就在我大快朵颐的时候，“咚咚”一阵沉重的脚步声从楼梯上传了下来，很快，面对餐厅的楼道口出现了一个陌生人。
我和伯爵停下嘴，好奇地看着那位准备加入我们的客人。
这人约莫五十来岁，是个大块头，身高足足得有一米九。他到和这大餐桌很配，我想。那人胸宽背厚，和他巨大的身材相得益彰，一套宽松的黑色塔夫绸外衣罩在这个巨人身上。粗壮的小腿上裹着黑色的羊毛长袜，脚上穿着半旧的皮鞋。他生着一张讨人喜欢的四方大脸，威严中露出略显矫饰的笑容，头顶的黑色假发看样子很久没有假发匠来修理了，边上的发卷蓬蓬松松，看起来有些滑稽，和他那张端正的脸很不相配。
他长着圆圆的鼻头，厚厚的嘴唇，淡淡的眉毛。他的眼睛……说实话，他要是没有双张眼睛就应该是一个使人觉得很愿亲近的人，但是，我也说不准自己是不喜欢他这双眼睛，还是他眼中透出的那可以穿透一切掩饰，直捣他人灵魂的令人厌恶的目光。
“您好，尊贵的先生。”那人先用意大利语说了一句，然后马上转成法语。
我惊诧不已，原以为这个巨熊一样的男人口气会和他的外形一样粗鲁，没想到他的嗓音却是那样低沉浑厚，虽稍显沙哑但却温柔异常。
“还有您，漂亮的小姐。”他说着，同时看想我，一瞬间，我有一种被x光扫描的感觉。
“是夫人。”我的语气略显生硬。
“您好，请坐，您是……”伯爵友好地问他。
那人从伯爵身边走过时，我注意到他的背有些驼，看起来就像高个子的人上了年纪的通病。他拉过一张椅子，那张巨大沉重的橡木椅子竟没发出一点声音。我还注意到他的中指上套了一个造型颇精致十字形的戒指，看样子是金的。
“我是个普通的教士，我叫彼得·齐科里尼。”他自我介绍道。
“齐科里尼？这个名字好熟啊……”我开始迅速地在脑海中检索着这个名字。还好，我认识的意大利人不多，没过多久，我就想起在哪儿得知的这个名字。
我们也向他通报了姓名。他很和蔼地看着我，眼中瞬间闪过某种无法形容的神情，我不知道这是惊喜，恐惧，还是其他什么。
他和伯爵聊了起来，聊这里的天气，聊这里的风土人情，看样子伯爵喜欢和他聊天。的确，这个教士的话语极具蛊惑力，他有一种特殊的本领，可以在最短时间内抓住对方喜欢的话题。
当他们暂作停顿的时候，我趁机插话道。
“神父，您认识了吕西安·德·布里萨么？”
贝尔尼斯红衣主教
这是我在这个时代第一次坐船出海，眼前的一切都令我新奇不已。
我们乘的是一条中型三桅帆船，我和伯爵及神父被安排在船长舱边上的仅有的两个上等舱中。这次的航线地处亚得里亚海内海，又赶上风平浪静，所以一有空，我就跑到甲板上透气，看着水手们喊着号子，拉绳索卷风帆，目送太阳月亮交替沉入大海。就这样，我们的船平稳地在海上航行了五天。
这天一早，我刚梳洗完毕，齐科里尼神父就敲响了我的舱门。“早上好，夫人，威尼斯到了。”
还没等科萨诺伯爵穿好外套，我就在肩头上裹了一条披肩，跑出了船舱。太阳刚刚升起，海面仍旧雾气蒙蒙，但没过多久，赤红的日头一下子跃到空中，驱散了阴霾，将大海与岛屿的全貌彻底展现在了我面目前：不远处的海天相交出上浮现出一座城市，拜占庭式的的穹顶，宏伟的围墙在晨光的照耀下泛出耀眼的金色。许多大大小小的船只，从小小的艨艟，到装备三十门大炮的巨舰都争先恐后地驶向这座金色的港口。
我简直不敢相信我的眼睛，这就是世界上最富庶的城市，威尼斯。
正午时分，船缓缓驶入威尼斯的港口。很快我们要与齐科里尼神父分手了，他留下一个地址，说如需要我们尽可去找他。
随后，他便消失在港口稠密的人群中。
水城威尼斯，却如其名，它是由海边泻湖上大大小小的岛屿组成的，城中河道纵横，水陆比陆路更便捷。我和伯爵登上了一条贡多拉，就是现代人也很熟悉的那种船头上翘，平底的小船。船夫吟着动人的船歌，轻摇橹桨，不多会儿，就来到离市政厅不远的处的已预订好的豪华宾馆前。
下载
这个城市有一种独特的魅力，它是个极度商业化的城市，市政权力被几个大商人家族垄断，商人的行会在城中起了举足轻重的作用。由此，从物质上到精神领域威尼斯简直从头到脚都泛着金币的光泽，这一切从圣马可教堂的圆顶上，贡多拉的装饰上和提香的画作中都可以感觉到。
他们的贵族在金钱的武装下，放浪形骸，虽缺少法国贵族的温文尔雅，但他们拥有的热情却使女人罕有能抵御这些风流客们的攻势。不知从什么时候起，威尼斯人有了戴面具的习俗，无论什么时候，你都可以在街头巷尾看到披着披风，戴着面具的人从你身边翩然而过，他们大多是猎艳豪赌的登徒子，如此才可以隐秘身份，不被熟人认出，因为这些人往往是上流社会颇有身份的人。当然，戴面具也不都是为此，这已成了威尼斯的一种文化，这张面具不光能遮住你的真实身份，也能彻底遮盖你的道德，良知和理智；全城的人就在面具的帮助下，无所忌惮地狂欢纵欲寻求着物欲的发泄，在一种心灵麻木的状态下使自己的肉体体验巅峰的快感。
第一晚上的开场秀，我也入乡随俗，在面具店里挑了一个饰有孔雀羽毛的面具，而伯爵则带了一副传统的长鼻子面具。威尼斯的歌剧院相当宏伟壮观，光包厢就足足有四层，巨大华丽的水晶吊灯把全场照得灯火通明，里面人山人海，从舞台装饰，乐队到演员都是世界一流，然而美中不足的就是，由于面具的原因，任何陌生的来客都不会引起观众们的好奇心。
我倒是无所谓，这反而能使我静下心来看戏，虽然，我根本听不懂的意大利歌剧。