想到这，他强颜轻松道：“嫂嫂说的哪里话，兄弟这般壮年，哪会晓得累，我看嫂嫂到整日忙至晚，却要比兄弟苦累不知多少了。今日也全怪兄弟贪吃嫂嫂的酒，误下嫂嫂不少休息时间，兄弟真是太惭愧了。”双手作揖，深深鞠了一礼。
孙寡妇腾地起了身，不知所措道：“张兄弟说的什么话，嫂嫂能怪你吗？”顿了顿，又道：“天色太晚了，兄弟要不就在嫂嫂这将就一宿得了。”
张大胆脸红了红，急忙推说道：“使不得，万万使不得嫂嫂虽要年长兄弟数载，但毕竟独自一身，我怎能可以和嫂嫂独处一屋，这要传说了出去，就算我等洁身清白，不甚苟且，那也抵不住旁人的闲言碎语，街邻疑眼，所以，兄弟是万万使不得的。”
他一口气说完所要说出的话，便惊慌失措地逃出了严寡妇的饼铺，好似人家真会拉他在那过夜似的，就连一句感谢，半句辞言都来不及说，一路小跑至大街上，心中才算平静了许多。
夜幕沉沉，凉风逐冷，一望黑暗的四平街上，瞅不见半条人影。他双手交叉于胸前，颌低首，边走边想着心事。他首先想起这前后一日间，共遇见了三个女人，三个尽不相同，三个都使他心慌意乱，狼狈不堪的女人。最先是习娇娇，她娇柔，妩媚，热情，好象对世上所有的男人都无比感兴趣，但这些却又好象都是伪装出来的，或许可以说她是出身红楼，本身就习惯了那样，但她目前毕竟已是人妻，为何还不作收敛。更有怪者，老朱好象也不反感她的所作所为。还有，她身上突然出现的那种感觉，那种似曾相识的感觉，也是奇怪得很。
接着是飘红姑娘，年轻，貌美，傲气下隐藏了脆弱，脆弱中又埋藏着不知多少的秘密。就像她这个人一样，目前始终对她难以透彻。
再后是严寡妇，想起她，就不得不提及四平街普遍长久的怪现象，那就是四平街除开历家，余下十七户门第，有一半的掌人老板都是孤身。这里有活眼神算，张画师，酒老鬼，王匠头，夕阳客栈的钟老六，聚宝赌庄的司马庄主，还有咬舌媒婆，花老鸨，柳氏绸缎庄的柳双双，加上孙寡妇，这些人不但孤身寡人，就连有未娶过亲都难以知晓。至于严胖子和清明纸扎铺的过四爷，他俩暂也孤身，但街坊却都见过他们的内人的。
不知不觉，张大胆已行至飘飘院门前，但瞧楼内还似有灯火，想必是有寻欢的客人夜寝香楼了，他不觉暗自一笑。突然，他的笑容僵在了脸上，心不禁凉到了底。走了许久，都不曾感觉身上少了东西，现独自静心下来，才发觉胸中轻了许多。