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萧山面对那苍凉的景象，不由得黯然伤神。如果不是因为他，秀秀也不会嫁到这穷山沟沟里来。明明是自己作的孽，却来充当什么和事老，他感到一种莫名的愧疚，顿时失去了去秀秀家的勇气。可是，不见秀秀一面他不死心，却犹豫迟疑举步又止。
突然他看见铁抓晃晃悠悠地从沟底里往上走。这光秃秃的山顶哪能藏得住人，他急忙原路返回。
铁抓来到山顶，见一个人慌慌张张地正朝山下奔。他觉得那身影很熟悉，定睛一瞧，是他的大舅哥萧山。他感到日怪；萧山下山的这条路是通向椿树峪的，他来椿树峪来干啥？咋不上家来？他忽然想到：秀秀原先跟她跟她三哥好，是三哥不要她了，她才嫁到这儿来。莫非她俩又……他觉得，他想干那事，秀秀就不想？秀秀不跟他睡跟谁睡？她自己住一个窑洞……他越想越觉得有问题，不对头。萧山的身影在他的视线里消失了，却钻进了他脑子里。他越是心烦，萧山的影子就越清晰。他看见萧山戏弄地朝他笑，把一顶绿帽子戴在了他头上。气得他直摇晃脑袋。
萧山下了麻姑山回到谷子地。
这三分谷子是牛万和开的撂荒地。老天成全人，风调雨顺，狼尾巴似的谷穗儿坠弯了腰。
（bsp;萧山把谷穗儿一穗穗掐下来，先放进筐里，当筐里装满了再倒进麻袋里，活虽不重，却缠人。本来牛万和与王婶要来，萧山不让。觉得他大腿脚不利落，王婶扭着小脚下地，会惹邻里见笑。这六分地的谷子，最多一晌也就弄完了。他掐满一筐谷穗拎到地头，一手撑麻袋，一手拎筐，装进去的没撒到外边的多。还得弯下腰把掉在地上的谷穗一穗穗拣起来，实在罗嗦。此时要是有秀秀在，一人撑袋，一人拎筐，就不会有这麻烦了。
秋风瑟瑟，蒿草衰黄，大地尽收绿意，呈现出一派晚秋的潇条。他没精打采地干着，心里甚是寡味。
几个来回，萧山心里就有点憋火。恰巧这时一对蝴蝶在他身旁飞来飞去。一会儿这边，一会儿那边，追逐嬉戏，情意缠绵，仿佛在向他展示、炫耀什么。
顿时，他便来了火气，向那蝴蝶一挥臂膀，吼道：“滚开！”
那蝴蝶受了惊吓，“唿”地飞出一截子，但很快又飞回来，就在他眼前，不远不近的交叉着飞，并排着飞。
这回他真得恼怒了，一甩手扔掉荆筐，嘴里骂着脏话，脱下褂子挥舞着、扑打着、追赶着。那对蝴蝶躲避着，飞舞着，越飞越高，越飞越远，但总是不弃不离，翩翩成双。
他沮丧地望望脚下被踩倒的谷子，又无奈地望望那飞远了的蝴蝶，喟然长吁一声，把褂子往肩上一搭，懒洋洋地走出谷地，来到柿树下，一屁股蹲在地上。
一阵阵“咩咩”声越来越近，狗娃赶着羊群走来。
老远，狗娃就给他打招呼：“萧书记！下地啦？”
萧山也随口应了一声，说：“收坡啦！”
说话间，羊群到了柿树下。偏偏这时一只公羊爬上一只母羊脊背，这可激怒了萧山。他倏地窜上去，照那公羊屁股就是两脚。吓得狗娃连忙说道：“萧书记，我撵，你歇着，你歇着——”狗娃舍命地呼喝，挥动着鞭子狠狠抽打着羊群。
羊群已走过去一段路了，萧山还站在那里木桩似的一动不动。狗娃纳闷地连连回头张望，心想；日怪，萧书记咋啦！羊又没吃他庄稼？
黄昏时分，萧山才回到家。饭菜早已做好，葱花饼就水萝卜丝儿，还有绿豆小米汤。萧山洗了把脸，坐到桌前。
这些饭菜都是萧山最爱吃的，若在平日，他定要饱餐一顿。今天，他实在没有胃口，只吃了一牙儿饼，喝了半碗汤，就上东屋歇息去了。
牛万和无意地瞅了王婶一眼。
王婶半笑不笑地：“饭不思，茶不饮，十有想女人。”
牛万和不以为然地：“女人管个球用！”
王婶“扑哧”一声笑了，说：“算你说对了。”
牛万和的意思是萧山有心事，女人也解决不了他的心事，不料，王婶的话茬接的好。他也“哧”地笑了，接着便认真地说：“你瞅着点，有合适的先领回来，他想不见面也不行！”
王婶点点头。
萧山憋了一肚子火，踩倒的谷子掐起穗儿来格外麻烦。又遇上那么多烦心的事，干活也就没了劲头。活干的不多，倒累的够呛。他和衣倒在炕上，脑子里就像拉洋片一样，不停地变换着景儿。越想越烦，披上衣裳出了门。
山里的夜来的特别早。太阳一落山，夜幕就象口铁锅骤然扣下来。他晃晃悠悠来到麻姑山顶。
夜色茫茫，星垂遥天，凉风嗖嗖，秋虫叽叽。天光里，只有那崎岖的小路还隐隐泛着惨淡的苍白。
椿树峪就在对面的半山腰里，时而有火星儿一闪，表明那里住着一户人家。他在山顶那块大石边蹲下来，模糊中遥望着秀秀家的方位，心想，这时候去干啥？见了秀秀和铁抓说什么？倘若铁抓提起秀秀不与他同房怎么办？尽管她嫁人了，但他并不情愿她和任何一个男人同房。劝她与别的男人同房，这比要他死还难受。而切，他清楚地知道，秀秀只所以不与她男人同房，就是因为有他的存在。而今，她受气受辱，他却只能听之任之。他悔，他怨，恨自己咋不死在战场上，却回来受这折磨，不由得声泪俱下。
十六
第二天吃早饭的当儿，牛万和凑到萧山跟前，说：“三儿，大给你说个事，要说也不算个事。大心里明白，你是放心不下秀秀。管得了三尺门里，管不了三尺门外。她是人家的人了，还管她干啥？”
萧山随口胡乱应承着，他就没听进去他大说的啥，也不知道自己吃的啥。
秀秀的事总缠绕在萧山心头，每当思念秀秀，他便不能自制地来到六亩半柿树下，从衣裳里牵出那块鸡血石，拇指和食指捏住线绳，鸡血石便悠荡起来，一闪一闪地泛起暗红，仿佛秀秀那眨动着的眼睛。那眼睛里充溢着不尽的幽怨与惆怅。她嫁人了，却不与她男人同房。男人家娶媳妇为了啥？逼急了，男人家就会硬来。就她那倔犟劲儿。