯赫斯特爵爷和他的贵客，从社交角度看，家庭教师不配登台入室。她现在的生活简单而闭塞。
过去的经历不仅让她地位低下，也让她对其他人难以敞开胸怀，爱玛是个例外。也许三个月的牢狱生涯让她不再轻易相信别人，甚至有时开始怀疑自己。她有点害怕自我感觉会出错，尤其是回想起米哈伊。安基洛夫斯基死的那晚。
她常常做到米哈伊的噩梦，梦里有血腥、凶器、听到他奚落的声音。更糟的是，她在回忆起当时的片段时，会有零碎的新记忆出现。她仿佛看到米哈伊的脸，他死时待的房间。。。一瞬间所有的景象又消失。这些都让她变得像猫一般敏感。
感谢上帝把爱玛送到她身边，爱玛分秒都舍不得她离开。真高兴有其他人可以分散自己脆弱敏感的注意力。这孩子孤独极了。塔西娅认为爱玛该多结交同龄的朋友，可是附近没有相近年龄的女孩。
塔西娅和爱玛上课上了六小时，谈论话题无所不及。爱玛学的速度很快。她天生有很好的语感，学外语的速度让塔西娅都惊讶不已。只有一个原因能让她学习分心。她对周围的人和事有用不完的好奇心，尤其是佣人私底下的闲聊。
也难怪，爱玛身处的世界就这么点大，周围的人大部分都七老八十，就像生锈的座钟部件。府邸内有40个仆人照看，剩下的人负责马厩、花园、磨房。2个仆人全天负责擦窗户。大部分的仆人一生都在此工作，很少有人离开。就如布伦特太太告诉塔西娅时说的，圣盖特堡待下人很宽容。
“南儿出事了，”爱玛告诉塔西娅，她们正在花园里看书，边喝着爽口的柠檬汁。“你不觉得最近她看起来有点怪吗？南格斯太太说只是春天的不适，我看才不是呢，我想她是和琼尼恋爱了。”
“谁是琼尼？”
“一个下人。高个子，鹰钩鼻。南儿每次碰到他，俩人就躲在角落里说悄悄话。可是大部分时间她都在哭。我真希望自己永远别谈恋爱。看上去所有恋爱中的人没一个是开心的。”
“爱玛，你不该窥探佣人的生活。毕竟每人都有隐私。”
“我没窥探呀，”爱玛生气地反驳，“我只是控制不住好奇心啦。还有，你不用替南儿辩护的，大家都知道她怎么对你的。就是她把你房间里的圣母图拿走的。”
“是圣母‘像’”，塔西娅纠正她，“还没证据表明是她做的呢。”
前几天，塔西娅发现自己房里的圣母像不见了，她很难过。圣母像在她心中有着特殊的意义，因为这代表了她的过去。不管是谁拿的，此人都犯了大错。塔西娅恳请南格斯太太不要去搜查仆人们的房间。“这都是我自己不小心，”她诚恳请求，“请你别搜查他们的房间了，那不过是一副小画像而已，没什么要紧的。”
“但这事很严重，”南格斯坚持道，“我知道你一直小心保管它，它肯定对你有特别意义，别对我说那对你不重要。”
“其实我已经不需要圣像来祷告了——我只需坐着欣赏窗外的美景就足够。”
“亲爱的，这主意的确不错，可这事关系到你的个人隐私。以前这里从未出过这样的事。如果不查清楚，以后恐怕会发生同样的事。”
“不会再发生的，”塔西娅信誓旦旦地保证，“好了，别让大家起疑了。这件事别对斯柯赫斯特爵爷提起，没必要说。”
南格斯太太虽然不情愿，但还是同意了她的请求。
爱玛打断了塔西娅的回想，“如果南儿不开心，那也是活该。她本来就不是个好人。”
“我们没权力评价别人。”塔西娅柔声制止她，“只有上帝才能怎么做。”
“难道你喜欢南儿吗？”
“我觉得很抱歉。让别人不好受，我自己也不好受。”
“也许吧，我可不觉得抱歉，看到她就晦气。”
那天过后，南儿的处境越加糟糕了。厨房后面有个房间，南格斯太太常邀集老资格的仆人在里面开会。包括西蒙，布伦特太太，毕德先生，还有酒窖管事等等。塔西娅安静地待在一旁，倾听他们的谈话。
“南儿会怎么样？”一个仆人问南格斯太太，“我听说她干的好事了。”
南格斯太太脸板着，喝了口咖啡，“很糟，医生来看过了，开了药，他觉得我们早上太疏忽了，最好把她送回家疗养。”
“现在有人照顾她吗？”布伦特太太问。
“没有，得先把胃清空再说。她不想要任何人陪她。另外，同年纪的女仆也不高兴和她待一起。”
“那个小伙子呢？”西蒙发问。
女管家无奈地摇了摇头，“他不想承担任何责任。”
塔西娅听着听着，都糊涂了。他们在谈论什么呀？“南儿出了什么事？”她问道。
会上她从来不主动发问，难怪其他的人都惊讶地看她。最后还是南格斯太太回答了，“你没听说吗？对哦，你当然没听说了，你整天都和爱玛在一起。真是糟糕的事，南儿有了个追求者。”
“追求者？”塔西娅还是不太明白，“你是说她恋爱了？”
“可以这么说，”南格斯不自然地补充，“而且，事情的后果出现了。”
“她怀孕了？”塔西娅问，眉毛惊讶地扬起。
“对，开始的时候她瞒着所有人。看到事情无法解决，她就傻得吞了瓶药片想把孩子给打掉。可是孩子没掉，折腾得自己生病了。感谢上帝孩子没受伤。现在南儿要被解雇了，下场会很凄惨。”南格斯太太同情地摇了摇头。
“至少她不会再找你麻烦了。布琳斯小姐。”一个女仆说。
塔西娅内心涌起深深的同情，“没人陪她吗？”
“没必要，”南格斯太太说，“医生已经来看过了。我确定南儿已经服下了他开的药。别担心了，亲爱的。或许南儿是该得到教训了，是她自己自做自受。”
塔西娅放下茶杯，她谎称自己有点悃了，“真对不起，今天有点累，我想早点去休息。“
她好不容易才找到南儿的房间，进去时才发现这房间小得可怜。她坐在床边的椅子上，南儿就开口，“你出去。”
“我来看看你好点没。”塔西娅边说边拉开窗帘。她把窗开了条缝，让新鲜空气流近来。她回头坐到床边，看到南儿的脸苍白得可怕。
“走开。”南儿虚弱地说，“我快死了。”
“你不会死的。”塔西娅走到盥洗架前，挽起袖子，开始打湿毛巾。
“我讨厌你，”南儿继续说，“走开。”
“我来帮你洗脸，洗完我就走。”
“然后你就可以幸灾乐祸地告诉别人了是吧？”
“你的脸该洗洗了。”
南儿大笑起来，“你到底想干吗，我已经吐了好几个钟头——”当毛巾敷上额头时她突然住嘴了。
她看着塔西娅，最后她问，“你干吗来看我？”
“你不该独自承受这些。”
“那么，你什么都知道了？”南儿反射性地把手放在肚子上。
塔西娅点点头。“南儿，你不该再干傻事。会伤到孩子的。”
“我正想这么做。我想过从楼梯上摔下来，从窗上跳下去。。。可是孩子始终都没掉。”她痛苦地颤抖着，“请别走，否则我会死的。”
“你不会死的，”塔西娅温柔地替她拨好头发，“一切都会好起来的。”
南儿开始哭了，“你真是个天使，”她惭愧地说，“你总是这么温柔，就像那副圣母像一样。是我偷的，你知道的。”
塔西娅安抚地说，“没关系。”
“我以为这会让我好过点，可事实上并没有。”
“没事了，别哭了。”
“琼尼不要我了。他说这都是我的错，和他没关系。我会被解雇的。家里很穷，他们也不会要我，更不会要我的孩子。可是我不是坏女孩，布琳斯小姐，我情不自禁，因为我太爱他了。”
“我都明白，南儿，你不能太激动，你得好好休息才行。”
“为什么？”南儿苦涩地说，眼泪大滴大滴地落在枕头上。
“你得恢复精力呀。”
“我没有钱，没有工作，没有丈夫——”
“你会有工资的，斯柯赫斯特爵爷会给你的。”
“他不会给我的。”
“会好的，”塔西娅以确定的语气说，“我保证。”她微笑着站起来，“我去拿条干净的床单来给你换上，马上就回来。”
“好的。”南儿轻轻地说。
一离开房间，塔西娅就去找南格斯太太。女管家正在指导一个女仆擦桌子。
“你是不是去看南儿了？”南格斯一看到她，马上就猜到了。“我就知道你会去的。”
“她病的很严重。”塔西娅认真地说。
“没必要大惊小怪，她会自己好起来的。”
塔西娅惊讶于管家的冷漠，“夫人，恐怕她现在很难受。您能叫人帮她换条干净的床单吗？”
南格斯太太摇了摇头，“我已经告诉过其他人，不必去理会她。”
“她不是麻风病人，南格斯太太，她只是怀孕而已呀。”
“我可不想让清白的女孩去接近放荡的女人。”
塔西娅本想讽刺地反驳，但她硬生生地咽下了未说出口的话。“南格斯太太，”她仔细斟酌着字句，“戒律曾经说过对待别人应视如己出，当法利赛人把犯了奸淫罪的妇人送到圣父面前，想把她用石头砸死时，圣父说——”
“是的，我知道。‘他说如果你们中没有一个犯过错，那就可以用石头砸她。’我可以把圣经倒背如流。”
“既然您记得戒训，那么您该知道主是如此宽容，会原谅人的一切过错。”
“你说的对，布琳斯小姐，”女管家打断了她的话，“我现在就让人送干净的床单和热水过去。”
塔西娅感激地笑了，“谢谢您，夫人。还有一件事。。，您确定斯柯赫斯特爵爷是否明早回来？”
“他在伦敦。”南格斯太太看看她，“您不是知道的吗？”
“是的，我知道。”塔西娅的回答不无讽刺。男人，可以随时随地性好渔色。斯柯赫斯特爵爷同样如此，琼尼也不用为孩子负责，只有南儿受到谴责。
南格斯太太开口，“布琳斯小姐，您是否有话想对主人说？”
“我可以等到早上他回来再说。”
“我认为您不该和他谈论南儿的事。主人对此类似事件早有决论。没人敢质疑他的命令。你当然不会傻到用这件事去惹恼他吧？”
“当然不，”塔西娅说，“谢谢您，南格斯太太。”
卢克早晨回来的太晚，没赶上和爱玛一起去骑马。他在书房里和律师、房产经纪人、管理人一起讨论财产的收益问题，还得读一大堆文件。他读的很专心，直到有人敲门。
“请进。”卢克边说边继续写信，“我很忙，除非是重要的事，否则别来——”他中断了陈述，进来的是布琳斯小姐。
自他们俩相遇以来，卢克注意到这位女家庭教师总是有意无意地躲避着他。她似乎不太愿意和他共处一室。有趣，过去他从未如此受女人嫌。
而现在，她站在他面前，脸色紧张苍白。她如此苗条，纤腰盈盈一握。她抬起头看着他，那双异国风情的双眸像猫眼一般难以琢磨。她慢慢地走近桃花心木的书桌，卢克感觉到她浑身不自在。
他不明白为什么爱玛会这么喜欢她。可爱玛现在每天都很高兴。卢克担心他的女儿被这家庭教师给蛊惑了，真是可惜，。布琳斯小姐不能久留在此。还剩半个月就到期了，爱玛得学会接受其他人。不管现在的这位家庭教师待爱玛有多好，她总有一天会离开。卢克一点也不相信她，她不坦诚，神神秘秘的，高傲。。。就像只猫。他讨厌猫。
“什么事？”他直截了当问。
“先生，有件事我想和您商量一下。是和一个女仆有关，南儿。”
卢克双眼眯了起来，他没想到她会和他谈这个，“她已经被解雇了。”
“是的，爵爷。”她的脸红了，双颊晕上一层淡淡的玫瑰色。“人人都认为她应该被解雇—据我所知，她腹中胎儿的父亲，也是您手下的马夫—完全不想负责。我想请您给南儿点钱，让她能撑下去，直到找到份新工作。她家里很穷。如果没有找到工作，她会活不下去的，给她一年5英镑就足——”
“布琳斯小姐，”他打断她，“南儿在放纵自己投入那段隐秘的罗曼史时就该承担后果。”
“这花不了您多少钱，”她恳求道，“对您来说就像九牛一毛—”
“但我不会施舍一个不称职的仆人。”
“南儿工作很努力，爵爷——”
“我意已决，布琳斯小姐，建议你把注意力转移到该做的事上，现在该给我女儿上课了。”
“那么你又给她上了什么课呢，先生？爱玛会怎么看您？您不屑于施舍丝毫的怜悯和同情。仆人们只是遵从了人类的本能需要，值得受罚吗？我并不是赞同南儿做的事，但我不认为南儿追求幸福有什么错。她很孤独，所以她相信了一个自称爱她的男人。难道她的余生就必须在苦难中度过？”