牛万和被牛金斗的雷霆大怒镇住了，他心中却不服地：你也有儿子，咋不叫你儿子去？但这句话他没敢说出来，脖颈一哽，咽进了肚里。
回到家，牛万和喂过牛，一屁股蹲在门槛上，一锅接着一锅地吸烟。他觉得委屈，已落到这个地步，咋还是地主？而且还是个“破”的。这还在其次，村长那霸道劲儿，萧山参军自愿不自愿他说了算。自古道：好铁不打钉，好儿不当兵。谁肯让自己的儿子上战场去送死？下晚萧山回来，咋给他说呢？他又会咋想，不是亲生的就——一团愁云爬上他沟壑纵横的老脸。
天黑时分，萧山才回到家。秀秀端来玉茭面糊糊，还有咸菜条儿。
庄户人家就这样；上午干活出力吃干的，下晚睡觉不出力喝稀的。
牛万和像是做了什么亏心事，眼也不抬只顾低头喝糊糊。他眼睛的余光瞧见萧山脸色也沉沉的，心想，莫非参军的事三儿知道了？他是想把这事说清楚，却咋也张不开口，毕竟萧山不是他的亲生，他担心萧山想到别处去。说还是不说，他没了主意。
萧山心不在焉地喝着玉茭面糊糊，不时瞅一眼牛万和，像是有话要说，几次张口都没说出来，吭吃了半晌，说：大，跟你说个事。
牛万和仍没抬头，只是应了一声。
萧山：我参军了。
牛万和像被什么戳了一下，猛地抬起头：啥时？
萧山：后晌。
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牛万和：他们欺负人说着，泪水便洇湿了眼睛，端起饭碗一跛一跛地走出窑洞。
秀秀过来蹲在萧山旁边：你翅膀硬了，不跟大商量自己就作主了。
萧山压低嗓门：我不答应，村长就要斗争咱大。
秀秀不服气地：他凭啥？
萧山：悄悄地，别叫大听见了。
饭后，一家三口围坐在小油灯前，脸上像夜色一样阴沉。窑洞里烟气蒙蒙，一股刺鼻的旱烟味儿呛的人透不过气来。在这浓浓烟雾里，那豆粒儿大的灯火就显得越发的昏暗了。
萧山拿过牛万和手中的烟袋：大，明天我就走了。说着给烟锅里装满烟沫。
牛万和接过烟袋：三儿，大知道，你是为了这个家，大心痛啊！声音便谙哑了。
萧山插话说：柿树下那块谷子旱了
牛万和长吁一声：别打岔，听我说。你跟秀秀的事，一直拖到今天也没办。你这一走，不知啥时才回来。咱这穷家烂罐的也没啥讲究。依我说，今晚就把这事给办了。
萧山不无愁怅地：大，当兵打仗，生死难料。我这一去，不知还能不能回来，万一有个闪失
牛万和嘬得旱烟锅子“吱吱”作响。
萧山抬眼看看秀秀：“我不想耽误了秀秀。”
她慢慢埋下头去，好一会儿才说：三哥，我等你便抽噎起来。
秀秀来到萧山住的窑洞里帮他收拾东西。她坐在炕沿上，乜斜着他，眸子里充溢着无限的哀怨。
他一时怔住了：咋了？
你知道！
我是怕你有了。
那才好哩她一下扑进他怀里，头抵住他的下颌。
他张开双臂抱住她，下巴摩挲着她柔软的发丝。
她隔着衣裳轻轻地咬他。
他情不自禁地吻她那滑腻发烫的脸旦。
她仰起脸，迎上去。片刻，她扭过脸，“扑”的一口吹灭了灯——
四
天蒙蒙亮，牛金斗就牵着一匹大红马，领着几个吹鼓手，身后跟着一群人，向窑洞这边走来。牛万和刚开启院门，这些人已到跟前，萧山也走出来，把人们迎进院子。
牛金斗给萧山戴上大红花，说：三儿，留着肚子，晌午到城里吃宴席。便不由分说地把萧山簇拥上马鞍。唢呐吹奏起来，牛金斗冲牛万和喊了一声：老牛，你就别送了！说着一巴掌落在马屁股上。那马浑身一激灵，扬起四蹄冲出了院子。
萧山一干人过了饮马河已上了官道，秀秀风风火火地追上来。萧山勒住缰绳，翻身下马。
秀秀从脖子上取下那块鸡血石，给萧山戴上。
萧山很珍惜地把鸡血石曳进衣领内：照顾好咱大。
秀秀：打完仗，早回家。
萧山：我知道，回吧！
秀秀点点头，眼里闪动着泪花。
萧山已走出一程，回转身来，见秀秀还直挺挺地站在那里。一片彩虹遮住了他的眼帘，他放开喉咙：回吧
唢呐呜哩哇啦，声声牵肠挂肚。
眨眼就是第二年麦天。又是一个好年景，沉甸甸的麦粒儿砸得地皮直叫唤。庄稼人最大的心愿就盼着有个好收成。
牛金斗兴冲冲地来到麦场，远远地就打招呼：牛万和同志，快来接喜报！