激素替代疗法旨在代替随着女性年龄增大而减少的激素，对抗如潮热、夜汗、情绪不稳定等症状。雌激素疗法是最初的激素替代疗法，在20世纪60年代流行开来，但是到70年代，人们知道单独用雌激素会增加6－8倍子宫内膜癌的风险。从那以后，绝大多数医生开药都把孕酮与少剂量的雌激素结合起来，以防止子宫内膜过分生长。（有时用口服避孕药来代替激素替代疗法，因为避孕药含有孕酮和雌激素。）
在英国，每年有600万女性使用激素替代疗法，来缓解绝经症状。但是，2002年，美国一项研究调查16608名50－70岁的女性服用孕酮加雌激素，这项研究原本计划要持续到2005年，但是当研究人员发现孕酮加雌激素明显会增加乳腺癌风险时，这项研究提前中止了。证据还表明冠心病、中风、肺栓塞的风险增加。英国的医生试图消释人们的恐惧，强调那项研究中使用的两种激素混和的量在欧洲根本没有，但是人们对曾经一度被作为灵丹妙药的这种药物信心大打折扣。激素替代疗法还被用于对抗骨质疏松症，但是现在专家认为它没有为对抗其它风险提供足够的保护。这一消息自然使女性产生了迷茫感，甚至恐慌。医生通常认为短期使用（1年）是安全的，短期使用可以帮助女性度过绝经症状最严重的时期，但是一旦女性开始停用药物，症状又会重新开始。如果你使用激素替代疗法时间很长，正在担心，那么去咨询你的医生。他可能会建议你停止激素替代疗法两周，然后做一次乳房x线检查，以让自己宽心。
十年前我有个巨大的子宫肌瘤，医生用注射来使它收缩，但是后来他们说要做切除，因为我很容易长东西。我通过锁孔手术做了子宫切除，手术出了问题，他们不应该那样做手术，我大出血，几乎死去。结果，我非常反对非常害怕手术。手术之后我立刻进行hrt，所以绝经没有出现，我也没有什么绝经症状。我认为hrt很棒，到现在我已经使用十年了，如果我没有使用的话，我会经历绝经，所以我宁愿冒险一试。我的妈妈36岁时死于癌症，所以家里对癌症都有些紧张，但是现在我不怕了。几年前我得了胆结石，很痛，但后来治好了。我做了腹腔镜检查，医生发现我的膀胱里有一个结石，膀胱基本上不运作了。很令人担心，因为如果发作的话，可能会致癌，但是我非常害怕危害性的手术，我觉得我宁愿好好活到我能活到的时间。我是个乐观主义者！
roseanne，60岁，英国
电子站
8。14心脏、骨骼和胸部（1）
心脏疾病和中风尽管乳腺癌和骨质疏松症似乎更加普遍，但冠心病（chd）事实上是老年女性的头号杀手。癌症是第二号杀手，中风第三，但每年死于心脏疾病和中风的女性数量几乎是所有形式的癌症加起来的两倍。当细胞、脂肪和胆固醇开始阻塞给心脏和大脑供血的动脉，心血管疾病就产生了。如果血液凝块或其它粒子突然阻塞了已经变狭窄的动脉中的血液流通，就会发作心脏病或中风。年轻女性通常有益胆固醇含量比男性更高，但当接近绝经时，绝大多数女性体内有害胆固醇和胆固醇总含量开始上升。这是否是由于雌激素下降引起的还不得而知，但冠心病风险在50岁之后极大增加。更多的男性得心脏病，但女性得心脏病存活下来的机会更少，因为她们年龄更大时发作心脏病。研究表明38％女性在心脏病发作后一年之内死亡，女性第二次发作心脏病的比例是35％，男性是18％。你可以通过注意饮食（第二章）、定时锻炼（第四章）、控制高血压、不吸烟、定期做体检、学会观察心脏病和中风的早期征兆，来减少心脏病的风险。学会观察心脏病和中风的早期征兆你就可以知道中风正在形成，如果中风发作可以得到医疗救护。医疗救护及时的话，通常可以减少中风引起的残疾。
骨质疏松症骨质疏松症导致骨骼变薄，增加骨折的风险，特别是手腕、臀部或脊椎。骨质疏松症最先的征兆通常是轻微撞伤或摔跤会引起骨折。骨折会逐渐导致疼痛、无法动弹、失去自理能力，甚至死亡。随着女性年龄增大，骨质疏松症还会导致身材缩小，还会出现老年驼背。据估计，在英国，骨质疏松症每年会引起超过20万次骨折。50岁以上人群中，三分之一女性会受骨质疏松症影响，十二分之一男性会受影响，但是瘦削、皮肤白的绝经期的女性骨质疏松的风险更高。长期使用皮质类固醇药物、母亲有骨质疏松、吸烟、过多喝酒、静坐不活动的生活方式、体重过低也会增加骨质疏松的风险。预防骨质疏松的方法（富含钙的饮食和定时锻炼）必须早在绝经之前开始，因为女性早在30岁时就开始丧失骨质了。这对300万骨质疏松症患者来说太晚了，目前nhs和政府每年为这些患者花费17亿英镑（每天500万英镑）。想避免骨质疏松引起的疼痛和无法活动的女性应该戒烟、在推荐安全量范围内喝酒、定时做承重锻炼（128页）、保持理想体重、饮食富含钙、维他命d和大豆（80页）。尽管激素替代疗法早已经是有骨质疏松风险的女性的处方疗法，但也有大量其它的药可以治疗骨质疏松。双磷酸盐（bisphosphonates）是非激素药物，帮助保持骨密度，减少骨折率。钙和维他命d补充剂有助于老年人降低臀部骨折的风险。可选择性雌激素受体调节剂（serms）是一种与雌激素作用大致相同的药物，帮助保持骨密度，降低骨折率，特别是脊椎骨折。抗雌激素药他莫昔酚moxifen）可以预防骨质疏松和乳腺癌，但它会刺激子宫组织，轻微增加子宫癌的风险。
乳腺癌工业化国家通常比非工业化国家乳腺癌的比例更高。原因还没有完全弄清楚，但如果有乳腺癌家族病史，月经开始很早或绝经很晚（55岁之后），使用混和激素替代疗法，从没生过孩子，很晚才生孩子，吸烟或大量喝酒，乳腺癌的风险就会增加。饮食油腻和肥胖可能也极大促成了乳腺癌的增加，因为脂肪刺激雌激素的生产。这是坚持阿特金斯食谱的女性应该要记住的。
因为没有人清楚地知道乳腺癌的起因，所以没有明确的方式去预防。健康饮食、定时锻炼、减少喝酒将会减少乳腺癌的可能性，但不会完全去除这种可能性。女性年龄越大，患乳腺癌的可能性也就越大