刺眼的亮光熄灭了，物体又变回了它们的原样。那神秘的黑影消失了，但是，尽管那一瞬间极其短暂——巴斯特知道她看到的是什么。
她的不安变成了肯定，虽然她的理智的警告声一点没有变低，她还是继续往前走了，而不是返回，在有人注意到她之前离开。如果有人注意到她了，她就不得不采取别的手段了。
当她放慢速度走近时，她的目光专注地从汇集的人群上空扫过。那正是她预料的组合：穿着破衣服的男人，脸色疲倦，他们是在上班途中经过这里的，被嘈杂和激动吸引来的好奇者，最后的几个酒鬼、从附近妓院出来的嫖客和从周围房子里赶过来的常见的看热闹的人们……似乎没有什么比暴力和死亡既让人恐惧又吸引人的了，前提是它们发生在别人身上。
她所看不到的，是刚才那个神秘的形象。如果情况有点不同的话，巴斯特有可能会承认，这不过是搞错了。她的感官也不是不会出错的，她有各种理由紧张。她甚至考虑到这种可能性：她真的搞错了，事实上她看到的只是一个人，而不是一只巨鹰，一个身穿黑大衣，扎着头巾，携带着剑的男人，可也看不到这么一个人。
巴斯特停下脚步，用全部的感官尽可能专注地谛听，但她只听到恐惧和病态迷恋的不安混合，偶然有一点真诚的怜悯或悲伤，但不是她期望的那种。
这并不说明什么。不几天前她还会嘲笑这种妄想的，但赫鲁斯向她证明了他能直接站在她面前，而她不能透过他的面具看到他。她很清楚他在那里。
“小姐？”
巴斯特深深地沉浸在她的思绪里，她都没有发觉从她身后走近的那位警察。又过了好一会儿她才认出了他来。
“噢，你好，斯托……警官？”那位警察点点头，巴斯特假装紧张地笑笑，继续说道，“对不起，警官，但我担心我还是没有将我的证件……”
“不关证件的事，夫人。”斯托礼貌但坚决地打断了她，“请您陪我走一趟好吗？”
“陪您？去哪里？”有一会儿她几乎感觉到了像是惊慌的东西。我的天，斯托想要她干什么？她又怎么知道他就是斯托的呢？如果……
“探长很想跟您谈谈，夫人。”他回答道，同时在身后做了个手势，巴斯特说不清那是解释或者背后隐藏着一道命令。反正他指的是阿伯莱恩，他站的地方只相距一点点远，他正向某种用白布盖着的东西俯下身去。不需要那上面难看的、深棕色干斑，巴斯特就知道了布下面是什么东西。
“阿伯莱恩探长？”她多余地问道——只是为了争取时间。她的思绪飞转。这里有点不对头。这里有什么根本不像它表面体现出来的那样。她不知道是什么，但有一点她是越来越明白：她不应该来这里。txt电子书分享平台华人书香吧
太阳神赫鲁斯第五章（6）
“我担心他会坚持这样要求，夫人。”斯托回答道，“请您跟我来吧！”
如果她拒绝跟他走他会怎么做？巴斯特心里掠过这一念头，但为小心起见她没有将它想完。无论是斯托还是他的十几名同事对她都构不成什么威胁——在她克服了她的虚弱、几乎完全拥有了她的力量之后，不再有威胁了——可她来这里不是为跟他和整个伦敦的警察进行一场小型战争的……另外她对阿伯莱恩想要她干什么十分好奇。她又迟疑了一下，点点头：“悉听尊便，警官。”
斯托不解地盯了一会儿她伸给他的手，耸耸肩，转身就走。巴斯特心想他是否正好是典型的英国绅士的反面教材还是害怕接触她。她选择了后一种对他有利的看法。
不管怎样，他的制服的尊严使得好奇的人们纷纷给他们让出位置。被他们中的谁哪怕是碰一下的想法眼下都让她几乎难以忍受了。
当他们走近时，阿伯莱恩叹息着直起身，动作疲惫不堪地转过身来。他一脸倦容，精疲力竭，不光是在体力方面。他的眼下有着浓浓的几乎黑色的眼圈，他的头发没有光泽，一缕缕地散披在额上。
“巴斯特小姐。”他疲倦地说道。
“叫巴斯特就够了。”巴斯特回答道，“小姐听起来太正式了。”
“巴斯特，好。”阿伯莱恩疲倦地说道，“但我担心，我们在这里的相见可惜是很正式的。我想，雅各布不是想陪您回公寓的吗？”
“他是有过这打算。”巴斯特回答道，“可我被……耽搁了。”
“这么久？”
巴斯特没有回答，只耸了耸肩，令她意外的是阿伯莱恩竟然对这一回答表示了满意，至少眼下是的。他只是凝视了她两三秒的工夫，准确地说是盯着她的脸下方二指宽处的一个点，有一刹那她十分严肃地问自己——虽然这不符合他的个性——他是否盯着她的乳房。
后来她明白了到底是什么。
“您看对了，探长。”她冷静地说道，“这是血。但不是我的。”
“我知道它是本的。”阿伯莱恩打断了她，声音听起来更累了，“莫德的打手。”
“您真是消息灵通啊。”巴斯特赞许地说道。
“这是我的职业。”阿伯莱恩回答道，“在这东区发生的事没有多少是我不知道的。另外，不是每天都会有人将整个地区最有力的小伙子打得鼻子出血的——而且是赤手空拳地。这种事很快就会传开来的。”他又叹息一声，更深了，他的目光中有什么东西……在变化。巴斯特说不出是什么，可她不喜欢那东西。
“我说了，您消息很灵通。”她重复道。
“可惜还不够灵通。”阿伯莱恩回答道，“您知道这里发生什么事了吗？”
巴斯特的回答既像点头又像摇头——这也相当接近事实。撇开布上那讨厌的深红色斑点不谈，布下明显地露出一个人体的轮廓，此时一种明显的血腥味钻进她的鼻孔，在一个更深的层面上那是一种爆炸式的血腥暴力和巨大恐惧慢慢消失的回音。内心里她再次感谢罗伊。没有他给她的东西，那气味也可能会超出她的忍受限度，有可能——看样子——她会做出什么……不好的事情来。
阿伯莱恩等了一会儿，但白等了，他没有等到另一个答案，他再次蹲下，掀开布，让她能认出那下面的脸来。
“凯特。”她呢喃道。奇怪——她一点不吃惊。不是真的吃惊。
“您认识这个女人。”阿伯莱恩肯定地说道。他的声音听起来更不吃惊。
太阳神赫鲁斯第五章（7）
“是的，这是凯特。”巴斯特重复道。她不吃惊，但她感觉好像有人在她脸上打了一拳。她相信就在肩胛骨之间感觉到了赫鲁斯的目光，他眼里的嘲讽。
“是的，确切地说，是凯特琳·艾道斯。”阿伯莱恩说道，“白教堂这里每个人都认识凯特，也都认识她的朋友们。波莉、黑安妮、丽兹、玛丽·珍妮特和法耶。照目前的情形看，她们中还活着的不是很多了。您知道我在想什么吗，巴斯特？您从哪里认识这些女人的？就我所知，您来到这个国家才两三天。”
“我不是真的认识她们。”巴斯特回答道，“实际上跟不认识差不多。我昨天跟她和其他人进行过简短的谈话，就这么多。”
“在您寻找您朋友的过程中。”阿伯莱恩点点头。
“是的。”
“您战果辉煌吧？”
“是的，也不是。”巴斯特回避地答道，“我找到了她，但我们的谈话不完全符合我的期望。”她皱起眉，“这到底是怎么回事，探长？是一场审讯吗？”
“有理由审讯您吗？”阿伯莱恩问道。
“您不会真相信，我跟这些谋杀有什么关系吧？”她问道。
阿伯莱恩对这个问题的考虑比她喜欢的要久，可他后来摇了摇头。“不是。”他说道，“除非您能做出这种事来。”说完，他一下子将布全掀开了。
她背后的某个地方有个女人惊叫起来，多个声音发出惊骇的喘息。巴斯特本人也没能完全压抑下惊慌的哆嗦。她一生中见得够多了，其中有一些要比人家对凯特的所为更严重……可在这条寒冷、破败的胡同里，在来这里的唯一原因就是看看骇人的画面、确信对这些负有责任的那个人就在附近某处观察着他们的好奇者的包围之下，那景象几乎超出了她的忍受极限。
凯特不光是死了。她的喉咙被割破了，可这显然还不够。她是真正被屠杀了。
她的头和肩掉落在她自己的半干的血洼里，她的身下形成了一个大小不均匀、湿光闪闪的红色湖泊。她的身体从胸骨向下直至耻处——穿过耻处——被麻利地划开了，这一切割虽然很精确很利落，至少它的上侧残酷地起毛了，因为切口被粗暴地撕开了，让目光能畅通无阻地看到凯特的腹腔里，看到她的肠子、她的体内器官、大量的血、撕破的组织和肌肉。巴斯特感觉苦涩的胆汁开始在她的舌下汇聚，但她没有犯将它们吞下去的错误，那样只会使一切更糟糕。但她的内脏还是造反得越来越厉害了。
“这是……您做的吗？”她哆嗦着声音问道。
“为了看看还有什么吗？”阿伯莱恩摇摇头。他的脸色仍很苍白，但巴斯特不再肯定那是否真的只是他的疲累造成的。尽管如此他还是专注地凝视着她，这也没有逃过她的眼神。“我担心，没有这个必要。他掏走了她的……内脏。至少掏走了一些。到底是哪一些，有多少，医生明天会告诉我们，但这一目了然是他的笔迹。”他无力地叹口气，又拿布盖住了那具惨不忍睹的尸体，直起身，动作像个年老体衰的老人。“这是怎样的怪物啊。可至少他先割破了她的喉咙。她不可能感觉到了多少痛苦。”
巴斯特终于吞下了那苦涩的唾液，大声吸口气，压低声音问道：“您为什么让我看这个，探长？”
“让您看看我们要对付的是什么东西。”阿伯莱恩回答道。
“我为什么要看呢？”
“我想，这也许会帮助您，做出某些……决定。”华人
太阳神赫鲁斯第五章（8）
“那应该是什么决定呢？”
阿伯莱恩没有立即回答，转身默默地打个手势，示意她跟他走。
他们只走了几步，在一堵破碎的砖墙前停下来。阿伯莱恩招手叫来一名警察——巴斯特附带地注意到那是斯托——又默默地打个手势，让他打开灯照着墙上。白色的灯光很亮，巴斯特一开始很难破译那句白粉笔写的话，那是某人写在潮湿的石头上的。
破译出之后，她也不理解那句话的意思。
“‘jubsp;阿伯莱恩耸耸肩。“我本来希望您也许会想到什么的。”他说道。
“我？”
“不，我并不相信您跟这件可怕的事有什么关系。”阿伯莱恩慌忙保证道，她感觉很真诚，“雅各布·迈斯托告诉过我您是远渡重洋而来的，对外国文化和神秘传统十分精通。请您原谅我。这是……一个愚蠢的想法。”
在巴斯特听来更像一个绝望的想法；反过来又更多地告诉了她阿伯莱恩的真实感觉是什么。她对这个男人知道得不多，但他给人一种诚实的印象，她估计这一切让他更痛苦，虽然他不肯承认。
但她还是能帮他的忙，再次看看那句细小的文字，从中寻找某个隐藏的含义。但她没有找到。
“很抱歉。”她真诚地说道，“可我看不出它有什么意义。我甚至不知道jubsp;“您讲的英语要好过我认识的大多数英国人。”阿伯莱恩微笑着保证道，但也马上又恢复了严肃，摇摇头，“另外我也不认识这个单词。”
“它有可能是jebsp;这个主动帮助看样子并没有让阿伯莱恩感到高兴，但他还是对这种可能性思考了好一阵，随后显得更不开心了。
“那样的话至少有个意义。”他阴沉着脸说道，“可我担心，那样的话我们的麻烦就更大了。”
“为什么？”
阿伯莱恩没有回答，又费劲想了想，忽然很果断地转向斯托。“请您找块抹布来，擦掉这个涂鸦，警官。”他说道。
斯托不相信地睁大了眼睛。“可是长官！这是……”
“难道我表达得不够清楚吗，警官？”阿伯莱恩打断了他的话，声音一下子很严厉。
“不是，长官。”斯托回答道，“只是，因为……”
“那就请您照我说的去做，擦掉这字。”阿伯莱恩重新打断他，“然后请您叫辆车送这位女士回家。巴斯特小姐——我处理完这里的事就来找您。我想请您在公寓里等我。”
暗地里她很高兴不必独自一人走回公寓；不是因为她害怕独自穿过这个名声不好的地区的街道，甚至是害怕黑暗或某种更卑鄙的东西，而只是因为她不相信自己。她体内折磨人的贪婪再也感觉不到了，并不意味那个怪物真的睡了。她不敢说如果她在曙色中遇到一个孤独的漫游者的话，会发生什么事。
她所不喜欢的是斯托送她回沃尔什夫人那里的方式——虽然真的是用一辆车，像阿伯莱恩吩咐他的，但用的不是可供选择的车辆中的随便一辆，而是一辆监狱用车，她先前已经惊奇过的两辆有着格式窗户的笨重黑色怪物中的一辆。至少他放弃了从外面拴上门。
但他的谨慎也就到此为止。
巴斯特请求他提前一条街停下来，免去她在一位穿制服的警察的陪伴下钻出一辆犯人运输车的尴尬，可他根本没有这么做，而是将车子驶向完全相反的方向，直到公寓入口，好像这还不够似的，他一直陪她到门口。
太阳神赫鲁斯第五章（9）
“谢谢您，警官。”她说道。虽然她知道门没锁，但她还是没有动手开门，“可从这里我自己能找到路。”
“这我不怀疑，夫人。”斯托不自在地回答道，避开她直视的目光，“可阿伯莱恩探长特别吩咐过我，对您……呃……”
“进行监视。”见他没有继续说下去，而像是突然在他的鞋尖上发现了什么特别有趣的东西时，巴斯特帮他讲了出来。“到底为什么？是要保护我、预防某种我自己无法防护的东西呢，还是为了确保我不会逃走？”
“这他没讲，夫人。”斯托冷冷地回答道，“给我的命令只是在这里陪您，直到探长过来。”
巴斯特沉吟片刻，想将他打发走。她可以毫不费力地这么做到——可那样一来她不仅会让阿伯莱恩更加起疑，而且也会给斯托带来麻烦，两者都不是她想要的。
门开了，显然每一句话都听到了的沃尔什夫人冷冷地说道：“那您就应该恪尽职守了，警官。可也请您帮我一个忙，别将这辆恐怖的车直接停在我的门外。我的客人们不会喜欢这东西的，我也不想让邻居议论纷纷。”
斯托犹豫了一下，几乎有点不知所措，后来他慌张地转身匆匆离去，将车停放到别处去。
“我们得谈谈，亲爱的。”沃尔什夫人冷冷地说道，“我和雅各布虽然主动提出来帮助您，但我担心，您有点过分滥用这一提议了。”
“警察的事我很抱歉。”巴斯特说道，“这不是我的意图……”
“我指的不是这个。”沃尔什夫人回答道。她后退一步，同时将门拉得更开了，让巴斯特从她身旁经过，她默默地顺从了。
虽然外面已经很亮了，小客厅里还亮着灯，壁炉里燃着一团惬意的火，壁炉前的小桌子孤零零的，但上面的茶具证明，迈斯托和沃尔什夫人这天夜里也跟她一样睡得很少。沃尔什夫人无声地将她领向桌子，以一个几乎命令的手势示意她坐下，快步走进厨房，一会儿后又拿着一只干净杯子走了回来。
“辛迪怎么样了？”巴斯特问道。
沃尔什夫人拿起茶壶，询问地望着她，没有理睬巴斯特拒绝的摇头，还是给她倒上了。倒完后她才回答：“您是指那女孩吗？她在睡觉。安抚她可真不容易，可最后我还是成功了。雅各布正在楼上守护着她。”她叹口气，“亲爱的，我们指望您早点回来的。”
“我知道，我也很抱歉。”巴斯特说道，“我肯定不想给迈斯托船长和您添麻烦，可我……被耽搁了。”
“是的，我也这么觉得。”沃尔什夫人目光怪怪地望了门口一眼，“这位绅士是因为那女孩的事陪您回来的吗？”
“辛迪吗？”巴斯特摇摇头，“不是，别担心，沃尔什夫人。她跟这件事毫无关系。我担心，发生了另一起谋杀。”
“我知道。”沃尔什夫人回答道，“雅各布告诉我了。”
“不，我指的不是这个。”巴斯特说道，“还有一起谋杀。也许是在一个小时之前。”
“第二起谋杀？一夜里的第二起？”沃尔什夫人瞪大了眼睛，“我的天哪！我们这是生活在什么时代呀？可是，请您原谅我的问题，您跟它有关吗？”
“绝对无关。”巴斯特慌忙保证道，“阿伯莱恩探长只是觉得奇怪，他在一夜之间第二次遇到我，而且是在这种情形之下。可一切都会澄清的，别担心。探长答应还要过来的。”
“我希望这样。”沃尔什夫人严肃地说道，“如果警察在这里进进出出，这对我的房子的声誉不利。”txt小说上传分享
太阳神赫鲁斯第五章（10）
一声门响阻止了巴斯特回答。她望向楼梯，看到了迈斯托，他正垂着肩走下台阶。他神色疲倦，很累的样子，巴斯特吓了一跳。有时她忘了正常的人一般情况下是每天夜里都需要睡眠的。
“啊，巴斯特，您回来了。”他省去了用“终于”这个词，但听起来还是好像他说了这个词似的。
“小家伙怎么样了？”巴斯特赶紧问道，站起来，但迈斯托摇摇头，抬起双手，脚步拖沓地从楼梯上走下来。