为了诱使她离开车顶,我们把车开到一处灌木丛的后面,我走下车,差点被一只从凉爽的隐蔽处冲出来的鬣狗撞翻,然后我们发现那里有一只刚被杀死的小斑马,毫无疑问,是那头金色的公狮子猎杀的。现在是爱尔莎的吃饭时间了,因此她也顾不得后果如何,跳下车去吃猎物。我们抓住这个机会赶紧离开,把她单独留下,让她进行夜间的冒险。我们急于知道实验的结果,因此,第二天一大早就去看她了,希望能看到幸福的一对。但是,我们只看到可怜的爱尔莎在我们离开她的地方等着,既没有公狮,也没有猎物。看到我们她高兴坏了,急切地要和我们待在一起,拼命地吮吸着我的大拇指,确定我们之间一切都好。我非常难过,我们伤害了她的感情,却又无法向她解释我们这么做是为了她好。她平静下来之后,觉得在我们的陪伴下足够安全,就慢慢睡着了。这时,我们痛苦地决定,必须再次打破她的信心,于是我们悄悄地离开了。
在此之前,我们一直给她吃切碎的肉,因此她不会把食物跟活的动物联系起来。现在我们需要改变一下方法,于是趁她中午睡觉时,我们驾车六十英里去为她打了一只小羚羊,我们不得不跑那么远,因为营地附近不允许射杀野生动物。我们把完整的羚羊带回来给她,不知道她知不知道如何撕开它。我们很快发现她天生就知道如何做,她从羚羊的后腿内侧开始,那里的皮最软,然后把内脏扯出来,在享受完这些美味后,再把羚羊肚子里的东西埋起来,掩盖住血迹,就像所有正常狮子做的那样。然后,她用臼齿啃咬骨头上的肉,用粗糙的舌头把肉舔下来。
我们一经知道了她能这样吃时,就决定是时候让她自己猎食了。平原上灌木丛生,对任何动物来说都是理想的藏身之地。想要吃东西时,狮子所要做的就是隐蔽起来,等着羚羊从顺风的方向走近,然后冲出去,享用食物。
现在,我们会一次离开爱尔莎两三天,希望饥饿会促使她猎食。但当我们回去后,总是发现她饿着肚子在等我们。我们不得不坚持计划,这真让人心碎,她会吮吸我的拇指,用爪子紧紧抓住我们,非常清楚地告诉我们她只想和我们在一起,只要我们爱她就足够了。但是,我们知道为了她好,必须坚持。
这时,我们才意识到把她放回大自然所需的时间比原先预计的要长得多,因此我们询问政府,我们的长假能否在肯尼亚境内度过,以便进行我们的实验。他们非常爽快地答应了。获准后,我们大大松了口气,因为现在有时间完成我们的任务了。
我们延长了爱尔莎独自在外的天数,加固了帐篷周围的荆棘篱笆,使任何狮子都进不来。我们这么做主要是为了防止爱尔莎饿的时候来找我们。
一天上午,她和我们在一起,我们发现了一头公狮,他看上去很平静,心情也不错;她跳下车,我们悄悄地离开了,以便让他们俩单独相处。那天晚上,我们坐在荆棘包围的帐篷中,突然听到了爱尔莎的叫声,我们还没来得及阻止,她已经爬过荆棘,安坐在我们面前了。她身上带着流血的爪印,走了八英里路回来,显然,她宁愿要我们陪她,而不是那头狮子。
第一次放生(3)
下一次,我们带她去了离营地更远的地方。
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在行驶途中,我们看到两只公的大角斑羚在搏斗,每只重约一千五百磅。爱尔莎立刻跳下车,悄悄向他们靠过去。起初,他们专心打斗,没有注意到她,但是当他们发现她时,其中一只凶狠地踢了一脚,她巧妙避过。他们停止了打斗,爱尔莎追了他们一小段距离,最后趾高气昂地回到我们身边。
不一会儿,我们又遇到了两头狮子坐在一片开阔的草地上。我们觉得他们是爱尔莎理想的伙伴,但她现在对我们的小花招起了疑心,尽管她很兴奋地跟他们对话,却不愿意下车。因为我们没办法丢下她,只好放弃这次机会,继续行驶,最后碰到两只汤姆逊氏瞪羚在打斗,爱尔莎看到后跳下了车,我们立刻开车离开,留下她去学习更多的野外生活。
我们等了近一个星期才回去,发现她在等我们,饥肠辘辘。她对我们亲热极了:我们一再地骗她,打破她的信心,破坏她对我们的信任,但她依然忠诚。我们把带着的肉放到地上,她立刻开始吃起来。突然,我们听到了清晰的吼声,很快看到两头狮子快速向我们跑来。他们显然是在捕猎,可能闻到了肉味,就迅速跑过来了。可怜的爱尔莎明白了情况,急忙跑开了,丢下了她宝贵的食物。这时,一只胡狼?
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