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二太太开始不明白大太太的意思，后来弄清楚了就吓了一跳，面色一下子白了，她突然明白这才是大太太真正要说的，什么吃饭绞脸还有大老爷和杏花不干净的事都是扯淡。二太太有一种鸡骨头卡在喉咙里的感觉，咽也不是，吐也不是。但是二太太很快平静下来了，越是在这种情况下，二太太越是要稳住自己的情绪，二太太在这方面出类拔萃。
嫂子是要赶妹子出保和堂吗？二太太问。
大太太当然不是这个意思，即便有此意也无法行此事，只要二太太不想离开保和堂，没人能动摇二太太的地位，何况还有大老爷呢，大太太心中非常明白。
大太太说，妹子说这话不是用刀子扎嫂子这心吗！别说妹子在危难的时候敢舍了命保你嫂子，即便没有这段恩义，嫂子咋能有这种歹毒念头？让天打五雷轰了！大太太说得激动，竟然落下泪来。
话说到这份上二太太就不能一味的不饶人了，何况大太太也的确不是这个意思。
二太太说，不是妹子多心，妹子在保和堂过到今天不容易，嫂子你也不要生我的气，妹子给你赔个不是。
大太太说，我哪儿不知道妹子的难处，你的委屈我和大当家的都知道，嫂子就是不忍心你守这份苦才这么想，再说也是大当家的想法，妹子你可别往歪处想。
二太太也哭了，她没想到这也是大老爷的心思，心里一下就乱了，抓了大太太的手不放，说，嫂子，别逼妹子，让我好好想想。
大太太说，别急，妹子别急，没人敢逼迫妹子，要是不愿意算嫂子没说这话，过不过来咱俩都是姐妹。
于是，大老爷要收二太太做二房的计划没有顺利进展。
二太太夜里睡不着觉的时候想了很多，她心里清楚，虽然早就成了大老爷的人，并且怀了他的孩子，可是名誉上还是她的兄弟媳妇，要真是做了二房，这算是怎么一回事呢？还有肚里的孩子，那不明摆着向世人承认是大老爷的种儿吗？那二老爷怎么办？二太太想起了死去的二老爷，泪水又汩汩地流个不休。日后要是长长的时候跟大老爷有这种不清不楚的事显然不是个办法，做二房也是一件藏不住尾巴的事，何况名义上也是要给二老爷留下种的。二太太好为难。
尽管二太太把苦楚装在心里默默无声，但亭儿还是发现了，就问二太太，妈呀，你咋哭了？是不舒坦了吗？
二太太说，没有，妈没有哭，睡觉吧。
但是亭儿把蜡烛点着了，她看到二太太满脸都是泪水。亭儿有些发慌了，颤了声儿问，妈呀，什么事让妈伤心了？是不是亭儿气着你了？亭儿从没见二太太这么伤心地哭过，即使二老爷死了那会儿，二太太也没淌过这么多泪水。
二太太说，没事儿，是妈自个儿伤心，不关你的事，你睡吧，亭儿。二太太拿起枕边的帕子把泪擦了。二太太的满腹心事没办法给一个八岁的孩子倾诉，并且除了亭儿同样没有可以倾诉的人。二太太的糟糕情绪持续了好几天。
其实比二太太更加苦恼悲伤的人数不胜数，就在二太太睡不着觉的时候，拖儿携老的饥民正从大西河岸的官道上长蛇阵般的向南蠕动，因为民国六年秋天发大水而造成的饥荒终于像传染病一样暴发了，起先是难民们朝南走，往山外的平原上去，后来像蝗虫一样占据了玉斗，满街上仰巴卧赖的全是饥饿的人，让玉斗的人都不敢出门了。已经有一些人虎视眈眈地盯上了玉斗的大户，沿街店铺已经紧紧关闭，家家提心吊胆地把守着自己的门户，防着饥民一顿棍棒打进来。
大老爷蒋万斋已经下令关闭了保和堂大门，所有长工和护院房的人严阵以待，等闲人不得出入，这样的事在保和堂从来没有过。
二太太原有的烦恼一扫而光，剩下的只是担惊受怕了。二太太知道饥民闹起事来要比土匪可怕，她提醒大老爷，赶紧派人去给板城的段四送信，让他带警察来。但是二太太刚把这件事说完之后就自己否定了，板城的情况显然不会比玉斗更好些，段四又能顾得了谁呢？
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