第2节：申请签证
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这一下让曲哲知道了美国人的厉害：不杜撰材料就无法获得签证，但是杜撰等于撒谎，而撒谎据说美国人最反感。移民局觉察到签证申请人撒谎的话肯定不会给签证。所以不杜撰就不能满足移民局的要求，因此无法获得签证。而撒谎则会令移民局官员反感，也无法获得签证。曲哲感到自己进到美国玉米地式的迷宫，路在前面，就是走不出去。
更让曲哲惊讶的是移民局对一个外国公司的管理人员能否适应工作比他这个公司的领导都清楚，而他公司选派时不管怎么说经过了一些程序，由主管部门领导考察推荐，集体讨论后才决定的。曲哲在给美国人寄去的材料中甚至要详细说明自己每天八小时做些什么，管理哪类业务。这种业务得有在公司长期工作的背景，还要会说中英文。只有这样才有被批准的机会，否则移民局就会很自然地发问：为什么不用当地的美国人？
曲哲知道美国移民局最担心的是中国人去了美国不回，留下工作，抢美国人的饭碗。所以他们批准工作申请的考量，主要看你这个人有没有移民美国的倾向，没有移民倾向的可能批准，有移民倾向的肯定不会批准。但是移民倾向这个东西是一个主观判断，有没有移民倾向由美国移民局说了算，他们认为有就有，认为没有就没有。他们在发工作许可和签证的时候，一厢情愿地认为所有去美国的人都有移民倾向，申请人必须有足够的证据说明自己不想移民美国才有能获工作的许可，或者访美的签证。
曲哲的工作签证办不下来，家就不能迁过去，只能以出差的方式先独自去美国工作一段时间，再继续办妻女的签证。加拿大毕竟毗邻美国，毕竟没有法国那么远，把家人安排在那里，他从纽约去看她们就不必坐飞机远渡重洋。把她们安顿在加拿大以后，他就在一个风雪交加的下午坐上了赴纽约的灰狗大巴，踏上了赴美的行程。曲哲憧憬着一个新的生活，一个有挑战性的城市和一个有挑战性的未来。
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经过了一整夜颠簸，凌晨四点的时候，曲哲到了纽约市中心。下了车，发现汽车站里没有行李推车。他带了三件大行李，为了节约重量，有两件是用纸箱装的，临行前称了称，都超过了30公斤，这只是曲哲第一批到站的物品。毕竟是国际大搬家，把家从大洋的一端搬到另一端。
四处张望了一下，他发现不仅没推车，连人都很少，也没有负责咨询的工作人员。大巴到的地方是在地下，走到地面上要好几十层台阶，路还很远。曲哲一次只能拿两个箱子，另一个箱子就没人看了，不找人帮忙是不行的。于是曲哲厚着脸皮拉住在大巴车上认识的一个黑人，让他帮拿一个大箱子，自己拿两个。
他们爬了几层楼梯，又绕了一大圈。走到街上时，曲哲看到的是夜空下一个奇怪的城市：眼前都是高耸入云的大楼，天空都被楼尖排满，星星被挤得看不见了，到处都是闪烁的霓虹灯，从这些你知道这个城市有钱。但是低下头来，环顾四周的话，凌晨的纽约巴士终点站，看到的几乎都是黑人和站在街角的流浪汉。这时你知道这个城市穷人多。
衣着光鲜一点的人都是掮客，寻找着可以赚钱的对象，这些刚出站的人都是他们的猎物。有人要帮提行李，有人要帮找出租车，曲哲在巴黎没见到过这样的架式。深夜的纽约大巴站，随着工作人员的离去出现了职位的真空，远道来的外地人摸不到北，于是在有需求就有供给的纽约出现了这些掮客。但是出门到一个新地方，不能和陌生人随便打招呼，尤其是主动找上门的陌生人，这是曲哲从小就得到的教导。
曲哲后悔没让同事来接。同事本来主动要来，尽地主之谊也是应该的。只是同事年纪比曲哲大，又是在凌晨四点，要是接站的话一晚上都睡不好觉。曲哲以为在大巴站和机场一样方便，用小车就可以把行李推出来，而出租车会像巴黎戴高乐机场那样排着队等候客人。
曲哲气喘吁吁，费劲地把行李挪到了出租车站前。好几辆出租车在那里排着队，曲哲报出地址后，没有一辆肯拉，他们嫌路太近，等着更好的活。纽约出租车司机白天是不敢这么干的，他们也怕投诉，但是凌晨以后他们胆子就大了，说拒载就拒载。好像那时候纽约就不是纽约了。
等了一会儿，一个司机帮叫了一辆没排队的出租车。曲哲如释重负，对那个司机千恩万谢，终于有人肯带他走了。于是他将两个沉重的箱子放到了车后厢里，再把手提箱放到车后坐上，把车门关好，然后曲哲从车尾绕向出租车的另一侧，拉开车门刚准备坐进去的时候，车突然加速开走了。曲哲被拖着拉着车门跑了好几步，大叫停车。幸好不远处的路口是红灯，出租车停下了，曲哲进去后大声向那个拉美司机抗议：
“喂，先生，你怎么能扔下我就走，我刚把行李放进车里。”
那个司机回头看了一下，一脸无所谓：
“噢，我以为你都坐进来了。”
曲哲不吭气了，坐在那里忿忿地想，出租车司机有好几个后视镜，怎么能连顾客上没上车都没看见。而且这家伙一句道歉的话都没有，好像什么事情没发生一样。想着想着没好气，就监督着他行驶的路线，不想让他摸黑赚钱趁火打劫。曼哈顿的路曲哲不熟，但他知道这里的街道像北京一样横平竖直，汽车如果沿着哈德逊河边的快线向南去的话，就会走到纽约下城炮台公园区里公司租的房子
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