尽管如此，可要让她对别人的挑战表示屈服还真有点不易，所以她很不情愿而且略欠得体地说：“我不想要别的追踪者。卢卡斯说过你是最好的，你该怎么做就怎么做吧。只要能找到劳拉。”
“如果我觉得自己找不到劳拉的话，我就不会答应去找她。”他说得很坦率，一点没想到这种不露声色的信心给了她莫大的安慰。“既然我们已把这事说清楚了，那就直接去托儿所吧。我们这是在浪费白天的宝贵时光。”
劳拉的日托老师萨拉·里弗，是一位面带微笑而且举止优雅的中年妇女，但她绝不会对人不加防范。“巴克先生告诉我他得到了内奥米的同意。要带劳拉去给她买生日礼物，但是我一点也不相信他，”她面带讥讽地说，“他的动作有点怪怪的。你知道……有点神经质？他看上去就不像什么好人。所以我就告诉他我必须先给内奥米打个电话。于是，就在我打电话的时候，他把她带走了。这件事，我永远无法原谅我自己。我应该早料到这一点的！”
“请不要为这事难过，萨拉，”内奥米一边说，一边拥抱了她一下。“你又不知道巴克会干什么事。尽管我很了解他，也没料到他会干出这种事，所以不要责怪你自己。不只你一个。人上过他的当。”
“你还注意到别的什么，里弗夫人？”亨特问道。“你说他看上去就不像好人。这话怎么讲？他看上去是什么样子？”
“他就像要去打猎或干别的什么事。有点儿古怪。他说是要去买东西，但穿的全是外出的服装。你想啊——他穿着保暖靴和一件长风衣，足有九码长。如果他打算穿着那样的衣服逛购物中心，那会给热得着起火来的。”
亨特凝视着托儿所正对操场的几扇大窗户，皱眉沉思起来。按季节说现在应该是三月份了，但冬天看上去仍然牢牢地抓着乡间的大地不放手。地上的积雪丝毫也没有要融化的迹象，冬天的暴风雪也没停下的意思。不过，春天最初那微弱的气息已在空气中酝酿，气温也不像一月份时那么酷寒难耐了。所以萨拉·里弗所描述的那种穿着厚厚的衣服四处走动的人，一定是打算长时间呆在户外的人。
不过，一个拖着个三岁孩子的人要这样做，也让人始料不及。
“劳拉怎么样？”他问道。“她穿的什么？”
“她穿着一条灯芯绒裤子和一件翻领毛衣，”内奥米替老师回答道，“还有网球鞋。”
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“有没有穿夹克？巴克带她匆匆离去时，顾上给她穿件夹克了吗？”
萨拉·里弗吃了一惊，轻轻地吸了口凉气说：“噢，我看他顾不上这个吧。根本来不及。我刚一离开门厅到我的办公室打电话，他就跑掉了。当然，他可能会在车里备着衣服或者停下来给她买点衣服。”
亨特没有发表任何意见，但他很怀疑巴克一旦把劳拉弄到手，还会停下来给她买什么东西。那样实在太冒险了。考虑到他的穿着和行动的速度，这次绑架听起来并不像是头脑一时发热的事，相反他是有过一段时间的准备的，所以他可能在车里为这小女孩备有衣服。现在的问题是巴克在弃车之后把劳拉带到哪儿去了。他想从这一切中得到什么呢？如果他想让内奥米确信他们是天设地造的一对，那这种方式也实在太糟糕了。
萨拉·里弗再没有什么可告诉他们的了，所以他们道谢之后，就朝厄克峡谷巴克弃车的地方出发了，亨特来到那堆当初弃年的岩石后面，看了一眼这个积雪覆盖的地方，皱起了眉头。他不喜欢这种感觉。一点也不喜欢。
“我觉得这里有点不对头。”他一边观察这个地方，一边独自咕哝着。“巴克为什么一定要跑这么长的路回到这个峡谷来换车呢？”
“也许因为这里人烟稀少吧，”内奥米提醒说，“这儿只有极少的人住，所以他被发现的可能性极小。”
“确实是，”他很赞同，“从托儿所走近路到这儿没多远。但是一旦抓到了劳拉，他不会不知道里弗夫人会马上打电话找警察，而且警察很可能会封锁这一地区所有出城的道路。即使他确实换了车，这个峡谷也是条死胡同。他只能从来路上再走出去，一旦这样做的话，那一上大路他就极可能会撞上警方所设的路障。”
“那你的意思是说，如果他确实换过车，应该是在离托儿所更近一些的地方？”
“要是我就这么做。越近越好。最好就在拐角那一带。”
“可那样不是很可能有人会在镇上看见他吗？”
“有可能。但如果我要去绑架一个孩子的话，我会冒这个险的。想想吧。你抓到了这个孩子，就直接开车绕过拐角驶向另一辆车，然后换车，在人们向警察报案的过程中，再径直把车开向城中心。每个人都以为你要逃离这个州——没人会想到就在城里找。所以你可以找个地方先躲起来，等着事态平静下来。一旦官方觉得你早已出境，警方撤掉了路障，你就可以开车出城了，没有人会多看你一眼的。”
“但巴克不可能这么做，因为他把车留在了这里，那样在他返回大路的时候，就可能会落人法网。可他为什么要把劳拉带到厄克峡谷来呢？”
“我不知道。”他淡淡地说。“但我一定要搞清楚。”