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回想前尘，春妈妈莞尔，可说起悦竹的身世，即有黯然：“说来这丫头也可怜，原来也是有头有脸的富家小姐，要不是她那个不争气的爹吃喝嫖赌，败光了家产，欠了人家一屁股债，逃了个无影无踪，她娘也不会四处干活，惹了一身的病，没钱看大夫。”
若非走投无路，自不可能心甘情愿往火炕跳。为了给母亲筹钱看病，养活两个尚且年幼的弟妹，当年只有十岁的悦竹来到北地第一青楼，和鸨母叫板谈判，自拟卖身契，从此流落风尘。而见这小女孩标致可人，很有些主见，与众不同，春妈妈便请来最好的师傅用心调教，盼其有朝一日成为满芳楼的当今花魁。亦然不负所望，而今北地的达官显贵无人不知满芳楼凌烟阁悦大姑娘的名号。这春妈妈亦非惟利是图之人，轻逸叹息，无可奈何：“咱们开门做生意的，自是盼着客似云来，可贪心吃多了，将来总会在别的地方吐出来。这些年奴家在她身上已经榨了太多的银子，只要这丫头中意，哪怕是穷寒书生，奴家也会爽快放人。可许是老天爷看奴家这辈子害了太多的姑娘，便派了这么个怪丫头整治奴家。”
虽是唉声叹气，可眸底轻漾柔波：“照说像咱们这样的出身，能被大老爷娶回去做房妾室，已是莫大的福分。可这丫头偏不领情，说什么在满芳楼里住得舒坦，赎了身反要和一群女人争风吃醋。放着养尊处优的如夫人不做，非要和奴家相依为命，您说她气人不气人？！”
不知该点头附和，还是摇首慨赞，我惟是一笑，暗自激赏。这位悦竹姑娘确是风尘奇女子，潇洒不羁，即使为一纸卖身契所缚，断不自怨自艾。且心性澹泊通透，深知色衰则爱弛，若膝下无子，晚景更是凄凉。与其庸碌高墙之内，和人争宠，徒惹烦扰。不如孑然一身，大隐于市，笑看浮华烟云。
拾陆章·波澜＇二＇
“每人有自己的缘法，春妈妈还是莫要强求，让悦姑娘自个儿拿主意。再说……”
我看了看娉婷而立的红袖与落英，淡扬起唇：“就算没了满芳楼老板娘的位子，您不是还有婵媛坊的坊主可做，还怕下半辈子挨冻受饿吗？”
怔了一怔，春妈妈粲笑点头：“小姐说得是。若是那丫头没良心做了白眼狼，奴家还有歌舞坊里的姑娘可指望，现在就盼小姐好生调教，让她们早日在澜翎立稳脚跟。”
我颌首，欣然应允。
其实春妈妈原打算在澜翎辟间妓院，可到底分身乏术，后来者亦未必居上，加之我因是旖如之事深有感触，建议不如开家剧院或歌舞坊，剧目交与我负责，若能一炮而红，便让这些姑娘卖艺不卖身。简单说了前世妇孺皆知的几个名著故事，女州牧听了很是着迷，和春妈妈打了商量，先开一间歌舞坊投石问路。许是看在州牧大人的面上，春妈妈爽快应下这不情之请，我既是始作俑者，更须费番心思在其中。只是像《天鹅湖》、《胡桃夹子》这样的经典舞剧原有耳熟能详的名著依托，若无一年半载，坊里的姑娘也难以驾轻就熟足尖舞蹈，不如另辟蹊径，先行请人改编排演我前世熟知的经典名著，若有可能，亦可尝试推广念白的话剧……
望了眼这几日得闲便会替我整理名著故事的小妮子。排演一出戏剧并非朝夕可成，在此之前，仍须以寻常歌舞为主，虽有诸多曲目可供与歌伎，可这时代的人不谙五线谱，须先找人记谱。通音律的小妮子已然受累，我回首问春妈妈：“坊里可有乐师？”
春妈妈颌首，笑脸盈盈：“是咱们满芳楼新聘的乐师，奴家已让他在里候着。”指向刺绣芙蓉屏风相隔的内室，悄声赞叹，“说来真是个俊俏的人呢，这琴艺更是高超，出神入化，教人慨服。奴家便想只有这样的琴艺方配得上小姐的足尖舞，便将他带来澜翎供小姐差遣。”
其实我和侯爷家的「云二少爷」八字还没一撇，毋须这般恭维客气。微一苦笑，绕过屏风步入盈香馨宁的内室。已然侯在内里的红袖与落英敛衽施礼，我转眸而望，便见一个白衣胜雪的男子负手背立蝶影窗前，芝兰玉树，出尘脱俗。然是柔缎银丝长至腰际，难知年岁，足有半晌，我静默凝望清濯孤寥的背影，直待沉思的银发男子徐缓转首，却非沧桑满面，清雅秀逸，极是年轻。我不免诧异，不知缘何，男子亦然，近侧的旖如望清男子的样貌，更是惊震，未及细思是为何故，清逸男子已然如常，温言笑语：“想必这位便是春妈妈说的夕小姐。”
潋潋眼波，柔润如水。春妈妈朗应了一声，我适才回神，颌首淡笑：“夕雾见过先生。”
须臾间，男子眉眼微漾轻愁，即又一笑，躬身作揖。经春妈妈引见，知这位俊逸恬和的男子名唤隐月。幽隐之月，听来像是我这夕阳缭雾，乃为化名。然是萍水相逢，心照不宣，我淡逸轻笑，诚然道：“往后对先生多有仰仗，夕雾在此先行谢过。”
他颌了下首，柔色渐深。跪身盘坐雕花寒梅矮几前，纤指轻抚琴身：“敢问小姐，今日须以何曲伴奏？”
除了《水月》，未曾听过这时代的其他古曲，很是自然地引此为范。然是听我指名，男子面色一震，隐约欣喜。我疑惘渐深，可未深究，转向侯立已久的红袖、落英：“这足尖舞另有别名，叫做「芭蕾」。因是只有二十天，请两位姑娘暂先记下舞步，待日后我们再行切磋这足尖鞋舞的要旨。”
朝隐月点头示意，苍凉音律幽幽响起，我微抬下颌，扬手摆起基本手位，绷足向上，轻柔舞动。婉音绕梁，哀静柔绵。虽不懂古琴技法，然可细辩抚琴之人寓情于中，比之当日旖如弹奏此曲，更是契合原旨，镜花水月，咫尺天涯。我亦不觉为之所动，黯然神伤曲中苦诉求之不得的女子便如一夜绚烂的白昙，刹那芳华。可伊人虽逝，却非徒留遗憾，隐遁尘世的乐圣当是一生铭记这白昙般的女子，女子命运多舛的妹妹亦然。单足点地旋身时，不经意扫到旖如怔凝，泪如断线莹珠划过秀颜。我微是惊愕，事后方知另有他故，然此时以为小妮子乃触景生情，想起亡故的长姐，黯然垂眸，直至一曲舞毕，沉郁方消。
“小姐好生了得，足尖竟能完全立在地上。”
红袖递上绢帕，诚然慨赞。许是地下铺有坑道，虽是衣着单薄，仍感燥热，我赧笑着道了声谢，接过帕子拭净额上沁出的密汗，望见白衣男子起身走来，澹澹而笑，衷心赞许：“确如春妈妈所说，先生的琴艺堪比天籁。”