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一行人带了这所谓的向导，往西而去。本来计算距离，应该快接近寒霜王朝的边境，离那死亡沙漠，已然不远。据说那死亡沙漠，比图伦碛尤有甚之，虽然处于寒霜王朝境内，但不要说活人，就算是飞禽走兽，都有去无回。故寒霜王朝也只敢在其外围驻兵，以示圈地之意。所以进入虽然不易，只要摸清路线，深入其内，倒也应该没有太多危险。只是无论是璇玑心经中所载的地图，还是由云霓送来的路线图，其实都语焉不详，旁人看得都觉云里雾里。而楚楚只是一味坚持说姑获城就在那片沙漠中，却又说不清该怎么走。只有单君逸同意楚楚所说，说他已经派遣云霓前去刺探，说如今的姑获城又叫接舆国，是个繁华国度。但云霓却在信上明言，光有地图，也进不了接舆国，是因为该国有天然雾障，寻常人进入沙漠，只见得茫茫沙海，根本无法寻其踪影。必须有人接应，才能顺利寻到。欧阳方要欢喜，他却又一脸沮丧地说由于楚楚将开拔之日提得如此之前，那边接应得人还来不及准备好，送去的信又如泥牛入海，现下连他都不知道，这路是怎么走法。
所以这群人只能瞎子摸象，跟着这一瞎一瘸，但据说是熟路的向导，继续向西。一路行去，果然荒无人烟。又走了数日，人马都疲惫不堪，本来以为又到达一片荒凉，准备寻个残墙过夜，谁知道远远便看到灯火辉煌，竟然是到达了一个繁华之城。但见宫阙重重，占地辽阔，虽是深夜，城门内行人溺接踵，川流不息。抬头看城匾，才知道到了漂沙国。
这国与众不同，赫然是建在高岗之上。那关隘从山脚铺到山顶，设置得极为精巧：进出分流，都是通过一条窄小的精铁所铸的通道，旁边都是虎视眈眈的手执弓弩的军士，决没有硬闯的可能，但机关精巧，上下快捷，一旦获验通过，立即便可坐上犹如马车的铁皮盒子，顺着暗轨，直上关城。看起来，其国虽然不大，但兵强马壮，绝非沿途的寡民小国可比。在关隘前等候验牒之人，都服饰各异，想必是一个中转枢纽国，城门守卫对他们这一大帮人马也没有露出半点诧异，显然是来来往往的各式人等看得多了。
欧阳笑眯眯迎上前去，跟这些人攀谈了好一阵子，满面喜色回转来，说经过问讯，已知该国濒临寒霜王朝，山后便是寒霜王朝的边境，离死亡沙漠也在咫尺。再说他们不可能带着这么大匹人马进入寒霜王朝，反倒暴露行踪。此地既近，如若不得已发兵，也是朝发夕至，倒是一个不错的驻兵所在。再加上此地是来往之人必经之地，富庶繁华，军队给养不成问题，各国军队，都曾经轮番在此地进出，没有人会对他们多加关注，正合他们的心思。
经过打点，欧阳将通关文牒放到了呈送的圆筒内，便见得机关启动，缆绳轧轧作响，将这圆筒转了上去。城门上出现了一位年轻男子，容颜清秀，眼镜乌黑有神，头上戴着飞角的金饰毡帽，胸前垂荡着珊瑚珠，看起来仪表不凡，想必定是负责通关的官员。一边便有兵士将文牒从圆筒中取出，交付与他，并向下指点。
那男子看完文牒，目光向下扫来，对上欧阳，抿嘴一笑，竟颇有几分妩媚之意。随即便眼光一直，看着欧阳身后，再也移不开去。
欧阳满腹疑惑，向后一看，只见楚楚正从马车上跳下来，显然是困意未消，衣衫上都是褶皱，头发凌乱不堪，红娘跟在旁边，正拉着她，一手拿着木梳，为她将那头乌黑的长发理直，许是用力过重，使她皱了眉头，连声呼痛，非要将那头青丝从红娘手中扯回来。红娘哪里肯放，一边怒瞪着她，一边已经熟练地为她挽起一个飞天髻。在楚楚身后，正懒洋洋走出楚天行，发现此景，不觉满面怒容，银袍飞动，便要发作。好在萧宁远正好从旁走过，拉了他一把，才将这场须臾的风波从源头打压了下去。
欧阳看那男子毫无所知，一面定定看着楚楚，一面心不在焉验了关牒，合上之后，便向楼下作了个开启城门的手势。站在其后的辟邪噗嗤一笑，道：“早知道慕容姑娘这张脸如此管用，还要这西突厥殿下偷偷塞来的通关文牒作甚？”
眼看那载人的铁皮盒子已经顺道而下，即将到达面前。突听得一个女声厉喝道：“慢着！”那铁皮盒子便是一顿，随即转了方向，向回飞去。欧阳大为失望，向上一看，只见城门上不知何时出现了一个中年女子，头顶金冠，身披铠甲，在一众女兵簇拥下，威风凛凛，步了出来。而适才那男子如梦初醒，满面晕红，垂首而立，显然对那女子甚为忌惮。
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只见那女子目光如电，冷冷向她们这边扫了一遍，道：“这帮人人数甚重，而且不少人身携兵器，目露精光，显然并非普通商旅可比。冕儿，你身为守备，怎能如此大意？若又被慕沙王得知，又要告你一状了。”
那男子红着脸辩驳道：“娘亲息怒，且容孩儿解释。孩儿已看过通关文牒，这些人马来自西突厥。孩儿听闻寒霜王朝在前些日子攻打西突厥，却不料中了埋伏，大败而归，至今元气未复。这领头女子满身富贵，手持文牒，上有西突厥太子亲自加玺，想必是西突厥王室向寒霜王朝派遣的和谈密使，所以人数众多，也不足为怪。西突厥与寒霜王朝乃是两强，漂沙国又何必得罪一方？不如放她们过去，也就是了。”
欧阳霏心想，我只道这小子看起来青涩得很，却不料一番剖析下来，倒是条理清晰，难怪能担当守备之职。已见得那女子沉吟了半晌，向下看来，淡淡道：“这位想必就是欧阳姑娘，老身问你，却打算在漂沙国停留多久？”
欧阳霏心想这可难说，我当然也想早去早回，但眼看寻宝之事尚无眉目，看起来至少要停月余，如果不顺，一年半载也未可知，便抱拳向上笑道：“贵国风情别具，人物风流，小可眼羡得很，极想多叨扰几日，不知将军可允否？”
那女子面上微微浮现笑容，将她仔细上下看了一看，突然问道：“却不知欧阳姑娘婚配与否？”
城下人都是一呆，欧阳霏不解其意，还是抱拳老老实实答道：“小可尚未成婚。”
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