这是小刘腰间别着的麂皮袋子里暗藏的、山上猎人常用来剥麂子、野兔皮子的小匕首。
匕首还插在陈武的腹部，伤口汩汩地向外冒血。围观的人们“哎呀”、“啊呀”地乱叫，有的人在指责小刘使用暗器不光明磊落，但谁也不敢上前扶持陈武。陈武没有立即拔出匕首，他知道自己受了致命重伤，如果立即拔出匕首，鲜血毫无阻碍地喷涌而出，自己死得更快。他咬着牙，挣扎着站立起来，揪住有些发呆的小刘的前襟和一只胳膊，将他狠狠地摔在地上，没容他翻过身，抄起自己的檀木棍，用尽全身最后的力气向小刘的后脑勺劈去。
小刘轻轻地哼了一声，身子抽搐了几下，再也吐不出气来了。
陈武在被抬回家的路上也咽了气。
（13）
陈武死时，小儿子陈山才四岁。两年之后，陈山的母亲也因病去世。
陈山小时候由长自己十几岁的哥嫂抚养长大，读到了高中毕业，长得象父亲，高大魁伟，相貌堂堂，性格也象父亲，刚强勇猛，善良厚道，因为读的书比父亲多，脑瓜子则比父亲稍见灵活，不那么呆板。这时，文化大革命已经开始，大学停止了招生，依赖哥哥在公社兽医站工作，兽医站扩招时，哥哥把自己分得的一个指标没留给儿子而给了弟弟，于是陈山也进了兽医站当起了兽医。除了跟哥哥和其他师傅学艺外，闲时陈山也练习武艺，然而更大的兴趣是读书，不管是父亲留下来的《黄帝内经》、《元亨疗马集》、〈汤头歌诀〉，据说名医华佗被曹操杀害以后，儿子将父亲留下的著述付之一炬，旁人从火堆里抢下的那张唯一仅存的〈公鸡阉割术〉，还是从“破四旧”废纸堆里偷捡来的几本古诗旧赋，新发的《毛泽东选集》和《毛主席诗词》以及报刊上稍有文采的文章，看起来就不忍释手。他把各种各样新的老的只要能弄到手的有关兽医的书籍反复啃读，并在实践中印证和总结，因而无论在理论还是在实践方面进步都很快。后来，陈山和一个从上海下来的上山下乡知识青年结了婚，才和哥哥分开过日子。儿子出生才两岁，按政策，妻子如果是独身可以回城，但不能带儿子。妻子的父母要女儿回去，妻子问陈山，陈山说，你要是想走你就走吧，如果你在那边过得好，我为你高兴；如果你想念我和儿子，你就每年都回来看看；如果在那边过得不顺心，随时你可以回来，这里永远是你的家，我和儿子都等你，我一生一世只爱着你一个女人。陈山和妻子办了离婚手续，将家里刚能卖的猪卖了，把钱塞给妻子，送她登上了开往上海的火车，离别时两人相拥而泣，泪如泉涌。之后，陈山带着对妻子深切的怀念，朝思蓦想盼望妻子的消息，但是自己心里也理不出头绪，究竟自己是希望妻子在那边过得好、还是每年都回来看看、还是过得不顺心回来就不再走了？妻子的来信渐渐地少了，三年后便彻底地断了。哥嫂劝陈山死了这份心，张罗着给他介绍了好几个对象，可陈山总记着自己对妻子说过的话，把它当成郑重的承诺，心里总有一团妻子的影子拨不开，以儿子长大、经济负担重等理由婉言谢绝了婚事，一直没有续娶。白天，陈山除了走村串户帮乡亲们给猪牛鸡鸭看病送药，也种地砍柴给人家帮零工，辛苦地支撑父子吃喝穿着，供儿子上学念书。除此而外，凡有时间，仍是一门心思地读书。前些年，兽医站推送他到省农业大学进修了半年，后来他自己又参加了成人高等教育自学考试，拿到了大专毕业文凭。
那个年代，猪牛鸡鸭是老百姓生活的重要资源，狗则较少受到兽医的关注，而陈山与狗却结下了深深的生死友情。
（14）
在山区种庄稼，除了旱灾，野兽是第一大害。山头山沟之间，悬崖峭壁之上，茅草荆棘丛中，人们无法行走，但各种野兽却皮厚脚尖身子灵活来往自由，俨然是上天赐给它们的乐园。麂子、獾子、野兔是啃青苗的大敌，而成群出没的野猪所过之处，可以把人们辛勤耕作大半年已近成熟的各种庄稼一扫而光。每近收获季节，成年男子必然会携枪狩猎保护自己的劳动果实。这年秋天，陈山带着家养的小狗虎子，刚好在地里遇上了一群野猪。猎枪响起，子弹打穿了一头二百多斤的野猪的肺脏，野猪踉跄了几步，口鼻里喷出了鲜血。野猪这牲畜有灵性，如果没有受伤或只受了轻伤，它绝不会与人计较，只管匆匆忙忙逃命而去；但如受了致命重伤，便会凶性大发，胜过虎狼，非找到人报仇最后同归于尽不可。这只野猪哼哼嗷嗷叫着，找到了陈山，并将他逼到又高又陡的地岸边无路可走。陈山的猎枪每次完成装火药、填子弹、嵌底火火炮一套程序需要一定的时间，这会儿还没来得及装完第二枪，身边也无其它护身利器，而山区的猎狗个头很小，对野猪构不成威胁，所以野猪对围绕它的虎子的汪汪乱叫和纠缠毫不理睬，只是咧开大嘴，举起锋利的獠牙，疯狂地向陈山冲去，要挑他一个开肠破肚分筋散骨。就在这千钧一发之际，只见旁边的虎子从旁一跃而起，从侧面咬住了野猪的下腭。这种咬法，让野猪同时也咬住了虎子的上腭和前半个头颅。一大一小两张嘴巴相互交错，长短各异的尖牙利齿交锋，双方力量和对于?