凶齿暗暗在心中发下誓言————我要亲手砍下一百……不，应该是一千个白人矮子的脑袋，花最高的价钱，请最优秀的工匠，制成最漂亮的骨质酒缸。
不同于骨碗，“骨制酒缸”同样是北大陆野蛮且令人畏惧的特殊物品之一。那是以大量死者头颅为材料，用特制钢锯切开颅骨，只取圆形颅顶的一部分，将数百个，乃至上千个这样的骨片用钢丝连接。具体做法与文明时代手工“锔碗”类似，将所有骨片聚合拼接成硕大的酒缸。
这种恐怖的容器谈不上什么美感，表面斑驳细碎，除了小块打磨光滑的骨片之外，没有任何与艺术能扯上关系的部分。但野蛮人喜欢，他们把骨制酒缸当做向神灵进献的圣物，除了豪族王室，以及财产丰厚的巨商，普通人几乎不可能制作并拥有。
天浩没有看穿他人想法的能力，也不会读心术。他只知道自己成为了众多族人尊奉崇拜的目标及偶像。这是好事，意味着对族群内部凝聚力强化，对更多的方面得到掌控。
明年春天耕种季节过后，可以从碎金城和飞鹰城两个方向对狮族发起进攻。
当然，在此之前，天浩也不会让狮王有喘息之机。虽然不会发生大规模的决战，却少不了灵活机动的频繁骚扰。总之狮王一刻也不得安宁，他必须，也只能把有限的精力投入到对大量繁杂事物的处理。不是活活累死，就是白白消耗，永远没有积累和休息的时候。
……
狮族领地，首都，咆哮城。
年迈的狮王坐在床边，呆呆地看着摆在不远处桌上的两份兽皮文书，微张着嘴，一个字也说不出来。
师锐一直有午睡的习惯。十多年了，每天午餐过后，他就会觉得精力不济，忍不住犯困。只要没有离开咆哮城，他都会回到卧室睡上一会儿。
从睡梦中被唤醒的感觉很糟糕，可是这两份几乎是同时送达的急报让狮王几欲发狂。
一份来自东部边境：飞鹰城陷落，龙族人成为战争的赢家，整个鹰族被并吞，包括鹰崇山在内的王室贵族全部被杀。
另一份来自领地北部：獠牙城丢了，龙族人派出十万大军猛攻那座被师锐定义为“要塞”的城市。大统领师烈战死，按照部落之间的惯例，龙族人砍下头颅和部分身体（身份尊贵的人），把剩余的残躯送回来。
随同这份报告，还送来了更糟的消息————龙族大军乘胜进攻，占领了碎金城。
师锐目光森冷，他脑子里浮现出狮族领地的完整地图。北面缺了一块，东面边境横着一把刀，随时可能刺过来。
一名近侍走进房间，他脚步很轻，走路没有带起风，就这样悄无声息的在师锐面前跪下：“启禀陛下，大国师到了。”
“让他进来。”师锐侧偏着头，右手五指深深插进头发，指甲触摸着发根用力抓着，以这种方法刺激着让自己尽快回复平静与清醒。
几分钟后，侍从待着巫况走进卧室，侍女随后送来一个事先准备好的茶盘，摆在桌上，缓缓退了出去，关上房门。
内心一片焦躁的狮王抬手指了一下摆在桌上的那两份急报：“碎金城和飞鹰城的消息，我想你已经知道了。”
巫况僵硬的面孔同样充满了阴郁，他嗓音沙哑，说话语气失去了平时的稳重：“飞鹰城竟然就这么没了……狮神在上，从鹰王派来信使求救到现在，才过了几天？”
师锐听见自己心跳速度不断加快，说话也变得颇为费力：“我也不愿意相信，可这是事实。”
“龙族人已经强大到了这种程度吗？”巫况拿起用红色涂料标注的兽皮文书，疑惑地问。狮族习惯用不同颜色代表信件来源的方向，红色意味着东方。
师锐半低着头，由下至上的看过去的眼睛透出凶狠，眼眶边缘有微微的血丝正在蔓延：“师烈这个废物！弄丢了獠牙城，他死不足惜，还连带着失去了北部边境的屏障……龙族人占领了碎金城，他们随时可以南下。”
巫况简略思考了一下：“东部边境可以暂时放一放，必须立刻派人前往东林城监管那里的防务。”
师锐的喉咙一阵干涩，涌上一口浓痰。他狠狠啐了一口，带着说不出的焦躁问：“派谁过去？”
“这……”巫况顿时语塞，他只是针对具体情况而论，可要说是实际的监管者，一时间他还真找不出合适的人选。
狮王拿起茶壶，给自己倒了一杯浓茶，像大口喝酒那样猛地灌进嘴里。午睡醒来有些渴，他继续倒了第二杯，紧皱的眉头无法松开：“师烈是王室里最能打的人。就算丢了獠牙城和碎金城，只要能逃回来，我都能给他机会，再次领兵。”
巫况心情沉重地缓缓点头，叹道：“是啊，他跟龙族人交过手，哪怕是败了，也知道如何改进，具体该怎么应对。”
师锐极其烦躁，他如撵苍蝇般挥了挥手：“现在说这些毫无用处。他已经死了。”
巫况张了张嘴，没有说话。当他抬起头，朝着狮王望去的时候，发现对方也在沉默中注视自己。