当涂的脑海中回忆起之前与孟门未完的对话，好在此刻他仍然对莫渠抱有极高的怀疑，并没有听信他的挑拨。但当涂很想知道孟门没来及说出的答案，他为什么知道“塑料”，又为什么被禁止说出这些。
长久的沉默之后是一声沉重的叹息，孟门认命地闭上双眼，用后槽牙狠狠咬住嘴中嫩肉，直至嗅到一丝腥甜才松了口，他的情绪不外露，再开口时仍旧是那熟悉的清冷语调：“我们边走边说，有什么疑问都可以提，我一定知无不言，但从现在起……”孟门伸手指向莫渠，“你必须和我们并排走。”
周饶不管莫渠还是孟门谁更可疑，在他看来除了自己之外谁都可能是凶手，或者死去的三个人分别死于不同人之手也是说不准的事情，他对孟门这句“你必须和我们并排走”的提议产生了兴趣，拍手附和道：“老头，你若想洗脱嫌疑，就和我们一起走。”
当涂解开捆在腰间的麻绳，抽出一头，在自己身上栓了个死结，然后一一串起其他三人，在此之后，他们真正成了“一根绳上的蚂蚱”。
他们带不走海禹，只得草草与他道别，众人皆是默然，不知开口说些什么，万里晴空之下，他们隐隐约约感觉到，地平线下，风暴将至。在与世隔绝的“穹顶”之中，究竟是静谧还是喧嚣，富饶还是贫瘠，天堂还是地狱？是什么潜伏在前路，蠢蠢欲动？无人可知。
当涂脚下一硌，低头看竟是块晶莹剔透的石头，他福至心灵，捡起石头放入海禹紧握成拳的手心。
四人排成一排，再度上路。
“‘淤泥带’的淤泥不是淤泥，叫石油。”孟门恪守诺言，缓缓开口。为顺利进入千石岛，为能够活着回到大陆，他必须说出自己知道的东西，不论这些内容其余三人是否相信，又是否能够理解。
少了海禹的聒噪，一时之间众人还有些难以适应。如果有这会儿他还在，肯定会好奇地问：“什么是石油？”
“石油是一种粘稠的，厚重的‘油’，同油一样，可以燃烧。所以你们才会在‘淤泥带’上见到那么多动物的尸体，一旦被困在淤泥上，尤其是海鸟的羽毛沾上了这种东西，便很难活下来。”
“面具上那层膜是龙首谷弄来的？”孟门话锋一转，把问题抛给了莫渠。
莫渠咳了一声，脸色有些难看：“是，面具的样子也是照着龙首谷里的仿造的。”
“那层膜，就是糊在眼睛上的那层东西，叫‘塑料’，据说就是用‘石油’做的，具体的我也说不清，要回去请教我的老师——卢其。”
孟门不过寥寥数语，就让余下三人陷入沉思，他们无法理解为什么“泥巴”能和“油”扯上关系，“油”里面又怎么变出“面具”？周饶只能先捡自己听得懂的部分提问：“卢其是谁？我怎么从未听过这个名字。”
面对这两个字，孟门脸上浮现出肃穆敬重之情：“他是我的‘老师’，是全体碣石人的‘老师’，他告诉我们许多龙首谷的秘密，他说龙首谷是大陆最接近千石岛的地方，要想了解千石岛就必须先了解龙首谷。”
龙首谷地处边山西侧，西邻钟山（北大陆人称之为万寿山），南接阳山，自古阳山就是一处部落聚集地，被称为大陆上的第七大部落，阳山人以学立本，据传阳山小儿自三岁识字，五岁吟诗，七岁精通算筹，成年后各个学富五车。阳山人不仅自己好学，更在大陆各处开设学堂，传授知识，曾经的阳山人比起今天的碣石人，更为各部落所敬仰。直至二百七十多年前，阳山本土宗教新教盛行，宛如雨后春笋，借各地学堂传布，势头在短期内竟然与古老的石门教不相上下。一山不容二虎，两个宗教间日渐产生摩擦，摩擦转为冲突，冲突升为战争，石门教背后是六大部落盈千累万的信徒，阳山逐渐落入被动。战火屠城，阳山人抛弃妻子、逃灾避难，生活在其他部落的阳山人隐姓埋名，与新教和部落划清界限，得以苟活。生活在阳山的大多数人则选择逃到了邻近的碣石或龙首谷，传闻还有少部分人出了海，奔向千石岛……
即便对于已经年过半百的莫渠来说，阳山也是一个太过古老的传说。除碣石之外，南北大陆再无人对这块废墟有半点兴趣。眼下，“阳山”这两个字已经掩埋于历史尘埃，湮没无闻。但龙首谷不同，龙首谷作为南北大陆上最大最陡峭的峡谷，一直以来都吸引着所有人的目光，比起险峻的地形和奇特的动植物，更让人在意的是位于大峡谷深处的一处神秘建筑——鸣鸟。龙首谷内地形复杂，常年浓雾笼罩，谷内数条溪流交错纵横，在落差较大除形成湍急的瀑布，在地势平缓处汇成泥泞的沼泽，龙首谷中天气变化频繁，前一秒艳阳高照，下一秒飞沙走石，电闪雷鸣，山雨袭来，两侧崖壁上不时有石块滚落。据说动物走到山前都会绕道，不敢轻易踏进谷内半步，飞鸟尽，走兽绝，万籁俱寂。
在如此险恶的地方，只有生活在碣石的采药人才会甘愿冒生命危险进入山谷。正因气候异常、地形独特，龙首谷内有许多别处寻不到的药材。每种药材生在何处，以及如何在龙首谷内存活，这些都是采药人不外传的秘笈，采药人每每归来，唯一对外人提起的地方只有一个——鸟鸣。要说“鸟鸣”这名字取得确实文雅，第一个叫这个名字的人，据说只是在发现这处建筑时恰巧听到一声前所未闻的鸟鸣声，故以此命名。后来采药人发现，因谷内山体滑坡、水文密布，地形时常发生变化，倒不是每次进山谷都能看见鸟鸣，唯独在听见那声极为罕见的鸟鸣声后，才能看见这栋巨大的、光滑的、灰白的、三根柱状物并排的神秘建筑。
久而久之，石门教开始与龙首谷扯上关系，并将龙首谷作为自己的教门圣地进行宣讲。主教说鸟鸣便是上苍降世的启迪，是千石岛投射在这片大陆上的福祉，是万劫不复中，人类唯一的庇佑之地。
越来越人为满足好奇或私欲，进入龙首谷寻找鸟鸣，虽凶多吉少，但只要能活着回来的，多多少少都能在谷中寻到些奇特物件。当涂在成侯遇见的那位买卖人，便是其中之一。