福全用手揉着肩膀上的酸痛部位，缓缓直起身子，脸上全是僵硬，一言不发。
天浩对此毫不在意。他笑着对鹿庆西说：“其实你没必要这样做。就算你是牡鹿部的小王子，我也不会把你怎么样。远来是客，何况牡鹿族还是我们磐石寨的朋友。这样吧，我给福全大哥另外安排个地方，咱们也能好好谈谈。”
鹿庆西缓缓点头。
房间里很快只剩下他和天浩两个人。
“说吧，你为什么想到用这种方法与我见面？”天浩认真地问。
“两个原因。”没有第三个人在场，鹿庆西的状况比刚才好了许多：“福全说过，你是个讲道理人，但是很狡猾。”
“另外一个原因就是蒙香寨？”天浩不打算浪费时间。
“三千人的大寨就这么没了，我们当然要寻找原因。”鹿庆西上身向前探出，压低的声音里透出一丝凶狠：“告诉我，到底是什么人干的？”
天浩看了他一眼：“你为什么会选择我作为答案突破口？仅仅只是因为福全的推荐？这个理由并不充分。”
“我打听过你和你的寨子。”因为激动和急迫，鹿庆西的脸有些泛红：“你经营的很好，磐石寨从去年到现在一直没有缺粮。这里的村民比以前增加了不少，就连环车寨的雄奎也不是你的对手。更重要的的，你遵守规矩，不会随便对人下手。”
天浩感觉颇为意外：“我的名声有这么好？”
“这些事情我也是从庆元寨和章浦寨那边听说的。”鹿庆西道：“其实我们一直不喜欢庆元寨，那个寨子与我父亲的名字一模一样。但我觉得这些传言可信程度很高，庆元寨和章浦寨是你们牛族的寨子，地位与磐石寨差不多，连他们都说你的好话，真实程度就算没有十分，至少也有八分。”
这答案有些出乎意料。天浩用手掌捂住下颌，在粗糙的短硬胡须上来回摩擦了几下，若有所思道：“你的胆量不错。牡鹿族的小王子……其实我真的很想把你抓起来，献给雷角城的大王。我们一直想要鹿族的纺织技术，你是一个身价很高的筹码……让我说你什么好呢……勇气可嘉？还是愚蠢透顶？”
“我必须弄清楚发生了什么事。”鹿庆西无奈地叹了口气：“我手下可用的人不多，福全算是比较好的。但他能力有限，我只能装作他的随从跟着过来。有些事情……从别人嘴里转述与自己亲耳听到，无论内容还是真实含义，都有很大的区别。”
天浩思考了很久，终于放弃抓住鹿庆西从雷角城换取好处的想法。
“给你个建议。”他注视着坐在对面的年轻人：“忘了蒙香寨吧！这件事情已经超出你的能力范围。”
“这不可能。”鹿庆西想也不想就当场拒绝。
“哼！”天浩毫不掩饰出自己的嘲讽：“就算你心不甘情不愿又能怎么样？鹿族能打得赢牛族？你们有我们的装备精良？你们有多少战士？每年分派到锁龙关的精锐名额，所有部落就数你们鹿族的比例最低。”
年轻的鹿庆西脸涨得通红：“这……这是两回事。”
“在我看来就是一回事。”天浩没有给他丝毫怜悯：“如果换了我是你的父亲，就把附近的寨子整合聚拢，合并成至少五千人的大寨。你们占据的地方太多了，还有你们掌握的纺织技术，所有部落都想要。就算没有蒙香寨，同样的事情也会落到其它寨子头上。”
鹿庆西猛然从地上站起，居高临下怒视着天浩：“是你们牛族人干的？”
“我什么也没说。”天浩很平静：“给你个建议：我们之间可以合作。”
火焰燃烧从旺盛到衰竭是一个必然过程。愤怒也一样。当身体耗尽了所有激发怒火的能量，鹿庆西忽然发现自己这样做毫无意义。磐石寨这个年龄与自己相仿的头领说得一点儿也不错：就算知道灭杀蒙香寨的凶手又能怎么样？就算说动父亲尽起牡鹿族全部军队，仍然不是雷牛族的对手。鹿族内部四分五裂，其它部族根本不管牡鹿族的事情。如果派出大量军队，族城的局势不稳，说不定还会引来虎族和狮族的觊觎，趁虚而入。
领地周边强敌环伺，这就是鹿族的现状。
良久，鹿庆西淡淡地问：“你想怎么合作？”
“我这里有你感兴趣的东西。”天浩的眼睛眯成一条缝：“我喜欢交易，不喜欢战争。”
“你指的是粮食？”鹿庆西本能的想要发出冷笑，他最终还是克制住自己的情绪，硬邦邦，冷冰冰地说：“我知道福全去年找你换过粮食，但他是他，我是我。再说了，狮族和我们之间一直有稳定的粮食布匹贸易往来。他们的粮食数量更多，价钱也比你的便宜。”
“我说的是盐。”天浩感觉鹿庆西就像一头蠢萌冲动的小野兽：“我可以大量提供。”
“磐石寨有奶酪，狮族人应该没有这种东西。”
“我还可以提供这个。”说着，天浩随手解下系在腰间的一只小皮口袋，扔了过去。鹿庆西接住打开一看，发现里面装满了灰色粉末。
“这东西对身体虚弱的人很有好处，是一种珍贵的补品。”天浩明亮的眼睛里没有一丝虚假。
鹿庆西低头嗅了嗅，皱起眉头问：“这究竟是什么？”
“你可以自己尝尝。撒点儿在烤肉上，或者炖汤。”天浩笑容可掬，声音充满了诱惑。
“蒙香寨……”
“我说了不要再提蒙香寨。那已经超出了你现有的能力。如果你现在不是王子，而是牡鹿部的族长，我会考虑告诉你更多的事情。因为那样的话……你力所能及。可现在……你还没有那个实力。”
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