学堂的学习生活过着甚是无聊，三人早已习惯了在平北王府后院喝酒聊天，闲来聊聊最近的趣事。三人不时相互行礼说到“恭迎九皇子”、“恭迎北山世子”、“恭迎南宫世子”、“恭送九皇子”、“恭送北山世子”、“恭送南宫世子”，三人玩的不亦乐乎，尤其是北山定国和南宫靖，二人玩的甚是高兴，一会还模仿起来吕文博等三人交流时候的情景“南宫兄，这句话怎么解？”，“回北宫兄的话，这句话我也不会解”，“南宫兄，晚上早些睡”，“回北山兄的话，北山兄晚上也早些睡”等等。
嬉闹了一会，三人开始品酒，南宫靖说到“你说他们能进学院吗？”。
“应该能进”北山定国说到。
九皇子也点点头说到“吕文博和蔡文的才华还是不错，赵忠就差很多了，这二人如若表现的好，有一人进入前五名，便可留下来”。
“那他们将来能当官吗”南宫靖问到。
九皇子说到“难”。
南宫靖说到“都入了学宫了，怎么还难呢？我们上完学就可以直接去当官了”
九皇子指了指北山定国说到“问你表哥”。
北山定国说到“真把我当十万个为什么了，不过，话得从头说起。当年前朝太宗皇帝为和兄弟争夺皇位，与当时的长孙家、尉迟家等士族达成妥协，实行九品中正制。”
南宫靖说到“九品中正制不是挺好的吗？”
北山定国说到“那是对我们而言，不用种地，不用做生意，依然吃得好，住的好，将来还有官做。”
北山定国继续说到“九品中正制创立之初，朝廷任用官员的标准是家世﹑道德﹑才能三者并重，使当时一时间吏治澄清。然而，前唐后期九品中正制却成了士族的选举工具，一些掌权的氏族却趁机扩展势力，他们控制地方乃至中央的选官制度，一些附庸其的官员逐渐成为新的士族，当时百姓们传言“上品无寒门，下品无士族”。”
九皇子说到“大周朝的李家、孙家、赵家、唐家便是当时的长孙家、尉迟家的附属家族”。
北山定国说到“唐末农民起义，皇巢率领农民起义军攻进长安城，将长孙家、尉迟家等门阀士族尽数诛灭，然而，李家、孙家、赵家、唐家确通过拥立当时为金陵府知府的皇上为皇帝，建立大周朝，成为大周朝数一数二的大士族。然而…”。