3年任第十九路军团长。问题在于，第十九路军后来公开反蒋，所以谭忠不仅没有升上去，反而到了知天命之年还是一个副团长。
本来他在第二七八团也不是说话算数的人，因为师长团长都在危难之际，裹了见不得人的钱财开溜，把一个烂摊子扔给他，他是个正直军人，不肯苟且偷生，所以最后时刻带领队伍进了金三角。
距第八兵团元江覆没之后大约两个月，确切时间只能追溯到公元1950年那个漫长旱季中的一天，在金三角东北部一处叫做小勐捧的荒凉地方，一群国民党指挥官聚在一起召开一次具有历史意义的会议。这次会议没有留下任何文字记载，但是对于未来的毒品王国金三角来说，这次会议却意义极其深远，它表明国民党军队作为一支重要力量主宰和统治金三角的开始。顺便指出，我曾在另一部作品中这样比喻，历史是一列行进的列车，每一个道岔口都是一次新的选择。公元1950年旱季搬动金三角道岔的人是李国辉，他决定历史前进的方向。会议结束时，李国辉走出房间，他以总指挥身份宣布，第七零九团与二七八团实行合并，一支崭新的部队——“中华民国复兴部队总指挥部”从此诞生。
残军合并后共有战斗员一千六百余人，步枪卡宾枪千余枝，数十匹骡马，轻重机枪数十挺，迫击炮两门。李国辉出任总指挥兼第七零八团团长，谭忠任副总指挥兼第二七八团团长，钱运周任参谋长，下辖三个支队和两个特别大队，总部暂时设在小勐捧。李国辉有一部出了毛病的电台，而谭忠队伍里刚好有个懂修理的电台兵。数日之后在小勐捧举行复兴部队成立暨升国旗仪式，官兵排出整齐方阵，高唱军歌，枪炮架在四周，一轮红彤彤的太阳在头顶照耀。时任卫士的牛老人站在李国辉身后，他至今仍然清楚地记得总指挥的表情，总指挥百感交集，眼睛湿润，他只说了一句话就哽咽不能语。他说：弟兄们，青山再好不是我家，往后我们还得走……
走到哪里去没有说，反正命运漂泊四处流浪。一旦接到命令返台，还有数千公里艰苦路程等待他们。家属围坐在地上，她们个个愁眉不展忧心忡忡，女人是面镜子，能照出男人的命运。不过此刻她们没有抱怨，因为作为军人的男人不属于她们，她们只是军人皮带扣上的一个针眼。
晚些时候，一个喜讯像闪电照亮天空：电台修好了。电台终于响起来，电波嘀嘀地发射出去，带着人们无限的希望和焦虑飞向遥远天际。次日凌晨，电台终于与台湾联络上了，收到一份盼望已久的回电。李国辉迫不及待地展开电报，窄窄的纸带上只有短短一行译电：“你部……自行解决出路。”
当天听到此讯息的残军官兵和家属，无不抱头痛哭，心如死灰。
一个古希腊神话：大神赫淮斯托斯用泥土和水做成美女潘多拉，命其将一只盒子带给诸神，嘱咐不得中途打开。潘多拉的任性和女人好奇心占据上风，她偷偷打开盒子，于是各种灾难、疾病和战争就飞出来降落人间。
我们看到，当命运之舟飘落到金三角，潘多拉的盒子打开了。
第四章铤而走险
出于叙述需要，现在让我回头补充走进金三角的经过。
应该说我是抱着对金三角毒品这一要害问题的极大期待和关注进入金三角的，虽然我在曼谷并没有对丰先生挑明这个想法，但是我想他应该能够猜到。金三角在当今社会家喻户晓是什么原因，还不是因为它是全世界最大的毒品王国？我关心它的成因和秘密，所以当夜行汽车抵达金三角边缘清莱府时，我的心情格外激动。当时是清晨五点多，天空下着小雨，路上湿漉漉的，放眼望去，大地一片浓绿，田野、河流呈翡翠色，金黄的佛寺掩映在绿树丛中，空气清新得像醇酒。我就是在这样一种类似醉氧的兴奋状态下与向导小米在路边一家简陋的小餐馆胡乱梳洗就餐，然后乘车继续上山。
我的一个突出印象是，山脚下泰国警察明显多起来，他们荷枪实弹，牵着大狼狗，设置一道道检查站，仔细盘查过往车辆乘客。这种戒备森严的景象等于提醒我，金三角快到了。我心头无端增加一种心跳。联合国资料显示，去年（1997年）泰国缉毒成效显著，查获海洛因成品将近一吨，逮捕涉嫌走私毒品的疑犯达十三万人之多，为世界之最。
大约因为我是外国人，警察只看看我的护照就敬礼放行，但是他们对我的雇员小米却毫不客气，把他衣兜里的东西都翻出来检查，还命令他取下皮带，把手伸进裤裆里乱摸一气，连我在一旁都十分尴尬。小米却满不在乎，说他们（指警察）对本国人凶得很哩。