过，虽然我对伯爵最多也只是感激之情，但他却能带给我除了爱情以外的一切，而亨利最多也只能给我爱情，虚幻的爱情……当然，伯爵可能并不像我想象的那么好，那么善良，但亨利就一定么？我可不愿再去冒然做这种试验了，我累了，我现在只想舒舒服服地享受物质生活，至于感情，只要还有人爱我就好了，我再也不想献出什么了。对于我的现状来说，动什么也不能动感情。
“就这样吧。”我把心一横。
整个晚上，我以身体不适为由，不但没赴亨利的约，也没参加位伯爵举办的欢送宴会。
第二天一早，我们又踏上了旅程。
往事
刚到罗马，我们便收到了一封信。伯爵拆开，给我轻声读出。这是凯鲁比尼伯爵写的，信中说，几天前，也就是我们出发的前一个晚上，亨利与乔万尼决斗，结果乔万尼身负重伤，虽然亨利胜了，但由于违反了禁止决斗的禁令，所以他不得不只身返回了维也纳。
读完这信，伯爵叹了口气；“多么好的小伙子啊！为了你的名誉不惜性命。”
我此时一言不发，心里却乱成一团。如果亨利此时在我的面前，我一定要把他抓在膝盖上狠狠揍他的屁股！虽然高兴他的胜利，也满足了我的虚荣，可他因我而闯下的祸却让我自责不已。我心里希望他的火爆脾气可以收一收，却不想用这种血腥危险的方式。
多想已无意义，我们已经离开了佛罗伦萨，不知何时才能再与他相见。如果还能见面，一切感谢和责怪的话就留到那时候再说吧……
当时的罗马城并不像现在那么繁华富庶，整个城市都被教皇和他的红衣主教们统治着，全城充满了浮夸的虔诚和骄奢的恭顺，据说这里的教堂比民宅多，妓院比教堂多。
现任教皇本笃十四世在还是红衣主教时就与科萨诺伯爵相识，这个对艺术品有着痴迷爱好的教皇，没用多久就成了伯爵的债务人和朋友。我们这次来罗马也是为特意拜会下他老人家的。
科萨诺伯爵虽谈不上是个虔诚的天主教徒，但由于商业问题和一段他一直埋在心底的青春往事，使他对这个腐朽破败的“上帝之城”情有独钟。
数日的社交应酬活动后，稍有宽闲，伯爵就会带我到城中的各个名胜区游览。
这天，在举世闻名的大斗兽场里，望着逝去的夕阳，我突然想起在我生日宴会上他对我说起的那段往事。
“您给我讲讲罗斯的故事吧。”我说。
他先是一愣，颇有很勉强的意思，但随后他的面庞恢复平静：“那只是一段不堪回首的往事，不讲也罢。”
“不成，我非要听么。”为了满足我的好奇心，我开始向这个老男人撒起了娇。一直对他从未结过婚感到纳闷，也对他年轻时的事感兴趣，借着这次故地重游的机会，非得让他说一说不可。
伯爵实在拗不过我，于是开了口：
那时十五年前，也就是1739年，三十多岁的科萨诺伯爵只身来到罗马。他那时既富有又英俊，频频出现在罗马的社交场中，很快就得到了贵妇名媛们的青睐。在这里他过着放纵不羁的生活，挥霍着金钱和青春，直到那个神密女人的出现。
“她是我在一座台伯河边不知名的教堂中结识的，当时她身着一身见习修女的衣服，洁白的袍服虽遮住了她的头发，身躯却无论如何也掩盖不住她诱人的魅力，反而将她衬托得如百合花般素雅高洁。
“我正坐在空无一人的教堂里等候着一个约好的贵妇，时间已过了很久，那个贵妇却一直未出现，我只得百无聊赖地看着教堂内的壁画，借以打发时间，派遣寂寞。
“就在这时，她出现了！她从祭坛上走了下来，巨大的彩色玻璃在她身后投下圣洁的光芒，仿佛给她身上的素袍镀上了一层金色。我猛地看到这幅景象，一下子懵了过去，以为是圣母玛利亚走下了祭坛。
“随着他向我走近，她身后的光线也变换着不同的色彩，直到她站在我跟前，柔和的金光从她肩头倾泻而下，她那美得简直用人类的语言无法形容的脸对着我，蓝色的眸子射出悲天悯人的光采。我这时早已不由自主地跪了下去，为自己曾经的放荡生活而悔恨的眼泪一下子淌了出来，就这样，我匍匐在她的脚下痛哭起来。
“我那个样子傻得很，但她并未嘲笑我，反而微笑地向我伸出手，就在那一刻起，我爱上了她……”
“后来的故事就如我曾在你上次的生日晚宴上所说，我和她渡过了一个又一个美丽的日子，但我始终未能真正拥有她，直到法国发来催促我回国的急信。由此我只得和她暂时分离并且在走时约定，等我回国办完商业上的事就一定会来接她的，然而一年后，我再回到罗马时，却再也找不到她了……”
“她是哪里人？”我问。
“她告诉我她是法国人，被丈夫赶出了家门，流落到意大利，多亏了耶稣会的神父们搭救才脱离窘境，因此准备献身教会。我劝她不要轻易离弃人生，并发誓一定要好好爱她，会竭力弥补她曾失去的一切，她答应了，可……唉……”
“那您就这样爱恋着她，甚至一直未娶？”
“嗯，直到遇见了你，我的小夫人，可以说是你把我从那无谓的苦恋中拯救出来的。谢谢你。”他颇深情地望着我。
奇怪，我暗想，我觉得此中有些怪异，伯爵那么富有，仍为了那个怪异的女人只身苦等十几年，可见了我一面后他就宣称自己爱上了我，并要娶我为妻。这确实令人疑惑，除非，除非有什么其他的原因……对，会不会是他从我身上找到了那女人的影子，而我也只是个可怜的替代品罢了。
我觉得自己有必要搞清楚这点，便接着问道：“您有她的画像吗？”
“她送给过我一个小小的画像，但在一次旅行途中，我遇到了劫匪，被人洗劫一空，连那个画像也不能幸免。后来我凭记忆又让画师画了一幅大的全身像，就挂在阿维尼翁家里的正厅上。”
听到这里，我开始仔细地回忆着伯爵府邸。对，是有那么一副画像，画中确有一个一袭白衣的黑发美人。我当时在看着幅画时就暗暗觉得有些眼熟，可能是曾在什么美术画册上见过吧。但是，有的画师喜欢逢迎顾客，甚至不顾现实地进行夸大，美化，说实话，索梅恩有一张欧然响起，小提琴和大提琴组成的音符的溪流快速注满舞池，最后羽冠键琴如被欢快的浪花击打着的砾石敲击出低缓清脆的通奏低音。我挽着这位神秘的先生的手走进了舞池。
一曲小步舞，只要回到我身边，这位先生便会向我说上一两句韵味十足的话语，他说的话诗意盎然，在音乐的伴奏下就好像给其谱上了恰如其分的歌词。
舞蹈结束，我也笑了，因为他并没有对我唠叨出低俗酸腐谄媚之词，只是在我耳边如清风般吟出一句句恰如其分的恭维话。
下了舞场，我看到科萨诺伯爵坐在我刚才坐的地方，边品着酒，边看着我。还没等我开口，那位先生就把我的手交到伯爵手中。
“真让我嫉妒啊，我亲爱的科萨诺伯爵，为什么维纳斯女神这么眷顾您，而却把我抛在远处。”那位先生向侯爵说。
“这您就错了，您可比任何人都接近神，不论是威严的天主还是的温柔的爱神。”伯爵笑着说，看得出他认识那位先生，只是这句双关语我却不甚明白。
舞会很快结束了，他始终未露出真面目，但却请我和伯爵明晚务必到他家共进午餐，而伯爵则很愉快地接受了邀请。
第二天傍晚，一条装饰华丽的贡多拉载着我和伯爵来到了一栋文艺复兴罗马式的建筑前。
“到了。”伯爵向我说。
“这是哪？”
“法国驻威尼斯公使馆。”他说完，就伏着我的手走上了使馆的台阶。
“那位先生是……”我大概已猜出了那个人的身份，但并不知道他的姓名。
为我们打开大门的仆人接过了伯爵的帽子和手杖。随后，一个管家打扮的人，走进斜侧的一间屋子，向主人通报我们的来访。
门无声地打开了，屋中走出一人，他身穿一身猩红色的拖地长袍，腰间悬着细细的金链，胸前挂着一个镶满宝石的十字架，领口翻出白色的饰带。我看到他的脸，四四方方，虽算不上英俊，但也眉目端正。他的那双炯炯有神的灰色眼睛使我一下子就认出了他，他就是昨晚的面具先生！
“欢迎您，亲爱的科萨诺伯爵，还有我们美丽的伯爵夫人。”说着，他轻轻向我行了吻手礼。
我很吃惊他这身打扮，印象里只有高级神职人员才会穿这种红袍。就在这时，他先开口作了自我介绍：“抱歉，我真不应该在这么漂亮的女士面前卖关子。好了，既然您已经认识我了，而且昨晚我也成功地使您恢复了您这个年纪应有的笑容，那这里就请容我自我介绍吧。我是法兰西王国驻威尼斯公使，弗朗索瓦…约阿希姆·德·贝尔尼斯红衣主教。”
说完，这个风流主教向我行了一个挥手礼。
真没想到他是个神父！一下子我明白了昨晚科萨诺伯爵的那句双关语的含义。自己一直以为神父都应该是齐科里尼那样的人，严肃且自律，哪能像他这个样子？
后来，我听伯爵对我说，贝尔尼斯主教是个典型的风流浪子，有数不清的情人，他爱女人，女人更爱他。而且，他善于靠他的女人搜集各种情报。甚至有传言她还是蓬巴杜夫人的情夫。不过有一点倒是事实，蓬巴杜夫人的受宠与他有极大关系，他亦是夫人身边的大红人。
“你不知道，主教大人还是个桂冠诗人，他写的情诗名冠法兰西。”伯爵笑着向我介绍道。
“过誉了。相比而言，我可能更受到缪斯女神的眷顾。”主教满脸堆笑，但我看得出他对这个夸奖很是满意，看来他对自己做的诗还是相当自负的。
“来，咱们别在这站着说，这对女士太不公平了。”风流主教领着我们走向后厅。
大厅中早已摆好一条长长的餐桌，洁白的桌布上放满的鲜花，使厅中香气扑鼻，驱散了蜡烛点燃时发出的难闻气息。我在主教身后，也闻到了他身上飘散出的浓郁的香水气味，他应该是一个享乐主义者，在他的生命中，品味一切能给他带来美感的东西才是第一位的。
我们就位后，数个穿着白制服的仆人鱼贯端上开胃的鲜汤。在花丛中吃饭感觉真是很怪，这会让我将花的香气和食物的味道相混淆。但是看到主教那快乐的样子，我也只得客随主便。
一道菜，二道菜先后上过之后，一些我从未见过的海味放了满满一桌。主教边豪放地吞下一只只牡蛎，边痛饮着溢香扑鼻的醇酒。不过这些仍未能堵住他的嘴，餐桌上，他说的话和他吃下的东西一样多。
“亲爱的伯爵，我听说奥地利皇室想向您借点钱？”主教用餐巾擦了擦嘴，笑着问。
我看到伯爵突然一愣，连忙喝了一口酒，咽下了嘴中的食物。“嗯，有这么回事，只是他们尚未派人跟我接洽。”说完，他颇不解地看着主教。
“您想问我怎么知道的？对吧？”
“大人您的情报网，这可不是我们这些商人所能了解的。”伯爵笑道。
“哈哈哈，没办法，身在其位不得不谋其职。真是不好意思，我不应派人跟踪您，刺探您的商业秘密。”主教又笑着说。
“瞧您说的，这个哪是什么商业秘密。对了，我也听说大人您最近手头不很宽裕。”伯爵反戈一击，开始用它的老办法，这招往往对那些背一屁股债的贵族相当见效。
“您真会说笑。我缺钱的话肯定会找您的，对了，我不还欠了您一万利佛尔吗？您看，话走题了，这次请您来我可不是为了借钱，我想托您帮我办一项重要的事情。”说到这时，我看到贝尔尼斯主教的脸色一下子凝重起来，他挥了挥手，示意所有的仆人们退出。
“您尽管说。”伯爵的脸色也跟着严肃起来。
“我想托您去趟维也纳。”主教向伯爵探过身，声音很轻，很小。
“……”伯爵没说话，等着主教的下文。
“就您所知，奥地利皇室向您借款的事并非什么秘密，因此您以去维也纳谈贷款事宜为由，亲见特蕾莎女皇陛下，这样外人就不会有过多猜想，对吧？”
“是的，您要我……”
“我只想请您帮我送一封信。”主教很神秘的说。