“呃……”克鲁斯没想到思存这么痛快就答应和他回去。他想了想，自己可能说得太多了，一口饮尽咖啡，起身道，“那么，我就告辞了。”
克鲁斯走了，半晌，墨池都没有和思存说话。他的茶都凉了，思存给他换了一杯新的。
“每一个生活在美国的中国人都会面临很多困难。墨池，那没什么的。”
墨池的目光跳动了一下，看着思存，她的脸蛋白哲，目光中透出一种他没有见过的坚定。
墨池情不自禁，捧起思存的小脸，注视着她，然后，侧过头，小心翼冀地用嘴唇触碰她的唇。思存只微微震动了一下，就开始迎合他。他舍不得吻得太深，只是轻轻地吸吮她的味道，唇瓣相碰，绵绵密密，无休无止。
蓦地，墨池揽过思存的脖颈，亲吻如密集的雨点一样印在思存的脸上。思存环绕着他的脖子，泪水像断了线的珠子一样滚滚而落。墨池追随那泪水，轻柔地吸吮，然后，他再吸吮她的舌头的时候，他尝到了苦涩。
墨池一点也没有放开思存的意思。他一直在吻她，一直在吻，似乎打算永不停歇，墨池的亲吻有一种桑甚般的清甜，思存贪恋那滋昧，牢牢地抓着他的脊背，几乎要把自己融进他的胸膛里。
不知道过了多久，墨池放开思存。他的脸色苍白。他还是舍不得她，又在她唇上印下一吻，才轻轻地说：“思存，和克鲁斯回美国吧，哪里才是属于你的生活。”
不等思存回答，墨池猛地转过身，朝门外走去。他走得太快，一个踉跄差点儿跌倒。思存冲上去想扶住他，墨池已经一闪身，出来门。
连续一周，墨池没有看到思存。他把自己投入到无休止的工作中去，不再想关于思存的一个字。从泰国购进的高档花梨木也千里迢迢地运到工厂。车间生产出了第一个样品，墨池竟和老工人一起打磨、擦蜡、擦漆。样品得到了刘总的首肯，更多产品源源不断地生产出来。
晚上，工人加班加点地生产，墨池也开始在办公室处理各种行政事务，连会计小田都陪着他加班。
第七天，墨池接到克鲁斯的电话。这几天克鲁斯和思存都在不同的工厂考察，洽谈合作事宜。思之声也是他们考察计划中的一站。于是，这天下午，墨池带着他们参观了忙碌的工厂，克鲁斯给墨池讲解了他们的投资计划。思之声是他们考察的最后一站了，以后的几天，他们还将去广州、汕头、上海等地考察。
晚上，墨池在工厂东头的一家酒店设宴款待他们。克鲁斯对美食的热情依然如昔，思存和他坐在一边，胃口一般，每样都是浅尝即止。墨池慢慢暖着乌龙茶，三个人各怀心思，一时无言。
突然，门口传来阵阵骚动，几个服务员跑了出去，紧接着，又有食客兴冲冲地往外跑。墨池心里突然一空，一种难以言说的心慌在胸中弥漫开来。他猛地站起来，推开椅子就往外走，思存吃了一惊，跟在后面。克鲁斯第三个站起来，被服务员拦住，“先生，请您埋单。”
一出餐厅门口，一股热气扑面而来。墨池往西一看，半边天空火光冲天，黑色的浓烟向上升腾，遮住了满天星斗。是思之声！墨池赶紧向工厂走去。思存也意识到了什么，搀住墨池的胳膊，跟他一起往思之声狂奔。整个厂区弥漫在浓烟之中，红色的火苗穿透厂房，直往上冲。工人们陆续撤了出来，墨池冲到他们中间，找到车间主任，“清点人数，看看还有没有人没出来！”火声毕剥，墨池在他耳边嚷道。
“有一部分工人在抢救重要设备！'’车间主任大声喊道。
浓烟熏得墨池连连咳嗽，“还抢救什么设备，给我救人！救人！”墨池吼完，一头冲进了火场。思存伸手拉他，被他带得一个踉跄。墨池回升，指着远处的空地说，“你到那边安全的地方去，快去！”
那边有几个女工吓得直哭，全身筛糠似的抖，思存果断地来到她们身边，挨个安抚。
墨池来到生产车间，一股热浪扑面而来，墨池猛地一个趣趋，差点儿摔倒。大量的木材、油漆产生了浓烈的烟雾和刺鼻的味道，墨池胸口猛地一缩，被刺激得大声咳嗽！大车间主任跑到他的跟前，“老板，您赶快出去，这里我来处理！”
墨池大声说：“赶快组织工人出去，一个人也不许留下！”
大火呼呼生风，车间深处隐约看到几个忙碌搬东西的身影。车间主任高声说：“新进的那批设备很值钱，我们正在抢救！”
“胡闹！”墨池喝道。他躲过一团又一团的烈火，疾步来到工人身边，扔下他们手里的设备，要求他们立刻撤出！
“都给我出去！一个也不许留下！”墨池大声吼道。
工人在墨池和车间主任的带领下鱼贯而出，顺利离开车间。所有人集齐在空地上，墨池弯着腰，假肢僵硬地撑着，剧烈地咳嗽，好像要把肺都咳出来一样。正在安抚女工的思存连忙跑到他的身边，搀扶着他的胳膊。
墨池好久才缓过一口气，问道：“清点人数，人都出来了没？”
车间主任说：“加班的一共三十八名工人和一个厨师，全部出来了。”
墨池松了口气，突然想到今天是发薪日，小田不放心那么多现金放在办公室，说要等加班的工人下班给他们发完工资再回家。墨池的心猛地一沉，问思存：“小田出来了吗？”
思存说：“没有看到小田。”
墨池马上朝财务室走去，他的脚步颠簸得厉害。思存拉住了他，“墨池，火越来越大，你不能进去了！”
墨池大力地甩开她。他从没有对她那么粗暴过，思存摔倒在地，“我的员工还在里面！”他头也不回地冲回厂区。
浓烟模糊了双眼，墨池凭着感觉找到财务室。一股热浪将他冲得一个趔趄，热气炙烤得皮肤生疼！墨池屏住呼吸，一头冲了进去。火光中，小田把一杯白水倒在装满钞票的书包里，她又奔到保险柜旁边，保险柜被火炙得烫手，一接触到把手，小田被烫得一声尖叫。
墨池胸口闷得说不出话来，拉着小田就往外走。小田去抓那包钱，墨池阻止了她。“快出去！”墨池拼命叫道，发出的声音却像喉咙里塞了棉花一样，嘶哑无力。小田还在看着那个保险柜，“很多合同在里面！”
“快出去！”墨池一个踉跄，扑在桌上。他已经没有力气了，小田送个丫头还在想着保护集体财产！