宋振中捏了捏蒋敬璋肩膀，继而用那只手臂将他勒紧在臂弯中，又气又笑的嗔怪：“这小子又自己犯轴！你放弃当兵志愿那次，我跟你说过男人的标准：行得正站得直，言必行行必果。仁义礼智信，到什么时候都不能扔，否则对不起父母给的这幅骨肉和这身血脉。叔答应过带你回家，就一定带你回一个真正的家，无论你成年与否。这以后，家里有咱们两个男人托着了，什么事都能冲过去。”
家宴进行到一半时，祁思源故意碰巧加入进来。蒋敬璋故意挽着宋振中向师父显摆：从今以后，他是有家长的人了。祁思源哼哼一阵冷笑压低声音反唇相讥：“一日为师终生为父，你先一步叫我‘师父’的，就算你家宋叔转正了，你照样也要归我管。”小狐狸立时垮了一张脸。
宋振中被师徒俩的逗笑说的哈哈大笑，替吴筱梅敬了祁思源一杯酒。颇为感触道：“敬璋是我看着长大的，曾经顽皮到让他妈妈很操心。可我心里明镜似的，这孩子仁义，谁是真正对他好的人，心里明白着呢。”
共饮了一杯酒之后，宋振中并没有如祁思源所料的，回忆他与吴家祖孙三代的曾经过往，而是讲起了他下乡插队时的一段遇险经历。
那一年宋振中随着“有志青年上山下乡”的革命大潮，插队到了南方小镇，被分派在生产队牲口棚，和老把式学着照料牲口、套车赶车。所在的生产队有一座瓷窑，专门负责烧制领袖瓷像。出窑后的成品由牲口大车送进公宣直属单位。
和老把式原来搭帮干活的伙计，性子冲好喝几口。因为喝完酒之后，被临时叫醒了套车送“领袖神像”，没留神把大车赶进了路边水田。一车瓷像至少碎了半车。到了地方就被工宣队的人，当成现行反革命抓起来了，罪名是阴谋加害伟大领袖。在那个年代里，领袖形象是受到顶礼膜拜，不容许被丝毫轻慢亵渎的。结果革命群众一千一万个不答应，那个车把式就被红卫兵绑到瓷窑前，活活打死，尸体扔进窑炉，淹没在造反革命的熊熊烈火中。驾车的牲口算是受反革命坏分子胁迫，造反小将们在生产队吃了一顿山珍之后，就宽大处理了。
老把式告诉宋振中，那次弄碎半车瓷像、一直把牲口把式送进鬼门关，驾辕牲口是一批大青马。这匹马体型大能干活，就是有个玩闹性子，经常冷不防动动闹闹，把牲口把式搞得心烦意乱。被打死的牲口把式生前，经常为此打、饿大青马，以致后来这匹马拉最重的车，却因为克扣饲料骨瘦如柴。老把式说：牲口也都是通人性的，虽然不会说话，可在实际干活时全能看得出分寸来。
宋振中一直牢记着老爷子的话，平日里仔细照料所有牲口；和老把式搭帮干活没多久，棚里牲口就被两人侍弄的膘肥体壮。每晚加夜草他都会格外给大青马多加草料。他很快悟到，大青马其实就是淘气，谁对它好，它心里一清二楚。但干活从不偷懒，尤其在他手上，异常听话配合肯干。它在用自己的方式表达对人的亲近。
有一年冬天宋振中赶着大青马驾辕的大车，从窑厂运一批献礼瓷像去镇上直属单位。走到途中宋振中把手搭在大青马屁股上，不自主的瞌睡起来。
万不成想大车即将下破时，宋振中容身的坐板狭窄，直接就被颠下了大车。当时第一个反应就是：必死无疑。
“那一车瓷器加上包装封藏少说有一两吨，加上大车自身份量，直接碾在人身上，绝对是肉烂骨碎必死无疑。可就那一刹那，大青马回头一口咬住我的棉袄后襟儿，一头叼着把我拖在大车轱辘前，一头后错着腿下的步子，顶着大车下坡惯性的力量。我就那么被大青马拖着，吆喝着赶车号子，一直到几百米外的平道上，才把车刹住。等我坐在地上定住神再看，大青马浑身是汗，四条腿不住的哆嗦。等把瓷像送到镇上，那批瓷像完好无损。工宣队干部说任务完成出色要奖励我，我直接朝他要了一麻袋的黑豆，全都犒劳了大青马。因为我这条命是大青马一口叼回来的。”
宋振中用手背蹭掉眼角的泪，抬手拍拍蒋敬璋的肩，对众人笑道：“把式老爷子知道这段惊险后，说我是大难不死必有后福。畜尤如此况乎是人！这话我始终坚信。那么苦的时候都过来了，后来的磕磕绊绊算得了什么！现如今我有个像样儿的家，家里有老人和这娘儿俩，心里安稳踏实，日子完完整整；动脑子挣钱也有个明确目标。”
祁思源亲自为宋振中满了一杯酒，双手敬给他：“由衷感谢宋总今晚给我们师徒俩上了一课；实在令思源受益匪浅。既令我反思之前诸多失误，也对敬璋日后行动有着极好的警醒。在家时，我家老爷子时常教训：交友务必与仁孝之士为伍；良朋益友受益终生。这些年下来，深知古训诚不我欺。敬璋有了您这样一位家长，我这个做师父的也为他高兴。”
又喝了一轮，聊了几段蒋敬璋幼年时的顽皮经历后，一场别样家宴尽欢而散。吴筱梅看着蒋敬璋签单结账后，才和宋振中双双起身回家。程喜燕得到消息从淮扬厅出来，想迎上去和吴筱梅、宋振中见个面说句话，看到黑桃k在旁，急忙着在领位处刹住脚步。
祁思源坚决把夫妇俩送到大门，又安排了酒店司机负责代驾，将两人妥善送走。直到看那部座驾远去拐出视线，祁思源突然出手把徒弟捏在手里，一直提进室内电梯。然后背对室内视线咬牙切齿的质问道：“都说二十三窜一窜，你这一窜反倒矮了一辈。看着你妈妈和宋叔的面子，我不能让你下不来台；你还好意思跟我这儿臭得瑟什么！才几天不打，又用小狐尾想问题了？！从今以后，你妈妈是宋家的人了。对他们你只有尽孝照顾的义务，没有索取的权力。他们给你的，你才可以要；不给的，你就没资格过问。懂吗！”破师父说罢又是一记飘铲，刚好电梯开门，小狐狸直接被铲出电梯。
蒋敬璋把做完的方案存进优盘，收拾着笔记本、电源线，听着师父给司机班打电话，让值班司机胖杨把他的车送到住处小区地下车库。他和徒弟要先去某处办事开不了车。和师父面对面换衣服时，蒋敬璋向师父请示，元旦之后能否准他几天假，陪姥姥一起出去参加宋叔和妈妈的婚礼。
祁思源用斑马纹围巾挂住徒弟的脖子勾到眼前，啼笑皆非的笑道：“哎呦喂我这傻孩子哟，怎么一阵阵的尽犯二呢？你姥姥去参加婚礼，那是娘家妈聘闺女；无论是里子面子都应当应分。你?